作者:查爾斯 A.比爾德(Charles A. Beard,1874-1948),美國歷史學家、政治學教授。他致力于用經濟原因來解釋政治制度和歷史發展,通過分析經濟因素對政治的影響,改變了美國憲法創制史的研究。他因發表《美國憲法的經濟解釋》一書而名噪一時,在美國引起了廣泛的爭論。在他大部分作品中,憲法研究占較大比例。
及時章美國的歷史解釋/001
第二章1787年經濟利益的調查/013
第三章憲法運動/037
第四章代表選舉的財產保障/047
第五章大會成員的經濟利益/055
第六章作為經濟文獻的憲法/117
第七章公約成員的政治信條/143
第八章批準過程/165
第九章憲法的普選/181
第十章憲法投票的經濟學/193
第十一章當代馬歇爾關于憲法批準中經濟沖突的分析/227
結論 /249
學習憲法的學者,如果只讀過法律學者的評論,是很難把憲法當作經濟文獻看待的。他們會認為憲法沒有對投票人或公職人員設置財產資格;沒有給出社會任何經濟團體外在的區分;沒有提及授予任何階級特殊優待。憲法是沒有感情的,比如沒有受到1791年法國憲法的動搖;憲法的語言是冷淡、正式和嚴肅的。
憲法的真正本質沒有在對其條例的檢查中表現出來,只是作為簡單的法律主張;但是通過對當時大量書信、現代報紙和宣傳冊、費城聯邦大會的辯論記錄和一些州議會記錄,特別是在憲法的爭斗中廣泛流傳的《聯邦黨人》的仔細研究,是可以見到憲法本質的。通過信件可以展示憲法補救的明確缺陷;費城大會的記錄解釋了在經濟利益的壓力下政府框架構建的大量步驟;冊頁和報紙揭露了在憲法通過問題上爭辯者的想法;《聯邦黨人》展示了三位當時最有深度的思想家漢密爾頓、麥迪遜和杰伊構思的新體系政治學。
毫無疑問,這些關于憲法的經濟特性的來源中最有啟發性的是聯邦大會辯論記錄,它到我們手里時是不完整的;費城大會創立的一些政府條例反映了對物質力量的深入對待,要求對根據這里呈現的大利益的會議記錄歷史進行重新書寫。但是整卷幾乎沒有足以展現這樣調查的結果,該特性的實現也相應是不可能的事。
另一方面,《聯邦黨人》以相對簡單和系統的形式介紹憲法的經濟解釋,作者熟知制憲者的想法,詳細說明了新政府的政治學。由漢密爾頓、麥迪遜和杰伊共同創作的論證,事實上是所有語言的政治學經濟解釋中最的作品;了解憲法是一部經濟文獻的人幾乎無法超越這部作品了。作者的語氣有些像他們在呼吁投票人批準憲法,但是同時,由于環境的力量,他們被迫說服大經濟集團,保障和力量依靠于新體系的通過。
當然,每一次根本性的請求都是為了一些物質和實質上的利益。有時請求是面對所有人的,以對抗入侵軍隊和歐洲聯盟的保護為理由。有時是對商人階級,他們的生意毀在邦聯的罪惡前。現在是對債權人,他們對抗紙幣和土地攻擊,尋找救濟;是對聯邦債券持有人,他們的債券不斷貶值,價值已經快消失了。但尤其是動產所有人的請求,他們急于找到方法來對抗對民主校正的攻擊,并且《聯邦黨人》的作者給出了他們強有力的論據來贊成憲法的批準。新政府的構建細節還有待商榷,有些改革者對新政府甚至有反感;但是,麥迪遜和漢密爾頓都知道與依賴于上層建筑的穩妥基礎相比,這些都只是附帶事件。
在閱讀這部杰出的政治經濟學著作時,我們需要記住,正如作者所描述的,這個體系是由兩大根本部分——積極部分和消極部分而組成的,這很重要。
1. 政府被授予一些積極的權力,但是如此構建是為了破壞多數原則的力量以及阻止少數人的財產權的入侵。
2. 州議會的限制條件也積極地攻擊資本收益。
在一些情況下,政府行動是執政黨的直接利益;無論何時執政黨希望通過政府運作獲得經濟收益,擁有這種權力的體系是必要的。
例子可以在保護性關稅、船舶津貼、政府撥給鐵路土地、河流和港口改進以及所謂的“家長式作風的”立法目錄。當然,可能在任何具體法案中“共同利益”都是表面的目的;但是共同利益是被動能力,并且除非我們知道誰會從當中獲得收益,否則就毫無意義。這樣分析的時候,我們就可以知道誰是直接受益人和遠程受益人;前者通常會在保障立法中成為積極因素,比如華盛頓的關稅聽證會中提倡者的經濟利益。
另一面,支配利益通常從預防政府行為和積極幫助中獲益。他們能夠在法律規定范圍內照顧好自己的需求。當然,大部分財產所有人會擔心積極的政府行為,和他們對無法保障有益的立法同樣擔心,特別是當私人財產的范圍延伸到每一種有形和無形資產時。這一點由漢密爾頓清晰地提出來:
“阻止劣質法律的能力也包括了阻止法律的能力……但是這個缺陷對于那些能夠恰當地估算法律中反復無常和突變帶來的損害的人影響極小,這也正組成了我們政府的特征和精神上較大缺點。他們會考慮所有機構,通過估算來限制立法的無節制;無論事物在任何特定時期發生,讓其保持同樣狀態,可能帶來的好處比壞處更多……因抑制一些法律帶來的傷害可以通過阻止大量劣質法律來彌補。”
在美國憲法史研究中,查爾斯 A.比爾德與其他進步主義歷史學家們投下了巨大的身影。因為比爾德告訴我們,“誰要在歷史上或者公共問題的討論中,撇開經濟的壓力,誰就要陷入致命的危險,那就是以神秘的理性代替真實,攪亂問題而不是清理問題。”
——布魯斯 阿克曼
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一個從中獲利的利益集團的產物,法不離利。
《美國憲法的經濟學解釋》(美 查爾斯·A.比爾德)通過分析憲法制訂和采納過程背后利益集團的博弈,揭示制度設計背后的社會沖突,以經濟視野解讀政治事件和關系——這在20世紀初絕對是牛掰透頂的事!因為一部法律無限撕逼分裂的社會,卻成為制霸至今的一極,與其驚嘆美國精神與民族特質,不如贊嘆其擁有一群為共同價值而奮斗的智慧的先賢——因為他們,才有了一部以長遠利益彌合當前分歧、以共同目標收攝散亂私利的神奇憲法。全世界應該敬畏的不該是美國,而是美國憲法和他們!另外。這是最近看到又一本取法或真誠致敬馬克思經濟和社會階級學說的西方論著,書讀的少,驚喜…
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