南海諸島歷來是中國人民生產和活動的海域，是中國領土的重要組成部分。古代學者、旅行家、航海家及漁民對南海諸島的描述與記載，證明自秦漢開始就有島民在南海諸島活動。本書以時間為順序，對南海諸島的發現與命名、開發與利用、近代所受的外來沖擊，以及當今中國對主權的維護與堅持等方面，進行綜合性介紹，以期對中國各時期、各階段開發利用南海資源、實行政治與軍理管理，及與周邊國家和地區貿易通商、友好往來的史實進行梳理。
南海諸島在中國歷史上具有重要的地位，本書主要梳理了南海諸島的歷史事件，分四大部分。，中國南海諸島的開發進程。中國是長期經營、管理南海諸島及附近水域的國家。第二，近代中國南海諸島開發過程中所受的外來沖擊。第三，近代中國對南海島嶼權利的堅持與維護。清末設水師營巡察南海，為西沙各島命名、升旗、樹碑宣示主權，成立“籌辦西沙島事務辦”，兩次修訂《大清天下中華名省府州縣廳地理全圖》，將南海諸島列入版圖。為阻止法國對“九小島”的侵犯，積極進行外交交涉，派軍艦調查南沙。民國政府成立“水陸地圖審查委員會”，出版南海諸島地圖，公布島礁的中英地名。近代南海維權斗爭為中國南海歷史性權利的延續提供了完整的線索與充分的國際法依據。第四，當今中國開發南海諸島中的挑戰與機遇等等。
李彩霞，女，1977年出生，湖北荊州人，海南大學人文傳播學院副教授。1998年畢業于湖北大學外語系，獲文學學士學位；2003年畢業于湖北大學文學院，獲古典文獻學碩士學位。2003年至今任教于海南大學文學院。研究方向為古典文獻學、明清文學。
及時章 先秦至唐五代——南海探索與開發的起步
及時節 南海命名與開發經營
一 南海認識的萌芽與早期命名
二 漁民的開發經營活動與漁民信仰
第二節 從郡縣制到行省制的行政管理
一 秦漢行政與軍事管轄的確立
二 三國至五代管轄權的發展
第三節 海上交通與貿易
一 秦漢海上絲路的形成
二 三國至隋朝海上航道的開拓
三 唐五代海外貿易的繁榮
第二章 宋元時期——南海管理的發展
及時節 行政與軍事管理
一 納入版圖、設立政區
二 水師巡視與軍事管轄
第二節 郭守敬“南海”測點位置
一 “南海”測點的經緯度與縱橫網狀分布格局
二 觀測點的選點標準與思想宗旨
三 元初的測量、航海技術及“南海”位置的確定
第三節 海外貿易對南海經濟的帶動
一 宋代的海外貿易
二 元代的海外貿易
三 宋元漁民的南海開發活動
第四節 南海地名的集中化與范圍界定
一 南海地名的集中化演變
二 宋元時期的南海疆域
第三章 明代——南海開發經營的頂峰
及時節 行政和軍事管轄
一 行政管理的延續與完善
二 海寇、海防與海難救助
第二節 明代南海疆域及界線
一 地圖與文獻中的南海疆域
二 七洲洋范圍的演變
三 石塘、長沙的范圍
第三節 明代對南海的開發和經營
一 海上絲路與海外貿易的繁榮
二 漁民的生產實踐活動
三 民族遷徙與文化交流
第四章 清代——南海主權的維護與挑戰
及時節 清代的南海疆域及界線
一 中外文獻地圖中的南海疆域
二 七洲洋范圍與海洋認識水平
三 石塘、長沙范圍的演變
第二節 清政府對南海權利的維護
一 行政管轄與開發經營
二 巡海會哨制度的建立
第三節 海外貿易及漁民活動
一 南海交通對貿易的影響
二 漁民對南海的開發
三 南海更路簿的分類與分期
第四節 南海疆域面臨的挑戰
一 西方列強對南海的侵犯
二 東南亞國家對南海的侵犯
第五章 民國——南海管轄權的延續
及時節 民國時期的南海危機
一 法國對南海的侵略
二 日本、菲律賓對南海的侵略
第二節 民國政府的行政與軍事管轄
一 戰后接收、恢復主權
二 軍事與外交相結合
第三節 民國時期對南海的開拓
一 政府的開發經營活動
二 漁民的生產與生活
第四節 民國的文獻與地圖記載
一 文獻與地圖資料
二 南海連續疆界線和斷續線
第六章 新中國成立后——主權維護的新篇章
及時節 新中國成立之初海洋意識的覺醒
一 外國侵犯與中國的主權維護
二 越南“黃沙”與“長沙”并非西沙群島
三 武裝自衛與開發經營
第二節 20世紀末的復雜局勢
一 外國侵犯與主權維護
二 開發與經營活動
三 軍事演習
第三節 21世紀初的新變化與延續
一 外國的侵犯活動
二 行政管轄與開發經營
三 外交與軍事相結合
第四節 地圖、文獻、文物與國際會議
一 地圖資料、國際會議
二 文獻記載與文物遺跡
結 語
參考文獻
