該書基于全球視野，按時間順序描繪了自1400年以來，世界上不同地區在各個時代對創造建筑風格和改進建造技術所做的貢獻。這也是本書作者柴克拉柏蒂評價各地建筑所表現的“現代性”的重要指標，同時她也開宗明義地指出“西歐和美國并非一直以來都在這兩方面經驗豐富世界上的其他地區”。作者的這種觀點將西方和非西方的建筑發展等量齊觀，擺脫了此前西方建筑史學習慣用西方標準衡量其他文化的“普羅克拉斯提斯之床”，真正描繪了一部自1400年以來的全球建筑發展史。
除此之外，該書還特別強調了建筑史研究中“人”的重要性。此前的建筑史著作通常根據文藝復興之后歐洲偉大建筑師(1800年以后則擴展到世界其他地區的著名建筑師)的杰作為主線撰寫。該書則將其范圍擴展至業主、施工者和歷代的使用者等“對建造和維護該建筑發揮作用的人”。
本書是部給予西方、非西方建筑和已建景觀同等重視的建筑史，在研究范圍、探究方法和理解認知方面都是前所未有的。從墨西哥城的特諾奇蒂特蘭大金字塔和佛羅倫薩的米蘭大教堂到萊維敦的郊區成片住房建筑以及北京的鳥巢體育館，該書覆蓋了眾多世界著名建筑和空間以及眾多更加樸素的本土建筑樣例。書中插入了300多張照片、平面圖和內視圖，展現了全球建筑現代史的關鍵時刻和重要創新。
凱瑟琳•詹姆斯-柴克拉柏蒂，都柏林國立大學藝術史專業教授，于2007年至2010年間任該校藝術史學院院長。柴克拉柏蒂畢業于耶魯大學，后于賓夕法尼亞大學獲得博士學位，曾先后作為明尼蘇達大學和加利福尼亞大學伯克利分校教授，主講建筑史，并擔任德國波鴻魯爾大學墨卡托客座教授。2011年，柴克拉柏蒂當選愛爾蘭皇家學會會員，并擔任愛爾蘭建筑基金會董事會主席、切斯特•比替圖書館董事以及藝術史學家國際大會愛爾蘭國家代表等職務。除此之外，柴克拉柏蒂還曾經出任過多特蒙德技術大學甘布賴納斯研究員，并兩次當選美國建筑史學家學會愛麗絲•戴維斯希區柯克獎評審委員會主席。 詹姆斯-柴克拉柏蒂是一位的近現代建筑歷史學家，也是研究二十世紀德國及美國現代主義的專家。她最近完成的一部關于二戰后德國建筑的回憶錄獲得了人文與社會科學研究成就獎。
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