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性感資本和欲望斗爭

安娜曾就職于金融服務行業，收入可觀，然而現在她失業了。為了找到新工作，她不得不努力節食、鍛煉、減肥，終于讓自己看起來年輕了10 歲。她去發型屋修剪了一個適合她的發型，染了頭發，看起來更加年輕有活力。她還買了一身價格不菲的職業套裝，凸顯苗條的曲線，讓她看起來既充滿魅力又有專業素養。每次面試，她都以這樣的自信形象出現。3 個月之后，她找到了顧問行業的新工作，薪酬比上一份工作提升了50%。

安娜在民營企業工作，和國營單位的工作者相比，外貌更顯重要。為什么大家在重視智能、專業知識和經驗之余，不投資運用性感資本，使兩者相得益彰呢？求職者往往被建議運用人脈和社交技巧，然而提升自身形象也可以有同樣的效果。

我自創"性感資本"這個詞，用于代指美貌、性感、打扮和社交技巧的微妙組合。這種資本能讓職場男女更容易獲取同事的好感，在眾人眼中散發魅力，尤其令異性欽慕不已。長期以來，人們重視人力資本，包括個人資歷、培訓和工作經驗。如今人們已經認識到人脈

和社交力的重要性，即"認識誰"比"懂多少"更重要。然而，直到目前為止，有一種資本一直被忽視，那就是"性感資本"。

在經濟社會活動、社交互動和提升社會地位方面，性感資本與人力資本和社會資本具有同等的重要性。對于理解兩性議題，性感資本是關鍵概念。在充斥性文化和個人主義的現代社會中，性感資本對于男性和女性而言都更重要、更有價值。然而，在培養和利用性感資本方面，女性有更悠久的傳統。許多研究發現女性往往比男性具有更多性感資本。幾百年來，藝術家能夠看到這種差距，因此他們更熱衷于描繪女性形象。

求職顧問提醒說：我們只有一次機會來制造及時印象。獲得面試機會的求職者資歷近似，工作經驗也相差無幾，通過面試，他們的附加才干，例如性感資本，使優勝者脫穎而出。就像安娜，她已經有必備的資歷和證明，所以對人們常常忽視的性感資本進行投資。除此以外，恐怕對于缺乏必備資歷的人來說，性感資本或許是他們更重要的本錢。

性感資本和智力一樣，不管是在會議室里，還是在臥室里，它都有用武之地。有性感資本的人像一塊磁石，吸引著朋友、戀人、同事、客戶、粉絲、追隨者、選舉人、支持者和幫助者。由于朋友和戀人的選擇面可以更廣，他們的私人生活也更加豐富。不僅如此，他們在政治、體育、藝術、商業活動中也占得頭籌。在本書中，我將分析魅力人士能更快獲取更大成功的社會現象：

外表從什么年齡開始變得重要？

帥哥美女能夠意識到自身優勢嗎？

性感資本和智力有聯系嗎？

如果天生外貌平庸，可以通過后天養成魅力嗎？

男性的性感資本回報率比女性高

在研究初期，我遇到了一個費解的現象。調查顯示，男性從性感資本中獲取的金錢回報竟然比女性更多！由于女性更注重外貌和親和力，女性的社交和外貌魅力比男性得分高，這在我意料之中。然而，男性付出的努力較少，卻獲取更大的回報。這一點在職場上尤其明顯：女性的性感資本回報率不如男性。這種現象是什么造成的？如何改變這種現狀？是本書探討的問題。

造成這種現狀的部分原因，可以歸結于我稱之為"男性性饑渴"的現象，即男子性欲較強，由于不能被滿足而備受挫折。這使得男性在私人領域和公共場所對待女性的態度，都受到一種看不見的影響。發現這種現象，是偶然間翻看世界各地性調查的收獲。人們常說，男人總是想要性。這種性饑渴和性感資本的交互作用，扭曲了男女之間的各種關系。在父權社會中，兩性關系籠罩在一團煙霧之下，那就是規范女性打扮和行為的道德幌子。激進的女性主義并沒有使女性獲得解放，而是附和了男權思維，通過貶低女性的性感資本，讓自己走進了死胡同。女性主義者為什么不去挑戰限制女性穿著和行為的男權習俗？她們為什么不彰顯女性魅力，而是使之隱藏？為什么沒人鼓勵女性一有機會就充分利用男性？這樣看來，激進的女性主義是限制了女性，而不是解放了女性。

這本書不是宣揚個人觀點或者偏見。所有的論點都有理有據，以廣泛的社會科學研究證據作支撐。我提出的兩個核心概念，即"性感資本"和"男性性饑渴"，都是有證據支撐的新概念。

誰是"外貌協會會員"？

在本書第1 章，主要闡述性感資本的概念，解釋它為何在富裕的現代社會日益重要。從20 世紀開始，人類智商以每10 年6% 的速度增長，形體魅力同樣也在逐漸提升。或許，兩者之間有著某種聯系，就如身高和認知能力以及社交技能有一定聯系。此外，性感資本可以像智商或身高一樣量化嗎？外在魅力和社交魅力哪個更重要？

眾所周知，身材高大能帶來社會經濟優勢，尤其對男性而言更是如此。大多數美國總統都比較高，或至少比他們的競選對手高。同樣地，外貌和社交魅力也能給人在工作場合、社交場合和私人關系中帶來一系列效益。在本書第4 章至第8 章，將闡述性感資本在日常生活中的角色，用研究成果證明它在各種日常活動中帶來的效益和優勢。

外貌和社交魅力為男女在日常生活中帶來許多益處，使他們在交友、約會、求愛、婚姻、婚外戀等方面占據優勢。他們更容易交到朋友，容易獲得信任，普遍來說受到更多優待。許多研究都證實了這種現象的存在，第4 章和第5 章將概要地敘述這些研究的內容。有時候，人們認為這種現象是以貌取人造成的"偏見"，然而這種看法不太恰當。由于物以稀為貴，任何稀有的才能都被賦予更多價值，不管這種才能是編寫計算機程序、駕駛飛機、賽跑、說服力還是魅力。

在夫妻之間，性感資本扮演著重要角色，微妙地影響著兩人的日常交流和角色責任。大多數研究都以夫妻為例，然而同性戀人之間也有相同現象。更年輕性感的一方往往地位更高。這種現象造就了私人關系中的"性別經濟"，我稱之為"性經濟學"(sexonomics)，成為兩性之間溝通和關系的基礎。

第6 章重新定義了情色娛樂、性產業和廣告業，把它們一并歸于銷售性感資本的行列。不論是否涉及性服務，娛樂界的男女主角大都很年輕(比大多數消費者年輕)、有魅力、外形出眾、身材姣好、活力充沛、性感逼人。當然，他們也擁有一系列其他社交技能和藝術才能，例如跳舞、唱歌、特技表演等，甚至歌壇也日益情色化：公司招募歌手，主要條件是性感上鏡和舞臺表現力。服裝廣告和香水廣告也走性感路線。廣告行業經常使用女性魅力以銷售各種商品，從洗滌劑、汽車到機器潤滑油都是如此。

第7 章重點探討性感資本的商業價值。在政界、媒體、體育界和藝術界，性感資本能加快產品、服務的銷售，促進意識形態或政策的傳播。在服務業，為了凸顯服務的特殊風格，例如夜店或酒吧，服務人員性感資本中的社交元素扮演著重要的角色。在白領工作中，尤其管理工作和客戶關系維護工作中，社交技能也彌足珍貴。在現代社會中，連政客和學者也感到魅力的重要。由于電視把他們帶進了公共視野，他們的思想和外貌都一同展現在觀眾眼前，所以他們不能再僅僅滿足于學富五車，還要注重衣著和外貌。雖然魅力帶來的薪酬優勢(或稱"美貌津貼")集中體現在一些特別的行業，但是幾個研究表明，就像身材高大者比身材居中者的薪酬高出10% 至20% 一樣，外貌出眾者比外貌平庸者的薪酬也要普遍高出10% 至20%。

女性的性感資本為何遭受貶抑？

性感資本的重要性不言而喻。但是這么明顯的道理，竟然從來無人提及，不得不令人思索個中原因。本書第1 章至第3 章指出：欲望斗爭導致女性的性感資本被忽視。性感資本激發著男性的欲望，也微弱地激發女性的欲望。關于性感資本價值的爭論，一直受到男性欲望和性需求的扭曲。男性通常不愿承認這一點，唯恐女性利用他們這個"弱點"。因此，女性的性感資本受到男性性饑渴、男性自尊和兩性權力爭斗的牽制。在現代兩性斗爭中，女性的性感資本一直被否定，女性特質遭受壓抑。

女性主義者聲稱男性欲望更強烈只是個借口，是為男性行為不檢點制造的借口。她們堅稱男性和女性的情欲同等強烈，就像兩性在其他領域能力相當一樣。為了證明這種觀點的錯誤，第2 章列舉了證據，說明兩性欲望水平不等，從而影響性感資本的價值。其目的在于，探討這種無處不在的欲望差距對性感資本重要性的影響，及如何導致性感資本的價值被否定。為了證明兩性性欲水平不等，即我稱之為"男性性饑渴"的現象，我相當詳細地列舉了世界各地的性調查作為證據。兩性欲望水平不等是一個社會學事實，社會學家常常避而不談。立足于這個事實，本書將進一步闡述它在私人和公共生活中對兩性關系的影響。

既然性感資本的效益如此巨大，我們不禁要問，為什么它從來沒有獲得明確認可？第3 章將提到，男權社會的意識形態，貶抑女性的性感資本，以防止女性利用這種天賦讓男性付出代價。一般來說，女性比男性具有更多性感資本，所以男性就否定這種資本的存在，不承認它的價值，并采取行動，讓女性不能合理利用這一優勢。不幸的是，激進的女性主義者強化了這種男權思想。大量當代的女性主義作品和男性沙文主義不謀而合，一致地對女性美和女性魅力表示輕蔑。鼓吹"反對以貌取人"以及"胖人的自由"，都是否定性感資本的社會經濟價值的體現。

女性主義是一個大概念，其中含有互相沖突的諸多元素。法國和德國的女性主義沒有使用"性感資本"的概念，卻普遍認可它的價值；與此同時，英國激進女性主義沒有意識到女性的性感資本，造成英國女性主義和歐洲大陸女性主義之間出現了一道鴻溝。

在性感資本方面，女性無疑比男性更有優勢，而男性性饑渴更加強化了這一優勢。這一點，男性一直拒絕承認。不承認性感資本也是一種個人資本，說明了即使在21 世紀，即使有女性主義思想家的貢獻，社會科學依然是男權統治的領域，沾染著父權的色彩。此外，性感資本為備受爭議的公共政策(例如性產業和代孕)提供了新視角。

針對女性在就業市場和私人關系中的地位，有一系列調查研究。性感資本的概念源于對這些研究的分析，也來源于現有個人資本理論的缺失。事業成功、生活幸福、關系圓滿的必要條件，除了大家承認的各種資本，性感資本也是不能缺少的。提出這一理論，我的目標是為社會關系的各個方面提供新視角，以鼓勵女性運用性感資本，在公共和私人生活中爭取更好的待遇。

第 1 章

這是一個最性感的時代

為什么有些人魅力四射、好感度爆表，這是與生俱來的優勢嗎？離婚率與性感資本有何聯系？"性泛濫"文化對性感經濟的現狀有何影響？性感資本

是否可以轉化成金錢？

北美和英國的男女外貌分布調查，法國社會學家布迪厄的理論都揭示了性感資本的本質。

"性感"才是王道

有魅力的人就能脫穎而出，他們能吸引人們的注意力，博取人們的好感。美國總統奧巴馬多才多藝，頭腦聰慧，受過良好教育。然而，他得以當選為美國及時任黑人總統，恐怕也得益于他外表帥氣、身材健美、衣著得體。而且，他的妻子米歇爾也都符合上述所有條件。伊麗莎白?泰勒從小就是個美人胚子，每次出現在熒幕上都光彩照人。男人都認為她魅力出眾，她一生共把自己嫁出去8 次。

美貌似乎能夠跨越國界。中國女演員鞏俐是全世界最美的女人之一，她出演美國電影《邁阿密風云》大獲成功，出演張藝謀導演的系列電影也博得喝彩。美國高爾夫球明星泰格?伍茲是及時位收入超過10 億美元的運動員。這些收入的大部分都是廣告收入，并非主業收入。這是由于他的魅力跨越了國界，不局限于美國本土。此外，美麗嬌妻和可愛的孩子也為他的個人魅力加分。

這些例子都是名人，但是普通人在日常生活中也有這種現象。外貌好看、善于社交的人更有優勢，他們在生活的方方面面都能得到好處，從事各行各業都占有優勢。

眾所周知，金錢幾乎能夠買到所有東西。如今，西方經濟已經成為精英體制，除了"經濟資本"，我們還經常談起"人力資本"，用來指良好教育和工作經驗的經濟社會效益。在知識經濟中，人力資本還指員工對企業的貢獻。最近，我們發明了"社會資本"這個術語，意指親朋好友和人脈的經濟社會價值，你認識什么人和你擁有什么知識一樣重要。到目前為止，雖說其重要性隨處可見，但是個人資本的第四個元素"性感資本"還沒有被人們重視起來。

性感資本結合了美貌、性感、活力、衣著、社交技巧和性能力。性能力也是性感資本的一部分，由于它只適用于親密關系，所以容易被忽略。然而，世界各地的性調查顯示，和過去缺乏避孕方法的時代相比，富裕社會的人們性行為更活躍，性伴侶更多。因此，性在現代生活中扮演著比以前更重要的角色，越來越多地充斥于文學作品、流行文化和廣告中，各類性娛樂行業也蓬勃發展。有些人認可這種"性解放"，而許多人痛恨這種現象。公共場合的廣告中無處不在的色情形象讓女性主義者憤怒不已，就和幾十年前廣告描繪家庭主婦的幸福生活一樣令她們憤怒。

無論如何，性在現代人的生活中變得更為重要，而不再像古代那樣，只是妻妾成群的帝王將相們的專屬娛樂，這是一個難以回避的事實。這種"性泛濫"現象導致女性性感資本的價值提高了，因為男性對性的需求似乎沒有止境，這是許多女性難以理解的狀況。

性感資本如同寶石般有多個側面，以下將提及六大要素。

及時，無論何時，美貌都是性感資本的核心要素。時代和文化造就了美的不同定義：一些非洲國家，尤其是非洲南部，最崇尚豐滿肉感的女人；在西歐，身材高高瘦瘦、看起來像得了厭食癥的時裝模特被認為最美；曾經，小眼睛和櫻桃小嘴被看做是一種纖柔的美感；如今，大家偏愛上鏡的面孔，大眼大嘴、五官立體的面孔成了美的標準。本書附錄一列舉的近期研究證明，因襲觀念、對稱性、膚色均勻都關系到美。

大多數人都認為美是天生的，可修飾的美算是美嗎？法國人認為算。他們稱那些先天不足而依靠打扮、衣著變得好看的女人為"美麗丑女"(belle laide)，風格不俗的男性則被稱為"英俊丑男"(beaulaid)。確實，健康的體型、優雅的姿態、合體的衣服、適宜的顏色、美觀的發型，這些方面稍作改進，一個人的外貌便會有很大改觀。雖說如此，許多人卻忽視了它們。美總是稀缺的，因此備受器重。

第二，性吸引力，指的是誘人的身體及個人風格。它不同于美，美貌主要在于面容，而性吸引力更在于身體。它還在于人格魅力——柔美或陽剛、處世之道和社交的風格。美貌是靜態的，易于通過畫面展現；性吸引力則是動態的，由一個人的舉手投足、言談嬉笑、行為舉止流露出來，因而，它好是通過影片展現，才能將其盡收眼底。許多年輕人都有性吸引力，然而，隨著年華流逝，性吸引力會逐漸地消失。西方社會的男人對性吸引力的關注點被分為胸、臀和腿，而在世界上絕大多數地方，性吸引力的大小是由整體感覺決定的。有些男人喜歡個子嬌小、小鳥依人的女性；有些男人喜歡身材高挑、舉止優雅的女性；有些女人喜歡肌肉男；有些女人喜歡斯文男。印尼的戲曲和中國戲劇都有兩種理想的男性特質，即文生和武生。雖然大家對性吸引力的口味有別，但是性吸引力總是稀缺品，因此眾人趨之若鶩。

第三，交際魅力，意即人際互動的風度和言談技巧，讓人愉悅、惹人愛慕，使人想與之結識和親近。放電挑逗是可以學習的技巧，但并非適用于每一個人。有的人位高權重，個人魅力十足；有的人則缺乏魅力。有的人善于在各種場合對異性適度地放電，有的人則在異性面前局促不安。交際的技巧無疑深具價值。

第四，活力，即健康的體態、社交活躍度和幽默感的混合體。充滿活力的人總是很有魅力，能成為"派對的靈魂人物"。有些文化視幽默感為活力的象征，而在大多數文化中，活力體現為舞藝超群，或者擅長體育，因此運動員通常被認為別具魅力。

第五，富有個人特色的時尚裝扮，包括穿衣風格、化妝技巧、香水香氛、珠寶飾品、優美的發型，還有代表社會地位的各種飾品。君主和總統的服飾彰顯著權力；軍人和其他制服宣告著身份和級別，在一些人眼中魅力十足；普通人的宴會禮服力求凸顯魅力，以此彰顯社會地位和財富。服裝是側重突出性感，還是更側重社會地位，取決于出席的地點和場合。過去，法律限制人民在服飾中摻雜代表身份的顏色，例如禁止普通民眾穿著代表皇家的紫色和金色，衣飾也必須男女有別。如今，潮流取代了法律曾經的地位，不斷更替著當季服裝的款式和顏色。今天的服飾不但兼顧性感、風格和社會地位，更傳達著許多信息。一個女人是傳統小女人，還是強勢的大女人，通過服飾就能一覽無遺。場合決定了服飾，在世界各地，人們都為婚禮盛裝打扮，參加葬禮則衣著簡潔凝重。總之，打扮和穿著得體的人，比衣著邋遢的人更具魅力。

第六，，指的是性能力、精力、情調、愛撫，還有好伴侶具備的其他優點。一個人在性方面的表現如何，除了他的愛侶，別人無從知曉。性能力不只和年齡有關，感情交流也是性的重要內容。雖然性欲強烈的人更有可能積累性經歷，但是性欲強烈并不意味著性能力強。關于人們的性能力有多強，全美性調查不能反映任何東西。它所反映的只是不同群體的性欲強烈程度。極少數人性欲異常強烈，大多數人的性欲處于正常水平，還有較少的人性冷淡。所以，技巧不是人人都有，高超的性能力更屬罕見。在性感資本中，性能力和技巧屬于一個元素，因為它只適用于私密關系，而前面五個元素則或隱或現地在公共場合發揮巨大作用。

不管對男性還是女性，這六個元素都決定著他們的性感資本大小。每種元素對于男性和女性有不同的價值，在不同的文化和時代重要性不等。在巴布亞新幾內亞，只有男性才用羽毛裝飾頭發，用絢麗的色彩和別出心裁的花樣描畫臉孔。而在西歐，女性化妝打扮，男性幾乎從來不化妝。性感資本重要與否，也和一個人的職業有關。例如，IT行業的專家普遍不需要性感資本，通常被冠以"極客"的外號。相對而言，日本藝妓和巴基斯坦舞娘主要依靠性感資本。但是，兩者在性感資本的內容上有所不同。日本藝妓通常在茶館、餐廳、俱樂部和其他公共場合工作，不怎么提供性服務，而巴基斯坦舞娘除了跳舞唱歌，還可能提供性服務。她們的相同之處在于都注重社交技巧、華麗的服裝、甜言蜜語、迷人氣質，以討取主顧的歡心。這些資本的價值也體現在服務費用上。在統稱為"娛樂行業"的產業里，性感資本的社會和經濟價值最為明顯。不過，在其他社交情景中，性感資本也有重大價值。

在一些文化中，女性的性感資本和生育能力緊密相關。人類社會最早的人體繪畫有13 000 年歷史，描繪的多數是女性，或許是女神形象，象征生育，如日本陶娃娃。在基督教文化中，年輕的圣母瑪利亞和圣嬰是受歡迎的宗教藝術。在許多西印度群落，女性性

感資本的最重要衡量標準就是生育，以至于少女在結婚之前，就得證明自己有能力生育。所以，那里的少女是先懷孕，生一個健康的嬰兒，才舉行婚禮。在印度，人們認為生孩子是婚姻乃至生活中最要緊的事情。膝下無子的夫婦被認為是不能生育的可憐蟲。一些文化歧視同性戀的原因之一是他們不能生育后代。在許多文化里，能生育的女性被認為更有魅力。一個女人如果能生下健康可愛的嬰兒，就更加分。

有一位意大利女士說，美國男人夸她腿長、長發茂密；而意大利男人則因為她有個可愛的兒子欣賞她。可見，在一些文化中，生育是性感資本的第七個要素。由于男性不能生孩子，這個要素屬女性特有。在這些文化環境里，由于生育的作用非常大，女性就比男性擁有更多優勢。換一個角度來說，生育資本可以看成第五種個人資本。當然，在21 世紀，人們已經不再像農業社會那樣關注生育，因此這種資本的價值也降低了。

在一些文化中，性感資本和文化緊密聯系。例如，古希臘的高等妓女，日本藝妓，意大利文藝復興時期的交際花，都不僅美麗性感，還能歌善舞，善于彈奏音樂、繪畫、朗誦或寫詩。維羅尼卡?佛朗哥(Veronica Franco)既是一位著名的交際花，也是一位著名的意大利詩人。今天，和她們類似的人是銀幕或舞臺上光彩照人的演員和歌星，比如莫妮卡?貝魯奇、喬治?克魯尼、碧昂絲、恩里克?伊格萊西亞斯(Enrique Iglesias，世紀初世界個人專輯銷量較高的傳奇歌手。——譯者注)。有些娛樂界人士把自己打造成表演藝術品，例如Lady Gaga、格雷斯?瓊斯(Grace Jones，20 世紀80 年代模特，稱Lady Gaga 模仿自己穿衣風格。——譯者注)和大衛?鮑伊夸張的造型。

總之，性感資本凝聚了文化、外貌、身體、社會和性吸引力(尤其是對異性的吸引力)。在本書中，"魅力"和"性感資本"是一個意思，可以根據語句的需要互換。它包括可以后天學習的技巧，也包括與生俱來的元素，比如高矮和膚色。即使在不重視生育的社會里，女性都普遍比男性有更多性感資本，也更積極運用它。女性發型一般比男性發型美觀，化妝和維持體型方面花費的時間更多。一些女性的鞋柜里有超過100 雙鞋，顏色和款式琳瑯滿目，而她們的丈夫只有兩三雙鞋。對于經濟、社會和人力資本不足的群體來說，包括青少年、年輕人、弱勢群體和移民等，性感資本顯得尤其重要。

以前有的學者認為性感資本就是性吸引力，而我的觀點則更廣義。近期的性調查以及娛樂產業研究都證明了性感資本有明確的組成要素，不僅適用于大眾異性戀文化，還適用于北美和歐洲的同性戀亞文化。

比較性感資本在不同文化中的角色，研究它對男性和女性的不同重要程度，分析哪種元素最重要，研究它和其他個人資本的關系都不是本書的重點。由于性感資本在現代社會價值較大，所以本書的核心是它在現代社會的重要性。

性感資本可以當飯吃嗎？

個人資本包括四種，性感資本是一種。1983 年，法國社會學家皮埃爾?布迪厄(Pierre Bourdieu)劃分了經濟資本、文化資本和社會資本的界限，區分了它們之間的聯系。這些概念很容易理解，很快就融入了歐洲人的日常語言和社會科學界。

經濟資本是一個人用以獲利的所有資源和財產，例如金錢、地產或房產。文化資本包括經濟學家所定義的人力資本，例如教育資歷、培訓、在就業市場上有價值的工作技能和經驗，可以用以獲取收入。布迪厄對文化資本的定義不僅僅不限于人力資本，它還包括文化知識和藝術作品。它包括社會重視的信息資源和資產，例如對藝術、文學和音樂的鑒賞力，以及讓一個人脫穎而出的內在品位和純正口音。此外，它還包括藝術作品，比如說繪畫、音樂、雕塑、劇本、著作、美觀的家具、著名建筑師設計的住宅，或者有歷史背景的住宅及可以買賣交易的實物，這些都能幫一個人抬高社會地位。白手起家的富人經常投資文化藝術作品，以鞏固自己的社會地位。

按照布迪厄的定義，社會資本是一個人或者一個團隊由于結識或參與某些團隊或俱樂部，獲得的一切實際資源和潛在資源。它關注的是你認識什么人，而不是你擁有什么東西。所以"社會資本"這個概念，可以把走后門、任用親近和腐敗轉變成貌似可接受的行為。意大利黑手黨在很大程度上依靠社會資本。政客和學者為了擴展事業，通過互相吹捧來制造人情債。社會資本能夠用來提高社會地位，也能用來施加壓力，獲取金錢。對一些商業企業來說，良好的人脈是重中之重。有一種特別的社會資本是政治資本，它指一個人的政治關系、資產和資源。一個人可以逐漸累積社會和政治資本。他越富有、越成功，就越能獲取社會資本，因為認識他的人比他認識的人還多。一個人的社會資本大小，反映在他的社交網絡具備的經濟和文化資本大小。因此，如果你的朋友都一窮二白，沒受過教育，那么你的社會資本可能是微乎其微。

令人迷惑的是，在布迪厄三種個人資本理論以英文形式出現之后不久，美國學者詹姆斯?科爾曼在1988 年發表了一篇論文，引入了另一個社會資本概念，其中沒有參考布迪厄的成果。這第二種理論有些混淆不清，認為社會資本是家庭、社會團體、社區的共同資產，而不是個人的資產。這兩種理論有相似之處，也有著本質的不同。科爾曼的理論在美國得到了發展，例如羅伯特?普特南在《單人保齡球》(Bowling Alone)一書中，記錄了美國20 世紀公民關系的起落。現在，后一種社會資本概念一般指有大量共同關系的家庭和社團產生的公民文化、公民社會和公共物品，建立信任感，遵循公認的規范。

布迪厄的定義范圍更廣，理論框架更利落，在歐洲影響更大，應用更廣。本書中使用的也是布迪厄的定義。布迪厄的三種資本劃分由于能夠解釋有些生來貧窮的人也能在資本主義世界獲得成功，因此很有作用。有些人地位提高，是由于才華出眾，上對了學校；有些人資質平庸，也能飛黃騰達，是因為交對了朋友。

性感資本雖然被布迪厄和其他社會學家忽視，它卻與金錢、教育和人脈一樣重要。不同社會給各種個人資本附加了不同的價值，這