莫斯納的著作是一項相當矚目的學術成就，對于休謨研究者來說是一個不可或缺的工具；對于所有研究18世紀啟蒙運動和文學史的學生來說簡直就是一個知識寶藏。
——Richard H. Popkin，哲學季刊
這部堪稱典范的作品已經遠遠超出一本傳記的價值。它是對18世紀的熱烈的智識研究的回應；它不僅是關于哲學面向，更是面向眾多讀者的書。
——C.E. Vulliamy， 觀察家
這是一部醞釀已久的著作，在經過近20年的準備之后，它于1954年首版付梓，同時也是作者徹底愛上其主題的一部著作。這部傳記是漫長而快樂的研究帶來的產品。作者興趣廣博、智力超群，本書的篇幅和由此帶來的幸福感都構成了智識上的貢獻。
——時代文學副刊
大衛 休謨，18世紀英國哲學家，歷史學家，經濟學家。休謨建立了近代歐洲哲學史上個不可知論的哲學體系。
本書1954年出版了英文首版，1980年出版了第二版，2001年牛津大學出版社再次以平裝本形式修訂重印。半個世紀以來，莫斯納的《大衛 休謨傳》一直是這位偉大的思想家和作家的(現代) 的傳記。本書不僅對大衛 休謨的生平有詳細的著述，披露了關于休謨的罕見史實，同時也還原了一個精彩紛呈的18世紀，更探究了休謨所有的智識領域和智識活動，探究了作為哲學家、政治理論家、經濟學家、歷史學家和文人的多重面向的休謨，休謨的哲學——作為一種心智傾向，它為自己找到了這些面向不同的表達方式——在本書中得到充分的體現。
在這個新版本中有詳細的書目、索引和文本補充，使之成為學者和高年級學生研究休謨、認識論和哲學史的文本。它也是對18世紀和啟蒙運動感興趣的歷史學家、文學學者以及任何對哲學感興趣的讀者的理想選擇。
歐內斯特 C. 莫斯納，哥倫比亞大學博士，德克薩斯大學英語系教授。他的主要研究領域為英語文學與18世紀哲學。他的大半生都在研究休謨，撰寫了關于大衛 休謨的數十篇文章，分別發表在歷史、文學和哲學期刊上，并與R. Klibansky合編了《休謨新通信集》。他還出版了《被遺忘的大衛 休謨：好人大衛》作為撰寫這本《大衛 休謨傳》的前期準備。
目錄]
1980 年版序言............1
1954 年版序言............4
縮寫目錄及參考文獻............9
及時部分 人性的研究者，1711—1744
及時章 文人............13
第二章 九泉的休謨家............16
第三章 九泉的童年............30
第四章 愛丁堡的學生時代............45
第五章 法律抑或文學？ ............63
第六章 學者病............78
第七章 宣泄與康復............94
第八章 法國的寧靜............105
第九章 出版的焦躁............119
第十章 《人性論》............130
第十一章 《道德和政治隨筆》............148
第二部分 人性的觀察者，1744—1749
第十二章 學術幻影............169
第十三章 不幸的家庭教師............180
第十四章 目擊叛亂............194
第十五章 一次軍事突襲............206
第十六章 一次軍事參訪............224
第三部分 杰出的文人，1749—1763
第十七章 大展宏圖............243
第十八章 休閑與歡笑............252
第十九章 愛丁堡公民............262
第二十章 《政治論衡》............280
第二十一章 教會治下的和平............297
第二十二章 反對者集結............313
第二十三章 《英國史》............331
第二十四章 《論文四篇》............352
第二十五章 教士鼓............370
第二十六章 游吟詩人和教會............390
第二十七章 蘇格蘭的奧古斯都時代............406
第二十八章 英格蘭的冷漠............429
第四部分 世界公民，1763—1769
第二十九章 永住蘇格蘭？ ............449
第三十章 法蘭西的召喚............463
第三十一章 法蘭西的奉承............481
第三十二章 巴芙勒伯爵夫人............496
第三十三章 哲學家............516
第三十四章 大使秘書............531
第三十五章 讓–雅克• 盧梭............549
第三十六章 副國務大臣............575
第五部分 蘇格蘭的圣大衛，1769—1776
第三十七章 秋日的寧靜............601
第三十八章 和平的侵擾者............620
第三十九章 哲人之死............632
第四十章 人性的尊嚴............647
附錄............653
文本補錄............668
參考文獻............689
索引............711
及時章 文人
“我幾乎將一生都花在文字生涯上。”
大衛 休謨生活在各種觀念和社會力量風起云涌的啟蒙時代，正是這些觀念和社會力量使18世紀成為現代性的源頭。休謨的與眾不同——如果不是說的話——之處在于：他在奮力革新人性研究的同時，也從未失去對普羅大眾的理解和洞見。通過將哲學、學問和文學結合起來，休謨不僅成長為一名專家，而且還按照18世紀的智識理想，將自己成功地塑造為一名“文人”。像其稍早的文藝復興時期的同道一樣，作為啟蒙時代的理想文人，休謨并未畫地為牢，而是涉足全部的知識領域。但是，的不同之處在于：在人類歷史上，休謨的讀者圈首次涵蓋了普羅大眾。毫無疑問，休謨的哲學受眾必然局限于少數知識精英；而其對于政府、經濟、倫理、宗教和整個社會科學的研究，或許也只能激發相對有教養的那部分人的興趣；但休謨的國史著作卻能夠吸引絕大多數識文斷字之人。
文人生涯一直是大衛 休謨勃勃雄心之所在，而且也很少有人能像休謨那樣以這種純粹且堅定不移的態度投身于學術生活。對于休謨而言，文學表達是他據以克服理性主義傳統的重要支點，自遠古的蘇格拉底時代以降，這種理性主義傳統一直主宰著歐洲思想。1739年，當還是一位27歲的年輕人時，休謨就及時次提出了思想革命，此后，終其一生，休謨不斷地以各種文學體裁踐行著其形形色色的思想革命。而這也構成了其人生的首要動力：“實際上，對于眼睛和心靈而言，晦澀總是令人痛苦和不適，而無論付出什么樣的辛勞，澄明總是賞心悅目，讓人喜不自勝。”因此，我們只能在思想層面上尋找休謨文人生涯的關鍵。任何忽視其思想的休謨傳記都無法標榜自己的厚重。
盡管毫無保留地獻身于哲學，但休謨能夠遵循自己所立下的誡命：“但依然是一個人。”而本傳也主要致力于呈現作為一個人的休謨。作為一個人，休謨具有諸多美德。法國人習慣于稱其為“好大衛”(le bon David)，但很難將這個“綽號”轉譯成英語。稱休謨為“善的”(good)，這必將誤導大眾，因為他畢竟不是圣人。然而，休謨在很多方面確實是一個大好人：他富于同情心，仁慈，平和，寬容，對他人總不吝溢美之詞；他在道德上真誠，在思想上誠實。他總是一個忠實的朋友。但他有點易于猜忌——猜忌自己的名聲，猜忌友誼的忠誠，猜忌祖國的威望。就智識而言，他是一位世界公民；就情感而言，他卻是一位地地道道的蘇格蘭人。不僅如此，休謨還是一位凡夫俗子，他樂享生活中的各種美好之物，如美酒，如佳肴，如機智、談話和理性的論說。雖然自制力超群，但休謨同時還是一位多愁善感、激情洋溢、并非對女性素所不敏之人。借用法國人的話來說，他是“好大衛”。
在不列顛，休謨是及時個僅靠文學就掙得不菲家業的著名文人。莎士比亞確曾富甲一方，但那主要是靠其作為一名演員、經理和股東的收入。德萊登(Dryden)確曾衣食無憂，但那主要是靠大人物的恩庇；艾迪生生活優渥，但那主要是靠政府的津貼。蒲伯確曾資財漸豐，但那也是通過第三種形式的恩庇，也即預先的征訂。通過給書商做，約翰遜勉強可以維持生計，他也只是在晚年獲得一筆政府年金之后，才算是解除了生活上的后顧之憂。在18世紀，這種政府年金被視為文人所應得的酬賞；而休謨也曾適時地獲得了他的那一份。但是，休謨最主要的成功，源于其作品在公眾中所產生的廣泛影響。休謨從不曾將其著述獻給任何一位恩主，也從未想方設法提高其著作征訂的數量，他的富足僅僅得益于書商。
盡管時至今日，休謨普遍被認為是啟蒙時代最真實的聲音，但啟蒙時代本身很難認同這一點。在啟蒙時代，盡管他的《英國史》和《隨筆集》讀者甚眾，并確保了其文人生涯的外在成功，他的哲學卻依然應者寥寥。但哲學——包括“宗教，它只是哲學的一個分支”——卻一直是休謨主要興趣之所在。在英格蘭，休謨遭受過挫敗和羞辱，這一方面是因為他是一位蘇格蘭人，并置身于一個反蘇(格蘭)情緒高漲的時代，一方面是因為他所提出的不同于流俗的觀點。而在他的祖國蘇格蘭，休謨在社會上經常遭到訕笑，并總是受到極端正統派的攻擊。只是在愛丁堡狹小的文人圈中，他的才華才得到充分的賞識，盡管還不是的肯定。而在這樣的一個社交圈中，唯有其摯友亞當 斯密對休謨給出了毫無保留的稱許。如果說他最終在法國被頌揚為不列顛的頭號文人，但即便是在那里，他的哲學也未被理解。社會絕不會善待它所不能理解之人。休謨的一生就是不斷地與各種困難作斗爭的一生：休謨不僅要與經濟上的拮據、糟糕的健康狀況和家族的雄心作斗爭，而且還要與名聲的力量、觀念的惰性、迷信以及不寬容作斗爭。
休謨傾其一生所闡明的“人性科學”，要么被其同時代人所忽視，要么被誤解。當康德對其做出更為積極而正面的回應時，他早已辭別人世。在19世紀，休謨的哲學獲得了大量的關注，但主要是為了對其進行批駁。只有在20世紀，休謨才始獲知音，并得到了同情和理解。今天，他的觀點常常被討論，無論是褒是貶，它們總能獲得應有的禮遇。比如，阿爾伯特 愛因斯坦就承認：正是在閱讀休謨哲學著作的過程中，他發明了狹義相對論——它拒絕了時間的性——所需要的那種批判思維，才得到了決定性的砥礪和提升。僅就哲學而言，休謨比此前的任何時候都要更加雖死猶生。
透過伯特蘭 羅素《名人的噩夢》(Nightmares of Eminent Persons)中的一則小故事，我們可以發現他對于休謨思想之當下傳承的一個饒有興味、富有啟發意義的詮釋。文章稱，地獄里專門有一間囚室，里面住著的全都是曾批駁過休謨的哲學家。對此，羅素不動聲色地評點道：“即便是到了地獄，這些哲學家的智慧也沒有多大長進。”盡管我本人尚無機會去驗證羅素但丁式的幻景，但我傾向于認為它極有可能是真的。
休謨那無所不包的“人性科學”，現在已成為各個領域專家——諸如心理學家、倫理學家、宗教學家、政府學家、經濟學家和社會科學家——的研究對象。在當今各專門領域的所有專家中，只有少數學者試圖保持啟蒙文人的整全性(universality)，其中最著名的當屬伯特蘭 羅素和約翰 杜威。這種對于人的整全的研究進路基于如下信念：他們相信人之本性的尊嚴。而在休謨看來，對于所有的哲學而言，這種信念至為根本。
大衛 休謨的一生是文人的一生，是啟蒙的一生，是為人性尊嚴這一永恒的主題提供精當注解的一生。
