民國時期，年幼的禾仲黎因匪禍家破人亡，流亡上海，從一個小學徒一躍而成大型卷煙廠的東家，周旋于商界與日本人之間；新中國成立后卻隱姓埋名，在夾縫中艱難求生，從大資本家，到小商人，終淪為工人。兒子禾乃東子承父志，改革開放之初便下海經商，白手起家，歷經數十年商海沉浮，誓要彌補父親的遺憾……
如果說王小波的作品是瑰麗的超現實主義，那么《中國商人》或可稱為現實主義的深淵。親身的經歷太現實，太沉重，以至于竟摒棄了華麗的辭藻、繁復的技巧——甚至不像小說，只是現實的白描。它是百年滄桑巨變留下的余燼，是父子兩代經商歷險的一抹剪影。但誰又能說它不是一本好小說呢？
下里巴人衣，社會身份為成功商人，文壇身份則為王小波的知音人。他是已故著名小說家王小波的姐夫，在王小波被打壓、誤讀、低估的年代，曾獨具慧眼地為他成功運作出版了及時本小說集。如今這位文壇老新人不甘于久居伯樂身份，欲客串一回千里馬，誰會是他的新伯樂呢？
上部 父親的滄海
引子
及時章 父親的時代
第二章 父親的抉擇
第三章 臺灣之行
中部 “我是我自己的神”
第四章 那夢一般的少年時光
第五章 商海試水
第六章 美國……美國！
第七章 卿本佳人
第八章 中美洲淘金記
第九章 兩代人的衣錦還鄉
下部 我是中國商人
第十章 回到國內：港城及時家網站
第十一章 “超前一步是先進，超前兩步就是先烈”？
第十二章 再返美國：股市的啟發與上市雄心
第十三章 中年是道坎兒
第十四章 重整河山
第十五章 在兩大洲之間
及時章
第二節：
20年代的中國，匪患猖獗。山東土匪人數之多、分布之廣、組織程度和武裝水平之高、對社會的影響和危害之大，在當時以匪患著稱的中國具有典型的代表性。兵荒馬亂，又常常是官匪一家，人民的生活十分不安定。各地軍警雖然努力圍剿，可是“官甫出而盜先逃，官甫歸而盜仍聚”。在遍地皆匪的形勢下，“鄉民不堪其擾，相繼購槍，辦團自衛”。民團勃興，對大村來說，確實構成了對土匪的威懾作用。可是，僻遠的小村往往就成了土匪報復泄憤的對象。
1924年秋天的一個夜晚，塌天大禍來了，土匪洗劫了禾家。
深秋，忙完了地里的活計，陳二安排長短工都回家歇息幾天，家里就剩下禾家人與陳二。陳二除了管理田畝耕種，同時擔當著看家護院的使命，平常便睡在靠近大門的南房。有誰來叫門，院外有什么風吹草動，都能及時聽到。
那夜晚，陳二感覺到眼前明晃晃的，一下子就被驚醒了。他一個鯉魚打挺從炕上蹦下來，發現光亮來自院外。他從窗縫里向外看去——土匪！幾十個土匪，燃起的火把把門前照得雪亮。陳二來不及穿褲子就跳下炕，只穿著一條大褲衩子，抓起一個镢頭就撞開了正屋的門。
驚醒的禾登順聽到陳二壓低的聲音：“東家，別出聲！有土匪！趕緊叫起兩位少爺，咱們從地窖出去！”
禾家有一條只有禾登順和陳二知道的秘道，挖在禾登順夫婦睡覺的大炕的地窖里。
此地的建筑，都是房間里盤一鋪火炕，在火炕底下挖一個地窖，借用火炕的余溫，地窖里比外面的溫度要高上五度左右。冬天，這地窖就可以用來儲存地瓜、芋頭、大白菜之類過冬的食物。建房之初，禾登順記得父親說過，以前的一般大戶人家，都建有秘道以應付土匪等突發事件。于是，就是在這樣的一個農閑時節，禾登順打發掉家里的其他傭人，叫上他信得過的陳二，在地窖的一角，挖出了一條通向外面百米以外的果園的秘道。平時，秘道口是用一層土坯封著的，別人根本發現不了。
聽到陳二的話，禾登順跳下床，跑去西屋叫孩子，陳二顧不得東家奶奶在炕上穿衣服，掀開炕腳的木板就鉆進了地窖。
禾登順拽著兩個迷迷登登的孩子跑過來的時候，土匪從院外丟進來一個火把，火把點燃了院角的柴火垛，頓時火光沖天，照亮了院子。這時，土匪開始喊話了：“禾東家！兄弟是六指王的人，你家已經被圍上了，打開門吧。俺就是為財來的，把金銀交出來，不傷你老小性命！”
禾登順趕緊把兩個兒子塞進黑咕隆咚的地窖。太太還要收拾金銀細軟，被禾登順罵了一句：“都什么時候了，舍命不舍財！”一腳把太太踹進地窖，他自己也跳了進來。
地窖里，陳二已經把秘道口打開。禾登順命道：“陳二，你先進去，帶他們走，我墊后！”
黑暗中，平時順從的陳二這時一把把禾登順拉到秘道口：“東家先走，我上去應付一下！我是個把式，土匪不會拿我怎么樣的。你可就不同了！快走吧，再晚來不及了！”
這時，土匪見院里沒有動靜，已經翻墻進了院子，把院門打開了。
那天的結果是，禾家全家轉移，把式因為要拖延時間留了下來，后來被土匪開膛破肚。陳二遇難的時候，身上只有一條大褲衩子。禾家被掘地三尺，金銀細軟掃蕩一光。土匪臨走時，還放火燒毀了房子。
禾登順在后山上看到家里的火光，斷定這是一撥窮兇極惡的土匪，就知道陳二兇多吉少了。他追悔萬分，悔不該聽了陳二的話，如果讓陳二先走，也許都可以死里逃生。
可是，一切已經鑄成。
