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及時章 期待已久的宴會

當袋底洞的比爾博 巴金斯先生宣布，不久之后要為自己一百一十一歲大壽舉行盛大宴會時，哈比屯的居民都興奮地議論紛紛。

比爾博非常富有又特立獨行。自從他神秘失蹤又奇跡似的歸來之后，六十年以來他是夏爾人們議論不休的奇人。他從冒險旅途中帶回來的龐大財富，如今已成了地方的傳奇，不管這老家伙怎么說，一般人都相信袋底洞內有無數裝滿各種各樣金銀珠寶的隧道。如果這樣的傳奇不夠讓他出名，他老當益壯的外表也足以讓人嘖嘖稱奇。時間的流逝似乎在比爾博身上沒留下多少痕跡，他九十歲的時候與五十歲時并無二致；當他九十九歲時，眾人開始稱他“養生有術”，但“長生不老”會是比較的說法。有許多人一想到這件事情就覺得老天未免太不公平，怎么能讓人坐擁(傳說中的)金山又同時擁有長生不老的能力呢！

“這一定是有代價的，”他們說，“這是違逆天理的，一定會惹麻煩的！”

不過，到目前為止也沒出現什么麻煩，由于巴金斯先生十分慷慨，人們也就愿意原諒他的古怪和得天獨厚的好運。他依舊時常拜訪親戚(當然，塞克維爾巴金斯一家除外)，在地位較低和貧窮的家族中，他也擁有許多的崇拜者。但他一直沒有什么親近的朋友，直到他一些年輕的表親年紀稍長之后才有了轉變。

這些表親之中最年長的是佛羅多 巴金斯，他也是比爾博最寵愛的一個。當比爾博九十九歲的時候，他將佛羅多收為養子，接他到袋底洞來住，這終于打破了塞克維爾一家一直覬覦繼承袋底洞的希望。比爾博和佛羅多剛好都是同24小時生日，九月二十二日。“佛羅多啊，我說你好過來跟我一起住吧！”比爾博有天這么說，“這樣我們就可以一起舒舒服服地過生日了。”那時佛羅多還只是個“少年”，哈比族人一向把介于童年和成年的三十三歲之間、無責任感的二十多年稱作少年時期。

又過了十二年。每年這家人都會在袋底洞舉辦聯合的生日宴會，不過現在大家都知道今年秋天的計劃是非比尋常的。比爾博今年將滿一百一十一歲，數字本身就相當特殊；對哈比人來說，這也是十分長壽的年紀了(老圖克大人也不過活了一百三十歲)。而佛羅多今年將滿三十三歲，這是個很重要的數字，因為今年他即將成年。

哈比屯和臨水區一帶的居民開始議論紛紛，有關這項即將來臨的大活動也傳遍了整個夏爾。比爾博 巴金斯先生的冒險經歷和獨特的行事作風，再度成為街頭巷尾的話題，老一輩的人突然發現自己的講古憶往在這股懷舊風潮的推波助瀾下，十分受到歡迎。

眾人稱作“老爹”的哈姆 詹吉可說是個中翹楚，最受聽眾矚目。他經常在臨水路旁的“常春樹叢”小旅店高談闊論。他可不是毫無依據地吹牛，因為他照顧袋底洞的花園有四十年之久，在正式接手之前他是前任園丁老何曼的助手。如今他年事已高，關節僵硬動作遲緩了，因此大多數的工作都由他最小的兒子山姆 詹吉接手。父子兩人都與比爾博和佛羅多十分友好。他們就居住在袋底洞的山下小丘上，地址是袋邊路三號。

“我老早就說，比爾博先生是個說話彬彬有禮的哈比人。”老爹宣稱。這是千真萬確的，因為比爾博對他非常有禮貌，總是稱呼他“哈姆法斯特先生”，并且經常向他請教蔬菜種植的問題，特別是根莖類植物的種植上，整個臨近地區的人都承認老爹在種馬鈴薯這類植物方面可是及時把交椅(連他自己也不吝承認)。

“但跟他住在一起的佛羅多人怎么樣？”臨水區的老諾克問道，“他名叫巴金斯，但是人們說他有不止一半烈酒鹿家的血統。我老搞不清楚為什么哈比屯的巴金斯家會有人想要去雄鹿地找老婆，那邊住的都是一些怪人。”

“也不能怪他們不合常理，”住在老爹家隔壁的鄰居圖伏特老爸說，“他們住錯了邊，住到烈酒河的對岸，又靠近老林那邊。如果傳說故事是真的，老林可是個受詛咒的不祥之地。”

“你說得對，老圖！”老爹說，“雖然雄鹿地的烈酒鹿家族不是住在老林里面，但他們的行事作風真是怪。他們會在那條大河上搞艘船跑來跑去，那可不是什么正當好事，難怪會惹出麻煩。不管怎么樣，佛羅多先生都是個如你預期的好青年，他和比爾博先生很像，連想法都差不了多少，畢竟他父親是個巴金斯家的人。德羅哥 巴金斯先生是個受人尊敬的好人，在他淹死之前可是個潔身自愛的家伙哪！”

“淹死？”聽眾中好幾個人反問。他們當然聽過這類恐怖的謠言，不過哈比人就是喜歡這種家族歷史故事，他們已經準備好要再聽一次了。

“嗯，他們是這樣說的，”老爹道，“你瞧，德羅哥先生娶了可憐的普麗謬拉 烈酒鹿小姐，她是比爾博先生的表妹，是他阿姨的女兒(她媽媽是老圖克最小的女兒)，而德羅哥則是他的遠房堂弟。所以，佛羅多既是他表甥又是他堂侄，你聽得懂吧，這關系可深遠著哪！德羅哥先生結婚之后就經常待在他岳父老葛巴達克大人家的烈酒廳廝混(這家伙嘴可饞著呢，老葛巴達克又愛擺流水席，兩人就這么一拍即合)；他去烈酒河上泛舟，他和妻子就這么翻船淹死了。可憐的佛羅多那時還只是個小孩啊！”

“我聽說他們是在月光下飽餐一頓后到水上泛舟，”老諾克說，“德羅哥吃得太多，把船給壓沉了。”

“而我則聽說是她把他推下去，而他伸手把老婆也給拉下去。”哈比屯的磨坊主人山迪曼接口道。

“我說山迪曼哪，你好不要把聽到的謠言都照單全收。”老爹不太喜歡眼前的磨坊主人，“老是提一些推推拉拉的事情沒意思嘛！船這種東西本來就很詭異，就算你坐好不動，不想惹麻煩，還是有可能倒霉的。不管啦，反正佛羅多就是成了孤兒，被丟在雄鹿地那群怪人當中，在烈酒廳被養大。那里怎么說都像個大雜院，老葛巴達克大人在那邊起碼有幾百個親戚。比爾博先生把這位小朋友帶回來，住在有教養的人當中，真是做了件好事啊！

“不過，我也明白，這對那些巴金斯家塞克維爾一系的人來說，是個重大打擊。當年比爾博先生失蹤，大家都以為他死了，他們原本以為自己可以繼承袋底洞，不料他卻回來了，并且把他們趕了出來。老天保佑，比爾博先生越活越硬朗，一點都看不出來老態！突然，他又找了個繼承人，備齊了一切的文件。我看這回塞克維爾家是想都別想再踏進袋底洞一步了，我也希望那里不要被他們糟蹋了。”

“我聽說，那里面藏了很多錢耶，”一個從西區米丘窟來做生意的陌生人說，“據我所聽到的，這座山里面到處都是隧道，里面全都裝滿了許多箱子，箱子里都是黃金、白銀和珠寶。”

“那你聽說的比我知道的還要多，”老爹回答，“我不知道什么珠寶的事。比爾博先生對錢財很大方，手頭也很闊綽，但我沒聽說什么挖隧道的事情。我親眼見到比爾博先生回來，都六十年前的事嘍，那時我還是個小孩咧。那時我才剛當上老何曼的學徒——他是我爹的堂弟，他派我去袋底洞維持秩序，以免閑雜人等在拍賣的時候把花園踩得一塌糊涂。就在拍賣進行到一半時，比爾博先生牽著小馬走上山丘來，馬背上還有好幾個大袋子和箱子。我想那里面一定都是從外面世界帶回來的財寶，有人說外面有很多金山。但是，我看到的東西也不夠把隧道塞滿。不過我兒子山姆大概會知道得更清楚。他常常進出袋底洞。那孩子對古老的傳說故事迷得不得了，所有比爾博先生的故事他都背得滾瓜爛熟。比爾博先生甚至還教他識字，各位別露出那種表情，他可是一番好意，但愿不會有什么麻煩才好。

“成天想精靈跟龍，我對他說，多想想萵苣和馬鈴薯對你我來說才是正經事。別老是好高騖遠，更別卷進那些高貴人物的事情里頭，不然你會惹上大麻煩的，我一向都這樣告誡他。其他人好也聽我的勸告。”他看了那陌生人和磨坊主人一眼。

不過，老爹的警告沒辦法說服他的聽眾。比爾博財富的傳說，如今在年輕一代哈比人的心中可說是根深蒂固，無法動搖了。

“啊，不過他后來可能又賺到更多的錢，”磨坊主人的論調和大多數人一樣，“他常常離家去旅行。你們看看那些來拜訪他的外地人：在夜間前來的矮人，那個老巫師甘道夫等等。老爹，你愛怎么說都隨你，但袋底洞真是一個詭異的地方，里面住的人更奇怪。”

“我說山迪曼，你愛說什么也都隨你，反正大家也清楚，你知道的其實有限，就跟你不會劃船一樣。”老爹這回比平常更討厭這個磨坊主人了，“如果那樣就叫古怪，那我們這一帶還真需要多一些這種古怪。離這里不遠有些一毛不拔的家伙，他們就算住在金山里，也不愿意請朋友喝杯啤酒。但是袋底洞可是以慷慨待人出了名的。我們家山姆說，這次每個人都會受邀參加宴會，而且還有禮物，聽好喔，每個人都有禮物！就在這個月！”

這個月就是九月，天氣怡人萬分。一兩天之后，到處就開始流傳一個謠言(多半是信息靈通的山姆放出來的消息)：據說這次宴會將施放煙火！煙火，還有什么比這更轟動的，這將是夏爾近百年來及時次盛大的煙火表演，事實上，自從老圖克過世之后，就沒人見過煙火表演了。

日子24小時天過去，大日子也越來越近了。24小時傍晚，一輛裝滿怪模怪樣包裹的怪異馬車晃進了哈比屯，爬上山丘停在袋底洞前。吃驚的哈比人紛紛從窗內往外窺探。駕車的是外地人，唱著沒人聽過的歌謠——一群留著長胡子戴著深兜帽的矮人。有幾名矮人甚至在袋底洞留了下來。到了九月的第二個周末，另一輛馬車在光天化日之下越過烈酒橋，沿著臨水區走了過來。駕車的只有一名老人，他戴著一頂高高尖尖的藍色帽子，穿著長長的灰袍，圍著一條銀色的圍巾。他的胡子又白又長，眉毛也長到伸出了帽緣。一大群小孩跟在馬車后面跑，穿過整個哈比屯，沿路跟上了小山丘。他們猜得果然沒錯，車內裝的都是煙火。老人在比爾博的門前開始卸貨，車上有一捆捆五花八門的煙火，每個都標著一個大紅色的G和精靈字符。

那是甘道夫的徽記，而那老人當然就是巫師甘道夫。他在夏爾以操縱火焰、煙霧和光線的技巧聞名。他真正的工作遠比這些還要復雜、危險，不過單純的夏爾居民對此一無所知。對他們來說，這巫師只是宴會的另一大賣點，因此小孩們才會這么興奮。“這縮寫是壯麗的意思！”孩子們大聲喊著，老人報以慈祥的微笑。雖然他偶爾才會來拜訪哈比屯，每次也不會停留太久，但是他們都知道他的長相。只是，除了哈比人長老中最老的老者，沒有任何人——包括這些小孩在內——看過他的煙火表演，它們如今屬于舊日的傳奇。

老人在比爾博和幾名矮人的幫助下完成卸貨之后，比爾博給了這群小孩一些零錢。孩子們很失望，他們連一聲爆竹響或一絲煙火花兒都沒見著。

“快回家吧！”甘道夫說，“時候到了會讓你們看個夠的。”然后他就和比爾博一起走進屋內，關上大門。小哈比人們呆呆地看了大門半晌，才拖著不情愿的腳步離開，滿心覺得宴會仿佛永遠都不會到來。

在袋底洞內，比爾博和甘道夫坐在向西敞著窗戶可望向花園的小房間里。傍晚的天色明亮又祥和。園中紅色的龍嘴花和金色向日葵長得十分茂盛，金蓮花則是生氣勃勃地攀上圓窗，探進屋子里來。

“你的花園看起來真漂亮！”甘道夫說。

“沒錯，”比爾博回答，“我很喜歡這個花園，老夏爾對我來說也一樣寶貴。不過，我想也該是放個假的時候了。”

“你是說要繼續你原先的計劃？”

“是的，我幾個月前就下定了決心，到現在都沒變卦。”

“很好，那我們就不必多說了。不要心軟，照著原定的計劃進行。記住，是原定的計劃，我希望這會為你、也為我們大家帶來好結果。”

“我也這么希望，反正我準備這周四好好地享受一下，讓大家看看我的小玩笑。”

“不知道誰會笑啊？”甘道夫搖著頭說。

“到時就知道了。”比爾博回答。

第二天，越來越多的馬車絡繹不絕駛上了小山丘。或許有些人會抱怨“怎么不從本地買”？但那一周從袋底洞傾瀉而出的訂單幾乎買光了哈比屯或臨水區或鄰近區域所有的食物、調味料和奢侈品。人們開始越來越熱切期待，在日歷上做記號；他們切切巴望郵差的到來，希望會收到邀請函。

不久之后，邀請函便如雪片般撒出來。哈比屯的郵局幾乎癱瘓，臨水區的郵局則差點被信件淹沒，郵局于是招來大群義工協助郵差運作。隨后每天都有川流不息的人送回大量的回函，每封上面都寫著多謝邀請，在下必定赴約。

袋底洞的門口也掛出了啟事：“非宴會工作人員請勿進入。”即使真的是或假裝是宴會的工作人員，也幾乎無法進入屋內。比爾博忙得團團轉，他忙著寫邀請函、統計回函、打包禮物，同時為自己的計劃作些秘密的準備。自從甘道夫來了之后，他就躲著不見人。

24小時早晨，哈比人醒來發現比爾博家正門南邊的一大塊空地上，放滿了各種搭建帳篷所需的繩索和材料。通往馬路的地方還特別為此開了一個出口，搭建了一座白色的大門和寬闊的階梯。緊鄰這片空地旁袋邊路上的三戶人家，立刻成為眾所矚目與欣羨的對象。老詹吉甚至還假裝在自己的花園里忙，只為了多看它幾眼。

帳篷逐個搭建起來，其中有個特別大的圓頂帳篷，大到足以將生長在該處的一棵大樹收納在其中，這棵樹位于場地的另一頭，底下擺著主桌，工作人員在樹枝上掛滿了油燈。更令人興奮的是(這最對哈比人的胃口)，場地的北邊角落還設置了一座龐大的露天廚房。從附近幾哩方圓內聘來的廚師川流不息地前來支持，協助矮人和其他模樣古怪的工作人員在袋底洞內作準備。眾人的興奮期待已經漲至較高點。

然后天氣變得有些多云，那天是星期三，宴會的前24小時，眾人十分緊張。然后，九月二十二日，星期四，天亮了，太陽升起，烏云消失了，旗幟迎風招展，有趣的節目終于上場了。

比爾博把這叫做“宴會”，但實際上這是個集合了各種娛樂的嘉年華會，所有住在附近的人都被邀請來參加。有少數幾個人被意外地漏掉了，不過，反正他們還是照樣到場，所以沒有太大的影響。夏爾其他地區也有許多人受到邀請，甚至有幾個是從邊界外前來赴約的。比爾博親自在新蓋的白色大門前接待賓客(和他們帶來的跟班)。他物給所有前來參加的人，甚至還有從后面偷溜出場地后再次從大門走進來的貪小便宜者。哈比人在自己過生日的時候會物給親朋好友，照慣例不是很貴的東西，但也不會像這次一樣見人就給。不過，這倒是個不錯的習俗。事實上，在哈比屯和臨水區，一年中每24小時都有人過生日，所以這些地區的人幾乎每個禮拜都至少會收到一件禮物，他們一向樂此不疲。

這次的禮物卻好得超乎尋常。孩子們看到禮物，興奮得有好一會兒幾乎忘記吃飯。有許多玩具是他們從來沒有見過的，每樣都很漂亮，有些甚至神奇得不得了。這其中有許多玩具是一年以前就訂好的，遠從孤山和谷地那邊運過來，全都貨真價實地出自矮人之手。

在每個客人終于都進了門內之后，歌曲、舞蹈、音樂和各種各樣的游戲隨即展開，當然，食物和飲料更是不可少的。正式的餐點有三頓：午餐、午茶和晚餐。不過，所謂的午餐和午茶也不過就是大家會坐下來一起吃飯的時間。其他時候，人們照樣還是川流不息地吃吃喝喝，從上午十一點到晚上六點半煙火表演上場，中間從沒停過。

煙火是甘道夫親自出馬的杰作：它們不只是由他親手運來，更是他親手設計和制造的；各種特殊效果、道具和火箭也都是由他親手點燃施放。除此之外，他還大方地分送各式爆竹、花火、沖天炮、火樹銀花、矮人燭花、精靈火瀑、地精響炮等等。它們全都棒極了！甘道夫的手藝隨著年紀增長而愈發精純。

有的火箭引燃時像是出谷的黃鶯編隊在空中飛翔，發出美妙的樂聲。還有煙火甚至變成了綠色的樹葉，黑煙成了火樹的樹干，一瞬間讓人體驗到春去秋來、花開花落的奇觀。發出閃光的樹枝也不甘示弱地綻放出鮮艷的煙花，落在驚訝的人們身上，火花在碰觸到他們仰起的小臉前瞬間化成甜美的香氣，消失得無影無蹤。如泉源般涌出的閃光蝴蝶在樹叢間穿梭；彩色火焰構成的圓柱上升化身成飛鷹、帆船或是展翅翱翔的天鵝；一陣紅色的雷爆讓天空落下了黃色的細雨；銀色的長槍如千軍萬馬般射向天空，隨即如同萬千長蛇般發出嘶嘶巨響墜落河中。為了向比爾博致敬，節目中還有一項特別的驚喜，正如甘道夫所計劃的，它讓哈比人大吃一驚：全場的燈光熄滅，一陣濃煙出現，化成遠方朦朧的山影，山頂接著開始冒出光芒，隨即吐出猩紅與翠綠的火焰。從火焰中騰飛出一條金紅色的巨龍，體型雖然和真龍有段距離，但栩栩如生的模樣讓人不寒而栗：巨龍口吐火焰，眼射強光，還發出巨吼，隨即在人群頭上連吐了三次烈焰。全部的人都不由自主地趴下，試圖躲過這陣烈焰。巨龍發出轟隆巨響飛躍眾人頭頂，來個后空翻，在臨水區上空炸成一片燦爛的火樹銀花。

“晚餐開始啦！”比爾博大喊。眾人的驚恐立刻消逝無蹤，之前還驚魂未定的人們拍拍衣服，一骨碌站了起來。晚餐十分豐盛，每個人都可以盡情享受佳肴美點。不在此用餐的，只有另外一群參加特別家族宴會的人們，這個宴會中的宴會是在樹旁的大帳篷內舉辦的，獲邀的來賓只有一百四十四人(哈比人也稱這個數字為十二打，不過不太適合用在人身上)。他們都是從比爾博和佛羅多的親戚中挑選出來的，另外還有一些沒有血緣關系的特別密友(像甘道夫)。這里面還包括了許多年少的哈比人，他們都在父母的同意之下前來參加宴會。哈比人一般對小孩熬夜的要求比較通融，特別是有機會填飽他們肚子時更是好說話。要養大哈比小孩，得花上不少的伙食費哪！

家宴中有很多巴金斯和波芬家的人，另外也有許多圖克家和烈酒鹿家的成員，此外有幾名葛盧伯家的人(比爾博祖母的親戚)，幾名丘伯家的人(比爾博祖父圖克家那一系的親戚)，還有幾個布羅斯家、博哲家、抱腹家、獾屋家、健體家、吹號者家和傲腳家的人。這些人里面有些已經算是非常遠房的親戚了，當中有人甚至以前從未踏足哈比屯，一輩子都居住在夏爾的偏遠地區。當然，巴金斯家里面的塞克維爾一系也沒被怠慢，傲梭和他老婆羅貝拉也都出席了。他們不喜歡比爾博，對佛羅多更是恨之入骨，但是華麗的邀請函是用金色墨水撰寫的，這種殊榮讓他們難以抗拒。另外，他們這位堂兄比爾博多年來都以美食家著稱，他請客的菜肴向來享有極高的贊譽。

這一百四十四名賓客雖然滿心期待豐盛的晚餐，但眾人也都暗自擔心餐后主人冗長的演說(這是不可或缺的一項節目)。他認為自己有義務要吟唱一點他稱為詩歌的東西；有些時候，在多喝了一兩杯之后，他會開始絮絮叨叨地講述他那段神秘的冒險。賓客并未失望，他們確實擁有一頓非常愉悅的盛宴，餐點本身幾乎達到享樂的：質精、量多、種類齊全而且味美。接下來幾周，整個地區幾乎無人進行食品采買活動，不過由于比爾博之前的大量采購，方圓數十哩內的商店、酒窖和倉庫中的貨物都已銷售一空，所以情況還是皆大歡喜，無人在意。

在盛宴告一段落(多少算是)之后，演講開始了。大多數的賓客已經酒足飯飽，目前處在一種容忍的情緒中，他們樂于將這階段稱作“打發時間”。他們紛紛啜飲著自己最喜歡的飲料，品嘗著美味的甜點，之前的擔心早已拋到九霄云外去了。他們準備好要聽任何東西，更可以在每個停頓間隔大聲喝彩。

“我親愛的眾親友們，”比爾博從位子上站起來說，“注意！注意！注意！”會場上眾人紛紛大喊著提醒彼此，卻沒多少人真的安靜下來。比爾博離開座位，走到那棵裝滿了燈飾的大樹底下，爬到擺在該處的椅子上。燈籠的光芒照在他紅光滿面的臉上，絲質外套上的金扣子也跟著閃閃發光。會場上眾人都可看見他一只手插在口袋里，另一只手對眾揮舞著。

“親愛的巴金斯家、波芬家，”他再次開始說道，“還有親愛的圖克家、烈酒鹿家、葛盧伯家、丘伯家，還有布羅斯家、吹號者家、博哲家、抱腹家、健體家、獾屋家和傲腳家。”“是一雙傲腳家啦！”帳篷的角落有一名老哈比人大喊。當然，他就是傲腳家的人，老家伙的確有一雙又大又毛茸茸的腳，還擱在桌子上，難怪他要借機找碴出出風頭。

“傲腳家，”比爾博重復道，“還有我最親愛的塞克維爾巴金斯家，今天我終于可以誠心地歡迎你們回到袋底洞來。今天是我及時百一十一歲的生日：我今天是一百一十一歲的人了！”“好耶！好耶！祝你福壽綿延！”聽眾們大喊，紛紛用力地敲著桌子慶賀。比爾博的演說太精彩了。這才是他們喜歡的演講：短小精悍。

“我希望諸位今天都和我一樣高興！”底下傳來震耳欲聾的歡呼聲，大聲呼喊“沒錯”(也有“還沒過癮哪！”的呼聲)，喇叭、號角、風笛、長笛以及許多其他的樂器紛紛響起。之前提到過，宴會中有許多年少的哈比人，此時他們更是紛紛拉起了響笛炮，大多數的爆竹上都印有“河谷鎮”河谷鎮是位于孤山附近的人類聚落之一。比爾博在《哈比人》中的冒險，曾經對當地造成了相當大的影響，新的領導者也在該次變動中崛起。三個字。雖然絕大多數的哈比人對這三個字一無所知，但他們一致同意這是相當棒的爆竹。這些爆竹上裝著小小的樂器，能夠發出悅耳的音樂。事實上，在帳篷的某個角落，有一群年輕的圖克和烈酒鹿家的小孩，以為比爾博叔叔已經說完了(因為他把該說的東西都講完了)，這會兒正湊成一支樂團，開始演奏歡樂的舞曲。艾佛拉 圖克少爺和美麗拉 烈酒鹿小姐手拿鈴鐺登上桌子，開始跳起活力充沛的鈴鐺舞來。

但是比爾博還沒說完。他從身旁一名最年少的人手中搶過一把號角，使勁地吹了三聲，眾人的喧鬧這才安靜下來。“我不會耽擱各位太久的時間。”他大喊。所有的聽眾都情不自禁地歡呼。“我把你們都請來是有目的的。”他說“目的”這兩個字的口氣十分特殊，現場一時間陷入死寂，還有一兩個圖克家的人緊張地豎直了耳朵。

“事實上，有三個目的！及時，是告訴你們我非常喜歡你們，和你們這些可敬的哈比人在一起生活，一百一十一年實在太短暫了。”眾人響起如雷的掌聲。

“你們當中有半數的人，我對你們的認識不及一半；另外有不到一半的人，只得到我一半的喜愛。”這段話大出眾人意料之外，而且太過難懂，四下只傳來零星的掌聲。絕大多數人的小腦袋都在拼命轉著，希望能夠搞懂這句話是褒是貶。

“第二，是為了慶祝我的生日。”眾人再度歡呼。“我應該說是'我們'的生日，因為今天也是我的繼承人佛羅多的生日，他今天成年，獲得了繼承我家業的資格。”有些長輩高興地鼓掌，年輕人則開始起哄，大喊：“佛羅多！佛羅多！佛羅多萬歲！”塞克維爾一家人則是皺起了眉頭，試圖要搞懂所謂“繼承家業”到底是怎么一回事。

“我們兩人的歲數加起來一共一百四十四，我邀請的賓客人數也正是為了符合這非比尋常的數字，請容我使用十二打這個說法。”沒有人歡呼。這太可笑了。許多客人，特別是塞克維爾一家人都覺得受到了侮辱。他們沒想到自己竟是被邀請來充數的，好像是用來填滿箱子的貨物一樣。