趙元任是著名語言學家，與梁啟超、王國維、陳寅恪并為清華大學國學院四大導師，并先后在中央研究院、耶魯大學、哈佛大學、加州大學任教。趙氏一家俊秀滿門，妻子楊步偉是位醫學博士，女兒、女婿多在大學任教，都取得了杰出的成就。在胡適的鼓勵之下，楊步偉撰寫《一個女人的自傳》和《雜記趙家》，記錄兩代知識人的學習和生活經歷，為后人留下了豐富生動的記錄。
趙元任和楊步偉二人結交眾多著名學者，書中不乏關于這些人的趣聞軼事：陳寅恪和俞大維在留德期間專心治學，就像"寧國府門口的一對石獅子，最干凈"；劉半農經過六個小時的魔鬼考試，終于拿到博士學位；金岳霖因為母雞"難產"，打電話急請楊步偉幫忙……種種掌故，讓人想望前輩學者的性格與風采。
1、趙元任和楊步偉夫婦都以學術為重，以情義為重，謙虛忍讓。在不同的環境中，無論在中國，還是在歐美，哪怕是在顛沛流離的年代里，也始終不失赤子之心。到五十年金婚之日，終于成就了一個幸福美滿的學者家庭。
2、陳寅恪、劉半農、金岳霖、吳之椿、李濟，眾多著名學者，在作者眼中，都是一介凡人，有令人感佩或無法言喻的一面。
楊步偉(1889—1981)，出身南京望族，自幼性格果敢，勇于任事，是中國最早的現代新女性之一。她先后在南京旅寧學堂、上海中西女塾讀書。二十歲時，應安徽督軍柏文蔚之邀，任崇實女子學校校長。二次革命失敗后，到日本東京帝國大學攻讀醫學，回國后開辦"森仁醫院"。1920年，與趙元任相識，次年結婚。1938年，全家赴美，此后一直定居美國。著有《一個女人的自傳》(Autobiography of a Chinese Woman)、《雜記趙家》(The Family of Chaos)、《中國食譜》(How to Cook and Eat in Chinese)等。
自 序
及時章 結婚后的忙亂
第二章 蜜月與蜜蜂
第三章 劍橋過家
第四章 及時次歐洲游記
第五章 四年的清華園
第六章 元任和中央研究院的關系
第七章 在華盛頓的一年半
第八章 元任又回到中央研究院
第九章 在南京作"長期"的計劃
第十章 安與危
第十一章 撤退后方
第十二章 又到美國
第十三章 從夏威夷到耶魯
第十四章 在耶魯兩年
第十五章 三次到哈佛
第十六章 元任就教加大
第十七章 元任退休后的工作
第十八章 第四次漫游記
第十九章 八十年、五十年回憶
