建國初年，曾對黃炎培說：在中國近代歷史上，有4個人是我們萬萬不可忘記的。他們是：搞重工業的張之洞；搞紡織工業的張謇；搞交通運輸業的盧作孚；搞化學工業的范旭東……
本書以期通過傳主的生平事略與歷史圖片及簡要的文字說明，向人們再現中國近代著名的實業家、教育家、社會活動家張謇開拓奮進、自強不息的一生，告訴人們不要忘記他對中國近代社會歷史進步作出的杰出貢獻。
本書由張廷棲教授負責統籌，并與趙鵬共同搜集、選編了圖版資料和說明文字。傳略以趙鵬的《狀元張謇》為底本，孟陽作了部分擴寫，戴致君對文稿與圖片說明作了統稿和校對，全書后由瑯村定稿并對圖片進行了技術性處理。展現了張謇的生平事略與歷史圖片及簡要的文字說明，告訴人們不要忘記他對中國近代社會歷史進步作出的杰出貢獻。
一 憂患勵少年
1.起自田舍
2.書塾生活
3."冒籍"風波
4.客幕生涯
5.初次人京
6.隨軍徂東
7.大義絕交
8.返鄉"備試"
9.恩師垂青
10.鄉居十載
11.大魁天下
12.勇肩責任
二 躬尋救亡路
1.興辦紗廠
2.政海波濤
3.農工并舉
4.師范教育
5.赴日考察
三 事業入輝煌
1.倡導立憲
2.村落主義
3.辛亥轉變
4.農商總長
5.模范南通
6.財才并重
四 自強到晚年
1.衰象初呈
2.心系國運
3.宏愿難施
4.愛子情殷
5.靈伴五山
后記
1.起自田舍
長江萬里，煙波浩蕩。在浩瀚壯闊的長江人海口北岸——黃海之濱，有一片叫"江海平原"的地方。清朝咸豐三年五月二十五日，即公元1853年7月1日，本書所要敘述的傳主張謇，就出生在這里的海門直隸廳常樂鎮。當年，海門與相鄰的通州在行政上同隸屬于江寧布政司，此地距一江之隔的上浩繁 吳淞口約100多公里。
19世紀中葉的中國，已經經歷了1856-1860年兩次鴉片戰爭的創痛。隨著衰敗的清王朝被迫開放口岸通商，在大量洋貨進入市場的同時，傳教士們帶來的西方文化也悄悄地影響和改變著中國的傳統社會，這種影響以東南沿海地區最為顯著。然而，同處沿海的通州、海門一帶，由于地理位置的相對偏僻，卻始終不受任何影響，長期保持著一種幾乎近于凝滯的狀態，以致連張謇出生前三個月發生的太平軍攻占南京這類大事，也沒有給這兒帶來多大震驚。稍稍打破寧靜的，僅僅是一些河南難民的加入。
常樂鎮的歷史并不悠久，大約在清代雍正年間，這兒還只是長江北側新出現的一片沙洲。隨著漸次連片成陸，人們來此生息，才逐漸形成規模仍然很小的集鎮。這晨的居民都是"客籍"，他們大都是從江南來此地開墾的移民。江岸漲坍的變化無常，使用這些移民很少有"安土重遷"式的追求安逸寧靜的保守心態，卻增加了一份憂患意識，以及頑強抗爭、勇于進取的開拓精神。這種較為普遍的移民特征與開拓精神，對張謇性格的生成，無疑有著很大的影響。
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