本書對十八位中外著名語言學家的生平、主要學術成就、影響和主要著作進行了比較詳細的評介。文章所引材料豐富，翔實，對我們了解近代中外(特別是國外)普通語言學研究的情況具有重要的參考價值。
岑麒樣(1903—1989)，我國著名語言學家。廣西壯族自治區合浦縣人。1928年大學畢業后赴法國留學，師從房德里耶斯、梅耶、柯恩、傅舍等學習語言學、歷史比較語言學、語音學與語言調查等。1933年回國后曾任中山大學文學院院長、語言學系主任、北京大學中文系語言學教研室
前言
瑞土語言學家索緒爾和他的名著《普通語言學教程》
法國語言學家梅耶和他的業績
丹麥語言學家湯姆森
維爾納和"維爾納定律"
葉斯泊森的生平和業績
法國語言學家房德里耶斯和他的杰作《語言》
馬賽爾·柯恩和他的著作
馬迪內和他的《普通語言學綱要》
哈里斯和他的分布語言學
喬姆斯基和他的轉換生成語法
博杜恩·德·庫爾特內和音位學及其他
謝爾巴的生平和他對語言學研究所作的貢獻
特魯別茨科依和他對音位學的貢獻
雅各布遜和他對語言學研究的貢獻
趙元任的生平和他對我國語言學現代化所作的貢獻
羅常培對我國音韻學的研究整理及其他
李方桂和我國歷史比較語言學的建立和發展
王力和我國語言學的建立和發展
