愛因斯坦對很多話題都多有著述,但核心還是關(guān)于他的科學(xué)工作。數(shù)學(xué)多涉及一些常人所不太能理解的術(shù)語,但科學(xué)方面還是留下了很多通俗易懂的見地。愛因斯坦還熱衷于談?wù)撜闻c道德問題,認(rèn)為“常識就是人們18歲以前存于腦海中的那些偏見”;但是就愛因斯坦個(gè)人而言,“常識”和“非常識”(在他之前從沒有人去問及的那些問題)是其所思考的全部。該書所選擇的手記雖然篇幅有限,但全都出自愛因斯坦親筆,內(nèi)含的巨量插圖與照片是該書的一大亮點(diǎn),是關(guān)于愛因斯坦的一本簡短但精悍的精華書,囊括了愛因斯坦關(guān)于科學(xué)、信仰、戰(zhàn)爭、政治、哲學(xué)等方面的所有看法。
安妮 魯尼(Anne Rooney),從劍橋大學(xué)三一學(xué)院獲得博士學(xué)位,曾先后在劍橋大學(xué)和紐約大學(xué)教授課程,后來一直從事技術(shù)與教育方面的寫作。她在科學(xué)技術(shù)方面的著述頗豐,并于2004年被提名全球科普書較高榮譽(yù)安萬特科學(xué)圖書獎(jiǎng)。現(xiàn)在,安妮 魯尼是一位全職作家,定居于英國劍橋。
引言/001
及時(shí)章 科學(xué):科學(xué)天才/025
第二章 宗教:上帝和宗教/084
第三章 戰(zhàn)爭:愛因斯坦的和平主義/107
第四章 政治:不情愿的政治家/130
第五章 哲學(xué):廣博的宇宙/140
附錄/155
名人錄/155
文本出處/164
圖片出處/165
時(shí)空穿梭
如果運(yùn)動(dòng)的速度增加,時(shí)間就變慢,那么穿越時(shí)間似乎是可能的。愛因斯坦描述過一對雙胞胎被分開的悖論。一個(gè)以近乎光速的速度飛向太空,另一個(gè)留在地球上。五十年過后(以地球的時(shí)間來算),飛向太空的火箭回來了。當(dāng)留在地球上的那個(gè)人變老了五十歲,飛向太空的那個(gè)人卻可能只變老十歲左右,因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)的速度使時(shí)間變慢。
使用比光速還要快的速度,我們可以給過去發(fā)電報(bào)。
我們得出結(jié)論,一個(gè)位于地球赤道的平衡輪鐘要比一個(gè)與它一模一樣,但位于兩極中的其中一極的鐘走得慢一點(diǎn)。除了位置不同,它們所處的其他條件一致。
質(zhì)量和能量
愛因斯坦在1905年發(fā)表的第四篇論文給世界提供了他最著名的公式的基礎(chǔ),并且預(yù)示了核能以及核武器出現(xiàn)的可能性。狹義相對論的一份三頁長的附錄說明了此理論帶來的最深刻的影響:
克拉克 麥斯威爾和洛倫茲的理論不可避免地促成了狹義相對論??這個(gè)理論要表明的是,質(zhì)量不是一個(gè)恒定的數(shù)量,它取決于或者等同于能量的構(gòu)成。它還表明了牛頓定論只適用于較小速度情況的局限性;狹義相對論是一種新的運(yùn)動(dòng)定律,在它的框架下,真空中的光速是臨界速度。
正如同時(shí)間和空間由于相對性密不可分,能量和質(zhì)量也如此。
一個(gè)封閉系統(tǒng)的靜止質(zhì)量和它的能量是相同的,這樣就排除了質(zhì)量作為一個(gè)獨(dú)立概念存在的可能。
廣義相對論
雖然狹義相對論是突破性的,但它只代表了愛因斯坦的一部分觀點(diǎn)。之所以它是狹義的,是因?yàn)樗贿m用于特定的環(huán)境和情況處于一致、恒定的運(yùn)動(dòng)的物體。它沒有考慮到中立的情況。因此,愛因斯坦想創(chuàng)造出一個(gè)能普遍適用的理論。
我必須說明,相對論像是有兩層樓的建筑,分別是狹義相對論和廣義相對論。作為廣義相對論基礎(chǔ)的狹義相對論適用于除重力外的所有物理現(xiàn)象;廣義相對論提供了重力的原則以及它們和自然界其他力量的關(guān)系。
偉大的物理學(xué)家馬克斯 普朗克曾警告愛因斯坦:
作為一個(gè)老朋友,我必須告訴你,首先你不會成功;其次,即使你成功了,也沒人會相信你??如果你成功,你將成為下一個(gè)哥白尼。這項(xiàng)工作比愛因斯坦設(shè)想的要困難得多,直到1915年他才完成。
在此之前,我從未被任何事情困擾這么久??和這個(gè)難題比起來,最初的相對論只是小兒科的游戲。
我找不到時(shí)間寫作,因?yàn)槲艺诿φ嬲齻ゴ蟮氖聵I(yè)。日日夜夜,我殫精竭慮地更深入思考著在過去兩年我逐漸發(fā)現(xiàn)的東西。這些都代表了物理學(xué)的基礎(chǔ)問題中前所未有的進(jìn)步。
在我的個(gè)人經(jīng)歷中,因?yàn)檫@個(gè)理論以及與之相關(guān)的一切,我更加深刻地認(rèn)識了人類的可憐。
現(xiàn)在,這個(gè)圓滿的成就似乎是必然的,任何一個(gè)聰明的學(xué)生都可以不費(fèi)力地理解它的意義。但是年復(fù)一年地在黑暗中焦慮地摸索,伴隨著內(nèi)心強(qiáng)烈的渴望、自信心不斷受到打擊、精疲力竭以及才看到曙光,只有切身經(jīng)歷過這些的人才會懂。
代替重力
廣義相對論用一個(gè)全新的類比推翻了牛頓的重力概念。與物體之間的引力有所區(qū)別,重力是一種時(shí)空持續(xù)體中的扭力,它促使一個(gè)物體朝另一個(gè)物體移動(dòng)。
我坐在伯恩專利局的辦公室里,突然想到一個(gè)問題:如果一個(gè)人自由下落,他不會感受到他的重力。我驚呆了。這個(gè)簡單的想法給我留下了深刻的印象。它促使我離重力理論更近了一步。
設(shè)想一個(gè)很重的人坐在蹦床上。蹦床四周都比這個(gè)人高,這便形成了一個(gè)坑。如果一個(gè)球被放在蹦床的邊緣,它能滾進(jìn)由這個(gè)人體重造成的坑里。一個(gè)星球會使空間變形,正如體重使蹦床變形的方式一樣,但是這是在四維中—三維再加上時(shí)間的維度。這四個(gè)維度的構(gòu)成便是時(shí)空,或者是構(gòu)建了宇宙基本結(jié)構(gòu)的時(shí)空連續(xù)體。小一點(diǎn)的物體使時(shí)空變形的程度變低,但仍然對時(shí)空有一定影響。
當(dāng)一只黑色的甲殼蟲在彎曲的樹枝表面爬行時(shí),它注意不到它爬過的路徑是一條曲線。我很幸運(yùn)能夠發(fā)現(xiàn)甲殼蟲沒有發(fā)現(xiàn)的東西。
正是時(shí)空的變形控制著物體的行動(dòng),物體的存在定義了時(shí)空,因此,沒有物質(zhì)的話,時(shí)間和空間都不復(fù)存在。時(shí)空充滿了各種物質(zhì),從巨大的星球到渺小的塵埃,它無處不被質(zhì)量弄得彎曲。
這個(gè)理論美麗得無與倫比,但是只有一個(gè)同事能理解它。
空間的彎曲
為了證明時(shí)空的彎曲以及它如何能產(chǎn)生重力,愛因斯坦必須求助于他嘲弄和回避了多年的數(shù)學(xué)。
我對數(shù)學(xué)無比尊敬,過去因?yàn)槲业臒o知忽略了它,現(xiàn)在我認(rèn)為它最微妙的地方都是的奢侈。
新的理論需要掌握能應(yīng)用于彎曲平面上的高斯幾何[1827年由高斯(Gauss)和黎曼(Riemann)創(chuàng)立],而不是用于平面、直線和點(diǎn)的歐幾里得幾何。
不要擔(dān)心你在數(shù)學(xué)中遇到的困難,我可以向你保障,我遇到的困難要比你的大得多。
水星近日點(diǎn)的旋進(jìn)早在1859年就讓科學(xué)家困惑不已,因?yàn)樗坪躐g斥了牛頓力學(xué)。問題就在于:水星運(yùn)行軌道中離太陽最近的那個(gè)點(diǎn),也就是近日點(diǎn),一直都在變。它圍繞著太陽移動(dòng)。
當(dāng)愛因斯坦算出水星軌道的扭曲并且得到了和測量結(jié)果一致的答案時(shí),他終于找到了突破口。正是此時(shí),愛因斯坦的空間彎曲理論被證明是正確的。
很多天來,我都情不自禁地興奮。我較大膽的推測成為了現(xiàn)實(shí)。
光的偏移
根據(jù)愛因斯坦的廣義相對論,光會被其周圍例如星球那樣的物體持續(xù)不斷的力量壓彎。1919年,在一次對日食的測量中,愛因斯坦的觀點(diǎn)被證明是正確的。通過對比從地球各地收集的測量結(jié)果,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)銀河系的光的確被太陽的重量壓彎。天文學(xué)家弗蘭克 沃森 戴森(Frank Watson Dyson)宣布:
在對板塊進(jìn)行仔細(xì)地研究之后,我準(zhǔn)備告訴大家,它驗(yàn)證了愛因斯坦的預(yù)言。我們得到了一個(gè)非常明確的答案—光的彎曲符合愛因斯坦的重力理論。
愛因斯坦他自己對此并不吃驚。當(dāng)問起如果日食沒有證明他是對的,他會怎么想時(shí),他回答道:
我會為上帝感到抱歉,但是不管怎樣,理論是正確的。
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孩子很喜歡科學(xué)知識,也很喜歡科學(xué)家類的人,更喜歡讀科學(xué)家的自傳,暑假里讀完還寫了讀后感,對她有良性的影響,值得孩子讀一讀!
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