觀念的冒險》研究的是文明的概念，力圖要理解的是文明化的人是如何產生的；自始至終強調的一個觀點便是：要提高和保持文明，冒險是很重要的。誠如作者所言：“本書的標題《觀念的冒險》有兩層意思，兩者都與本書的主題相合。一層意思是指某些觀念在加速人類通往文明的緩慢進程中所產生的影響。這便是人類歷史中觀念的冒險。另一層意思則是：觀念將對人類歷史的冒險經歷作出解釋，作者對這些觀念進行思辨的構架時，無異于是在經歷一場冒險。”
1)一個了解、研究懷特海哲學思想的絕佳通道
懷特海是獨樹一幟的思想大師。他的學術研究價值 舉世公認；無論人們用什么樣的標準衡量他都屬于二十世紀杰出的哲學家之列。懷特海的思想精微深邃他的影響在他生前已超出了哲學領域廣泛波及到生態學、管理學、宗教學等多門學科，包括愛因斯坦在內的不少大科學家都對他青睞有加，其影響之大由此可略見一斑。懷特海在中國的影響較小，研究者寥寥。這顯然與懷特海世界性的聲譽不相符。懷特海代表作之一的《觀念的冒險》，為我們了解、研究懷特海的思想提供了一個文本、一種依據、一條通道。
2)一部具有相當分量的、適合每個人閱讀的學術著作
文明與野蠻是相互對立相互沖突的，但文明與野蠻很難截然兩分，即令我們可以對文明和野蠻給出一個明確的界說，劃出一條清楚的界線，我們也不能割斷文明與野蠻的聯系，把它們看成彼此毫不相關的兩樣東西。因為，人類的歷史正是文明逐漸取代野蠻的歷史，用懷特海的話說，是說服逐漸取代征服的歷史。文明在野蠻中萌芽，發展，壯大，所謂進步，表述的無非是這一歷史過程。《觀念的冒險》說的也是這一主題，不過懷氏闡釋得十分具體、深刻，充滿理性的力量和經驗的智慧。作者熔形上根據、哲學思辨、文明軌跡、歷史考察于一爐，縝密謹嚴、洞見迭出，令人嘆為觀止。
懷海德(Alfred North Whitehead，1861年——1947年)英國數學家、哲學家和教育理論家。他出生于英國的肯特郡，在美國麻薩諸塞州劍橋逝世。1885-1911年任教于劍橋大學，1924-1937年任教于哈佛大學。他與伯特蘭 羅素合著的《數學原理》標志著人類邏輯思維的巨大進步，是長期性的偉大學術著作之一。同時也創立了20世紀最龐大的形而上學體系。“過程哲學”的創始人。代表作有《自然的概念》、《過程與實在》、《觀念的冒險》等。
譯者簡介：
周邦憲，著名學者，翻譯家，懷特海研究專家，譯作有《觀念的冒險》、《宗教的形成、符號的意義及效果》、《朦朧的七種類型》等。
修訂譯本序
中譯者序
前
及時部分 社會學的觀念
及時章 導
第二章 人的靈魂
第三章 人道主義的理想
第四章 自由面面觀
第五章 從征服到說服
第六章 預察
后記
第二部分 宇宙論的觀念
第七章 宇宙論的觀念
第八章 諸種宇宙論
第九章 科學與哲學
第十章 新的改革
第三部分 哲學的觀念
第十一章 客體與主體
第十二章 過去現在將來
第十三章 事態的組合
第十四章 現象與實在
第十五章 哲學的方法
第四部分 文明
第十六章 真
第十七章 美
第十八章 真與美
第十九章 冒險
第二十章 平和
專有名詞索引(文中頁碼為原書頁碼)
術語索引(文中頁碼為原書頁碼)
在倫理的諸理想里，我們能找到的例子，說明有意制訂的觀念是如何影響社會，如何推動它從一種形態過渡到另一種形態的。這些觀念既是討厭的牛虻又是指路的燈塔，懷抱它們的人俱成犧牲品。這些觀念的有意識作用應該與無情感的諸種力量，洪水、蠻族人以及機械裝置相對照。重大的過渡是由于來自世界兩方面——物質方面和精神方面——的力量的巧合。單純的物質性質的力量只能釋放洪水，它需要智力來提供灌溉渠道。
體現在重要宗教——比如基督教——中的倫理觀念，雖然高度接近終極的普遍觀念，但它們仍舊是柏拉圖的普遍觀念的特殊化表現。在一定程度上，這些倫理的直覺行為是為了決定實踐而對形而上教義所進行的直接運用。因此倫理的原理只是一個道德說教的寓言，它闡明它所依據的高級普遍觀念。所以，所有宗教的準則也體現了信徒們的特別氣質以及他們所處的文明階段。人們不能不顧其信徒，甚至其不同類型的信徒，抽象地思考任何一種宗教。宗教觀念表現的是普遍概念的高度特殊化形式。有時，這些特殊形式體現為各種具有奇特美和貼切性的具體事物；有時它們則是向野蠻行為后退的結果。無論是宗教或是個人，都不會以外在的叫喊聲來表現自己的神圣尊嚴。但我們發現，所有的這些較特殊的概念，無論是法律的、政治的、倫理學的，或宗教的，它們都在推動人類生活，同時從它們的各種具體表現中獲得了一種莊嚴的力量；這些具體事物表現了在通往總體和諧之源的旅途中人的靈魂的神秘性。通往和諧之源的旅途是一個充滿罪行、誤解、瀆神的過程。偉大的觀念是連帶著罪惡的附屬物及討厭的聯結物走入現實的。但是，大浪淘沙，它們的偉大存留下來，激勵著人類緩慢地攀高而行。
……
哲學名著，靜下心來讀。
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過程哲學大師、英國知名哲學家、數學家懷特海晚年哲學“三部曲”之一
《觀念的冒險》研究的是文明的概念，力圖要理解的是文明化的人是如何產生的；自始至終強調的一個觀點便是：要提高和保持文明，冒險是很重要的。誠如作者所言：“本書的標題《觀念的冒險》有兩層意思，兩者都與本書的主題相合。一層意思是指某些觀念在加速人類通往文明的緩慢進程中所產生的影響。這便是人類歷史中觀念的冒險。另一層意思則是：觀念將對人類歷史的冒險經歷作出解釋，作者對這些觀念進行思辨的構架時，無異于是在經歷一場冒險。”
