以圖文結合的形式再現了余秋里同志波瀾壯闊的一生，大致包括他人生的以下幾個階段，其中著重突出在改革開放中所作出的巨大貢獻。(一)成長歲月；(二)長征途中；(三)抗日戰爭；(四)解放戰爭；(五)石油大會戰；(六)經歷；(七)國務院的工作。1966年9月，經批準，中央決定由他和谷牧協助國務院領導同志抓經濟工作。1970年6月至1975年1月任國家計委革委會主任、國家計委主任、黨的核心小組組長。1975年1月至1982年5月任國務院副總理。(八)解放軍總政治部的工作。
一、15歲自愿成為少年紅軍戰士
二、在紅軍學校第四分校邊工作、邊學習
三、西征路上兩次絕處逢生
四、冒風險為任弼時挑選擔架員
五、與虎將賀炳炎及時次搭班子
六、用左臂換回成鈞中將一條命
七、任弼時、親自指示截去左臂
八、板家窩一戰冀中成名
九、"一把手"部隊出了"硬骨頭六連"
十、突擊提拔知識青年學生干部
十一、在彭總指揮下爬過勝利山坳
十二、714團成為"訴苦三查"典型
十三、正式定名"新式整軍運動"
十四、"派我搞石油"
十五、"自古就有不怕死的諫官"
十六、找到石油的定盤星——"松基3號"
十七、三點定乾坤——抱住了大金娃娃
十八、有條件要上，沒有條件創造條件也要上
十九、寧肯少活20年，也要拿下大油田
二十、"五級三結合"油田技術開發座談會
二十一、"干打壘"體現勤儉創業的精神
二十二、與饑餓作斗爭：與其苦熬，不如苦干
二十三、一把火燒出了"三老"、"四嚴"作風
二十四、結束"小茶壺"式的煉油歷史
二十五、把貧油國帽子扔到太平洋
二十六、受命編制國家第三個五年計劃
二十七、匯報修改"三五"計劃的愿望成泡影
二十八、公交座談會受的嚴厲斥責
二十九、二月抗爭顯忠誠
三十、輔弼支撐國民經濟危局
三十一、頂著極左思潮開展對外出口和技術引進
三十二、到底是誰在抹黑中國
三十三、抱病參加修改《工業二十條》
三十四、派出改革開放最早的偵察班
三十五、一定要穩住1億噸的石油產量
三十六、破天荒的決策——我國石油的中外合作勘探開發
三十七、開展軍民共建精神文明
三十八、培養軍地兩用人才
三十九、特殊手段助軍隊快速年輕化
四十、將鄉情與親情深深埋藏心底
結語
余秋里生平大事年表
1914年11月15日(農歷九月二十八)，余秋里出生在江西省吉安縣敦厚鎮坪里村一個貧苦農民的家里。因為出生在秋季，父母給他起名余秋里，這個名字伴隨他革命一生。
父親余煥然，名有書卷氣，其實是無緣學堂老實勤勞的憨厚農民。母親戴氏沒有名字，是心地善良、吃苦耐勞的家庭婦女。
余秋里家有兩畝五分地，兩畝灘地，另租種地主的田23畝。地租占收成的五成到六成，父母和他三人辛苦一年，即便收成好，一多半糧食也要交租，只能勉強糊口，若遇災年，生活就非常艱難。
吉安古稱廬陵，歷史上曾出過20名狀元，32名榜眼、探花，有"隔河兩宰相，五里三狀元"之說。但余秋里家卻因貧窮，祖父和父親兩代不識字，他7歲人本村私塾讀書，3年后交不起6斗米的學費，輟學回家幫父親種田。
余秋里及時次感受人間冷曖，是在13歲那年秋天他幫父親打谷揚場，攏起一堆金燦燦的谷子，可地主派來的收租人就在田頭守著，剛一打完，稻谷就當作地租全部拿走。一年的汗水全無，父母回到家里痛哭了一場。
這一年因祖父過世和父親生病，欠下地主一百多吊錢和14擔稻谷。欠債要還本無可厚非，可余家的日子還怎么過？余秋里對逼租的地主產生了強烈仇恨。
這一年又發生了一件事，村里羅姓富戶的老婆是有名的潑婦，這天不知誰招惹了她，破口大罵些很不入耳的臟話。佘秋里的母親實在聽不下去了，勸說了她一句，她更加暴跳起來。這潑婦不多久得急病死了，羅家竟誣指余秋里的母親把她氣死。財大氣粗的羅家lO多條漢子闖進余家，殺了余家的豬，硬逼余家買白布做孝服為潑婦送葬。為此，余家又欠了一筆債。
無奈，余秋里和父親只好去吉安縣城當搬運工。
回鄉過春節，剛進家門，討債的就來了。
父親好言求情寬限日期，母親在一邊流淚，遭到的卻是厲聲斥責和冷嘲熱諷，辛苦打工掙的錢被搜刮一空。余秋里牙巴骨咬得響：這樣的日子，真是過不下去了。
1929年，吉安地區農民運動風起云涌，坪里村也有了共產黨。地下黨員余文元經常召集村里的貧苦農民開會，宣傳窮人要過好日子，就要跟共產黨鬧革命，打土豪，分田地。余秋里覺得生活有了盼頭。
10月的24小時，余文元召集余秋里等青年農民秘密開會，決定第二天和附近幾個村的農民聯合起來舉行暴動。會議結束后已是子夜，余秋里躺在鋪上輾轉難眠。他想告訴媽媽，兒子要參加暴動，要革命了。但余文元反復叮囑過，這次行動要保密。
暴動其實很簡單。場院上集合了余秋里和他的數百農民兄弟們，黑壓壓的一片，每人手里都有一樣武器：大刀、梭鏢或木棍。農運領導人周曼朵站在石磙上講話。他是本地燒窯的工人，口齒清楚，見多識廣。
"禾埠橋和黃家村的土豪劣紳，殘酷地欺壓剝削我們！我們要過上好日子，就要找他們算賬！"周曼朵猛地高舉起拳頭，一聲大吼："打倒土豪劣紳！""打倒土豪劣紳！"場上雷霆滾動。
周曼朵領著這支隊伍撲向黃家村，沖進地主的大院，將他們的財物分給窮人。
駐守吉安縣城的國民黨軍聞訊趕來鎮壓，余文元準備將暴動隊伍轉移到山里去。他看余秋里還是個孩子，心疼地說："秋里呀，你年紀還小，回村里去吧，應該不會有危險。"余秋里人小心可不小：怕危險就不會暴動！那吃了上頓愁下頓的苦日子，我24小時也過不下去了！"不，我決不回去！"余秋里人小嗓門大："我要參加紅軍！"就從這24小時起，余秋里成為了中國工農紅軍儒林赤衛大隊一名戰士，從此告別父母，開始了南征北戰、追尋真理的漫漫遠行，直至54年后的1983年5月19日，他才重新回到家鄉探望。
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