本書從哲學(xué)、物理學(xué)、生物學(xué)等幾個(gè)角度來(lái)追尋時(shí)間的本源，這種追尋一直讓思想家們深深地著迷：如果時(shí)間真的存在，那它到底是什么。從自然界顯示出的時(shí)間尺度來(lái)看，時(shí)間掌握著萬(wàn)事萬(wàn)物的行為；而對(duì)于人類，我們又該如何地設(shè)置與度量時(shí)間，怎樣理解時(shí)間是相對(duì)的這一視角。這一切如此的復(fù)雜，本書正好以一位時(shí)間老者的口吻，以樸實(shí)親切的語(yǔ)言為我們解惑而來(lái)。
時(shí)間就是由時(shí)鐘所測(cè)量的東西嗎？
我們的身體被設(shè)計(jì)來(lái)感知怎樣的時(shí)間片段，自然的各種計(jì)時(shí)系統(tǒng)如何掌控著萬(wàn)事萬(wàn)物？
“的時(shí)間”意味著與某個(gè)標(biāo)準(zhǔn)一致，那么這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)是否存在？
時(shí)間的開端是否源于宇宙大爆炸，一切又將如何終結(jié)？
有誰(shuí)敢說(shuō)真的懂得了時(shí)間？我們一直生活在早已設(shè)置好了的時(shí)間之中，黎明即起入夜即睡，平時(shí)很少會(huì)思考什么是時(shí)間。
若有人好奇時(shí)間究竟是什么，單從某個(gè)角度將難得其解。這本書則深諳這個(gè)緣由，沒(méi)有單從物理學(xué)角度解釋時(shí)間，而是從我們身邊說(shuō)起，從我們切身的感受開始，為我們解開時(shí)間的疑惑。
愛(ài)因斯坦告訴我們，時(shí)間是相對(duì)的，并且取決于你的視角。讀完這本書，相信你會(huì)腦洞大開：原來(lái)時(shí)間里還藏了那么多東西。
UPM芬歐雅光紙全彩印刷，精美插圖讓文字更加躍然紙上，封面10次易稿，并精心挑選特別的字體，給讀者一個(gè)良好的閱讀體驗(yàn)。
亞當(dāng) 哈特-戴維斯Adam Hart-Davis
是一位著名作家和節(jié)目主持人，他主持了BBC系列紀(jì)錄片《古羅馬人為我們做了什么》《古代人為我們做了什么》等。他的著作超過(guò)20部，如《全球史：從史前文明到今天》，此外他還是DK出版公司《科學(xué)》一書的主編。
第1章 時(shí)間是什么
什么是時(shí)間？如果沒(méi)有人問(wèn)我，我是明白的；如果我想向問(wèn)我的人解釋這個(gè)問(wèn)題，我反而不明白了。
：總時(shí)間
第2章 大自然的時(shí)鐘
這個(gè)世界充滿了自然的時(shí)鐘，它們掌控著萬(wàn)事萬(wàn)物的行為和時(shí)間尺度，從植物和動(dòng)物到行星和恒星。
：年
第3章 時(shí)間的設(shè)置
我們一直都是按天生活，黎明即起入夜則睡，日子本身就設(shè)置好了生活節(jié)奏，可是世界上哪個(gè)地方算是24小時(shí)的開始和結(jié)束？
：天
第4章 時(shí)間的測(cè)量
性和性對(duì)于時(shí)鐘是不同的，時(shí)鐘可以是非常，但并不，的時(shí)間意味著與某個(gè)標(biāo)準(zhǔn)一致。
：秒
第5章 時(shí)間的開端與終結(jié)
運(yùn)動(dòng)的時(shí)鐘比靜止的慢，時(shí)間旅行從理論上是可能的。如果宇宙大爆炸是時(shí)間的開始，那么大坍縮則可能是時(shí)間的終結(jié)。
：最短的時(shí)間單元
名詞索引
圖片來(lái)源
致謝
時(shí)間和意識(shí) / 第1章 時(shí)間是什么
美國(guó)神經(jīng)學(xué)家本杰明 利貝特(Benjamin Libet)曾利用機(jī)會(huì)詢問(wèn)一些患者，問(wèn)他們是否愿意幫忙進(jìn)行一些特殊的意識(shí)實(shí)驗(yàn)。
利貝特用短促的微小脈沖來(lái)刺激這些病人大腦的感覺(jué)區(qū)，如果脈沖足夠強(qiáng)，患者會(huì)感到手臂被碰觸了一下。但他發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的事情：即使脈沖強(qiáng)到足以引起感覺(jué)，但脈沖波列必須持續(xù)至少半秒鐘以上，病人才會(huì)報(bào)告他們的感覺(jué)。
圖示 核磁共振成像給出的孩子大腦的掃描圖像。神經(jīng)科學(xué)的進(jìn)步已經(jīng)揭示出意識(shí)所固有的時(shí)間延遲。
這是一個(gè)了不起的發(fā)現(xiàn)，后來(lái)被稱為“利貝特半秒延遲”，它意味著意識(shí)要滯后于外界事件約半秒鐘。但是這似乎很難讓人理解。我們知道，人對(duì)他周圍所發(fā)生的事件的反應(yīng)非常迅速。如果你不小心觸到烤盤，你會(huì)在1/5 秒的瞬間縮回你的手指。所以，你是先反應(yīng)過(guò)來(lái)，然后才對(duì)這件事有意識(shí)。
從這些和其他的實(shí)驗(yàn)中利貝特得出結(jié)論：意識(shí)確實(shí)需要時(shí)間來(lái)建立，但隨后意識(shí)會(huì)“追溯”到正確時(shí)間。因此，當(dāng)有人輕拍你的手臂時(shí)，首先你的大腦反應(yīng)過(guò)來(lái)，并讓你根據(jù)需要收回你的手臂，然后要等上至少半秒鐘看看感覺(jué)皮層的活動(dòng)是否要持續(xù)。如果是的話，你的大腦會(huì)回溯被碰觸的感覺(jué)，就好像這種碰觸正在進(jìn)行中。
當(dāng)涉及有意識(shí)的、深思熟慮的行動(dòng)時(shí)，還會(huì)有更奇怪的事情出現(xiàn)。1980 年，利貝特做了新的實(shí)驗(yàn)：他要求受試者在他們自己選擇——運(yùn)用他們的自由意志——的時(shí)間里彎曲手腕。然后他測(cè)量了三個(gè)量——手腕活動(dòng)的時(shí)間、腦部運(yùn)動(dòng)皮質(zhì)(即組織并發(fā)出運(yùn)動(dòng)信號(hào)的那部分腦區(qū)域)開始活動(dòng)的時(shí)間、他們有意識(shí)地決定采取行動(dòng)的時(shí)間。出乎他的意料，他發(fā)現(xiàn)“決定”采取行動(dòng)要比大腦活動(dòng)啟動(dòng)整整晚半秒鐘。這似乎再一次證明，意識(shí)要落后于實(shí)際行動(dòng)。因此有些人主張，自由意志必然是一種幻覺(jué)。對(duì)于利貝特延遲的意義，神經(jīng)科學(xué)家和哲學(xué)家一直爭(zhēng)論至今。
另一方面，如果受試者之一在活動(dòng)手腕之前改變并中止了他或她的想法，那么“決定”似乎先于大腦活動(dòng)。換句話說(shuō)，按照愛(ài)說(shuō)雙關(guān)語(yǔ)的心理學(xué)家理查德 格里高利(Richard Gregory)的話說(shuō)就是：
“我們可能沒(méi)有自由意志，但我們肯定有自由的否定意志。”
意識(shí)的本質(zhì)作為很大的科學(xué)之謎，具有多種其他的特殊時(shí)間效應(yīng)。這些效應(yīng)對(duì)我們的直覺(jué)造成嚴(yán)重破壞。還是前面的例子，想象你突然注意到時(shí)鐘正在敲響。你只是剛剛對(duì)鐘聲有警覺(jué)，現(xiàn)在你會(huì)不由自主地倒數(shù)，意識(shí)到自己錯(cuò)過(guò)了三聲，又聽到了兩聲，因此現(xiàn)在肯定是五點(diǎn)鐘。
你真的意識(shí)到錯(cuò)過(guò)了三聲？不是，是因?yàn)槟阌X(jué)得你意識(shí)到敲鐘的時(shí)候好像它正在敲第四聲。另一方面有可能是對(duì)的，因?yàn)槟憧梢杂涀∏脫舻乃写螖?shù)。威廉 詹姆斯很早以前就指出過(guò)意識(shí)的這一特征，但最近它又被哲學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家再次提出。直觀上我們會(huì)認(rèn)為，我也許意識(shí)到，也許意識(shí)不到正在發(fā)生的事情。但事實(shí)并非如此，美國(guó)哲學(xué)家丹尼爾 丹尼特——《被解釋的意識(shí) 》(1991 年)一書的作者——說(shuō)道：“我們關(guān)于意識(shí)的大多數(shù)直覺(jué)根本就是錯(cuò)的，事實(shí)上這個(gè)難題就不存在答案。”
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