美國歷歷史記錄偉大的總統——亞伯拉罕？林肯，在他成年之后的大部分歲月里，都是以律師的身份立足于社會。他靠這份職業養家糊口，慢慢積攢名望，逐漸涉足政壇。他是個調解專家，在法庭內外，一次次地彌合了怒火相向的沖突雙方之間的分歧。這段持續數十年的職業歷練，培育了林肯解決紛爭的稔熟技巧，為他后來在總統職位上縱橫捭闔、拯救國家于分崩離析的危局奠定了堅實基礎。作者運用大量文獻資料，重現了林肯長達1/4個世紀的律師生涯里眾多精彩片斷，展示了他相對不為人知的一面。這位偉人為何能夠從律師辦公室很終入主白宮，本書給出了答案。
25載律師生涯歷練，成就5年總統偉業！
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靠前章 "全能的上帝"
"小伙子，你在看什么書啊？"
19世紀30年代初的某天清晨，亞伯拉罕 林肯叉腿坐在柴堆上，聚精會神閱讀一本書，路過的戈德比(Russell Godbey)看出是林肯，打了個招呼。
這種情形在新塞勒姆(New Salem)——一個人口不少的伊利諾伊村莊——很少見，因為在這個村莊，基本上沒什么人對讀書有興趣，而林肯算是個例外。村子里的人早已習慣在田間地頭碰到正在埋頭苦讀的林肯。不過，每次人們見到他時，他的讀書姿勢都不一樣，雙腿有時直伸，有時則是彎曲成不同角度，總之，那種聚精會神的樣子，實在難以用三言兩語描述出來。
戈德比是一個身材敦實的農夫，蓄著長長的山羊胡子。他看人的時候，目光炯炯，眼神中透露出一種坦率；而他跟人說話的時候，那張大嘴巴會向下接近張開。他的這些外形特征，給人們留下一種很好坦率的印象。他就是這樣一個人，講話不會轉彎抹角，更不喜歡胡言亂語。那些年，因為買賣馬匹，他掙了不少錢。他用這筆錢買回了牲口，購置了農地，沒多久就過上了富足、舒適而又穩定的生活。當時，他育有子女8人(4男4女)，同時兼任教會執事、州民兵隊長。在他胸前，總是掛著一款金質的表鏈，一直掉到他那圓乎乎的大肚子上。這就是我們可敬的戈德比先生。
戈德比跟大多數新塞勒姆人一樣，來自杰克遜縣(Jackson County)。從外表、衣著、舉止來看，戈德比是一個典型的中產階層農夫，跟當地為數不多的幾個層次相當的居民相比，沒有什么特別之處。相形之下，林肯的形象就顯得有些不同尋常了：拇指潰爛紅腫，個頭很高，衣著不太協調，行為舉止還有些怪異。盡管如此，戈德比依然對林肯很感興趣，因為林肯是一個講故事的高手。戈德比曾經雇用林肯勘察土地，后來還投票支持過林肯，盡管林肯是一名輝格黨人。
"亞伯，你在看什么書啊？"
林肯緩緩抬起頭來，看到是戈德比，皺了皺眉頭。剛才還在聚精會神地看書，被突然的問話打斷，他很簡單地隨口答了一句："法律書。"
戈德比驚訝不已，仿佛林肯告訴他自己正在研究月光一樣。他感到不可思議，咕噥了一句："噢，全能的上帝啊！"
對戈德比的反應，林肯沒太在意，繼續看他的書。
林肯從來都沒有真正向人們解釋為什么他想去做一名律師。背后的理由，可能并無特別之處。這份職業不經意地就成為了他的人生追求。但是，選擇這份職業，需要努力和付出，得經過深思熟慮。就像戈德比的反應所暗示的那樣，這種職業不是每個人都適合的。
人們選擇當律師，理由各不相同。有些人是想促進社會正義，他們(不論對錯)認定，從實際的爭端解決層面來講，法院是實現公平正義等崇高理想以及謀求更大福利的很好平臺。"我們選擇的工作會對社會有貢獻嗎？"——這個共同的問題一直縈繞在法學院院長們的腦海中。20世紀80年代末期，曾經當過記者、后來轉投耶魯法學院學習的古德里奇(Chris Goodrich)在回信給朋友談及為什么選擇來耶魯學習法律時，理由很好簡單：目的是要"幫助人們"。
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