無論從思想內容還是從藝術形式上看，這部小說都可能稱為十九世紀三十年代蘇聯文學很很好的作品之一。這本書挑選的成功之處就是于作者塑造了保爾 柯察金這樣一個無產階級英雄形象。
尼 奧斯特洛夫斯基，蘇聯作家、1919年入伍。成為布瓊尼騎兵團一名偵察兵。由于長期參加艱苦斗爭，他的健康受到嚴重損害，但他毫不屈服，以驚人的毅力同病魔作斗爭。復員之后，他開始從事文學創作。主要著作有《鋼鐵是怎樣煉成的》和《暴風雨中誕生的》，其中《鋼鐵是怎樣煉成的》是作者根據自己親身經歷寫成的一部很好小說，反映了蘇聯靠前代革命青年不怕困難、艱苦奮斗的大無畏精神，鼓舞了一代又一代有志青年去實現自己的理想。1934年，奧斯特洛夫斯基被吸收為蘇聯作家協會會員。1935年底，蘇聯政府授予他列寧勛章，以表彰他在文學方面的很好貢獻。
靠前部
"節前補考的，都給我站起來！"
身穿法衣的胖子正惡狠狠地瞪著全班的學生。他就是沃希利神父，脖子上掛著一個沉甸甸的十字架。
站起來的六個孩子——四個男生、兩個女生——惶恐不安，"你倆坐下。"神父向那兩個女孩邊說邊揮了揮手。
她倆立即坐下，但是依然絲毫不敢放松。
沃希利神父那雙惡狠狠的小眼睛便轉到四個男孩身上。
"小混蛋們，到這兒來！"
神父說著站起身來，移開了椅子，闖到這擠成一團的四個男生面前。
"你們這些小混蛋！誰抽煙？"
四個孩子怯聲作答："神父！我們……我們都不會抽煙。"
神父聽了氣得咬牙切齒。
"混賬東西，都不抽煙，哼！真是見鬼！那面團里的煙末兒是從哪兒來的？誰都不抽煙嗎？好！咱們這就來看看！把口袋都給我翻過來！快點！聽見沒有？翻過來！"
其中有三個孩子動手把口袋里的東西掏了出來，放在桌上。
神父仔仔細細地查看他們口袋里面的每一條縫隙，想找出一點煙末兒，可是他什么也沒有發現。于是，就轉身朝向了第四個男孩——這個孩子長著一雙黑眼睛，穿著破舊的灰色襯衫和膝蓋處打著補丁的藍色褲子。
"你為什么像木頭似的立在那里不動？"
黑眼睛的小孩恨透了神父，他盯著神父，小聲地說道："我一個口袋也沒有。"他一邊說一邊伸手摸了摸那縫起來的衣袋口。
"哼！一個口袋也沒有？你認為這樣我就不清楚是誰把復活節的面團給糟蹋了嗎？你認為現在學校還會要你嗎？哼！你這搗蛋鬼，這次絕不能便宜你了。上次多虧你母親那么懇求才沒有把你開除，這次無論如何也不行了。你給我滾出去！"他用力揪住那小孩的一只耳朵，將他拖到走廊里，隨手就關上了門。
整個教室里沒有一絲聲響，同學們都嚇得縮著脖子。誰也不清楚保爾？柯察金為什么被開除，只有保爾的好朋友辛遼沙？布洛扎心知肚
明——他們六個功課不及格的學生在神父家廚房里等著補考的時候，他親眼目睹了保爾將一撮煙末兒撒在準備做復活節蒸糕的面團上。
被開除的保爾坐在學校門口底下的一層臺階上。他現在只想著一個問題——該怎么回家。他該怎么向在稅務官家里當廚娘、每天從早忙到晚、對什么事都很好認真的母親解釋這件事情呢？
想到這兒，他不禁急出了淚水，心里盤算著："我現在該怎么辦呢？都怪這個該死的神父。我為什么要在他的面團上撒上一把煙末兒呢？那本來是辛遼沙指使我干的。他說：`來，我們給這討厭的惡鬼撒一把煙末。`我們就撒上去了。可現在辛遼沙倒逃脫了，我呢，十有八九得被開除了。"
其實，保爾和沃希利神父早就結下了仇。曾有，保爾與米什卡？列夫丘科夫打架，神父不讓他回家吃午飯。為了避免他獨自一人在教室里淘氣，就讓他和高年級的學生在一起，坐在教室后面的凳子上。
那個高年級的教師很瘦，穿了件黑色上衣，正在給學生講解地球和天體。保爾聽著，驚奇萬分地張大了嘴巴。什么地球已經存在了好幾百萬年了，什么星星也跟地球相像等等。他聽后覺得很奇怪，幾乎想立刻站起來問："先生，這跟圣經上說的接近兩樣呀。"但是，他沒敢問，因為他怕被趕出教室。
保爾的圣經課，神父總是給他五分。祈禱詞以及《新約》、《舊約》，甚至上帝哪創造了哪一種東西，他都背得滾瓜爛熟。所以，關于地球這件事情，保爾決心問問沃希利神父。等到下次上圣經課的時候，神父剛坐下，保爾就舉起手來，在得到神父的允許后，他立刻起身問道：
"神父，為什么高年級的老師說地球已經存在了好幾百萬年了，根本不像《圣經》上說的那樣只存在五千年……"他突然被沃希利神父那尖厲的喊叫聲給打斷了：
"混賬東西，胡說八道！你就是這樣學《圣經》的嗎？"
保爾根本沒來得及回答，神父就已揪住了他的兩只耳朵，并將他的頭往墻上撞。一分鐘之后，被撞得鼻青臉腫、嚇得魂不附體的保爾被推到了走廊里。
保爾回到家后，他的母親又嚴厲地責備了他一番。
第二天，他母親來到學校，懇請沃希利神父讓她的孩子回校上課。就是從這天起，保爾就恨透了神父，但是既恨他，又怕他。保爾決不會饒恕欺負過他的人，即便是稍加侮辱，他也不能善罷甘休，當然，他不會輕易忘記被神父冤枉的這一頓毒打，但他只是懷恨于心，從不表露出來。
他還受過沃希利神父的很多次歧視凌辱：往往為了一些雞毛蒜皮的小事，神父就把他趕出教室，還有接連好幾個星期都罰他站在角落里，而且從來不過問他的功課，由此造成他不得不在復活節前同那幾個功課不及格的同學一起到神父家里去補考。他們在廚房里等候的時候，保爾就將一撮煙末撒在復活節蒸糕用的面團上。
這件事雖然除了辛遼沙外無人目睹，但是神父還是猜到了是誰干的。
下課了，孩子們蜂擁而出，來到院子里，圍住了保爾。憂心忡忡的保爾靜靜地坐在那兒，一句話也不想說。辛遼沙躲在教室里沒有出來，他深悔自己的過錯，卻不知道如何幫助保爾。
校長葉弗列姆？沃希利耶維奇從辦公室的窗口探出頭來，他那低沉的聲音，使保爾大吃一驚。校長喊道：
"讓柯察金馬上到我這里來！"
保爾的心怦怦直跳，朝辦公室走去。
車站飯館的老板是一個面色蒼白、眼睛無神并且上了年紀的人，他向站在一旁的保爾瞥了一眼，并問道：
"他幾歲了？"
"十二了。"保爾的母親回答。
"可以，讓他留下吧。條件是這樣：工錢每月八盧布，上班的時候管飯，上班干一夜，在家休息一夜——但不準偷東西。"
"不會的，老板，不會的！我敢保障保爾什么也不偷。"保爾的母親連忙回答。
"好，那讓他今天就上班。"老板命令道，然后又轉過身去，向旁邊那個站在柜臺后面的女招待說："契那，帶這個孩子到洗刷間去，轉告弗朗茜，讓他代替格里什加。"
女招待正在切火腿，她放下了刀子，向保爾點了點頭，穿過店堂，向那扇通往洗刷間的旁門走去。保爾跟在女招待的身后，他的母親也緊隨其后，小聲對他說：
"保爾，親愛的，你干活要賣力氣，可別丟臉啊。"
她以憂郁的目光看著兒子進去之后，才朝門口走去。
洗刷間里的活兒特別緊張，桌子上堆著一大堆盤碟和刀叉，幾個婦女正用搭在肩膀上的毛巾擦著這些餐具。
一個年紀比保爾稍大、長著一頭蓬亂的棕紅色頭發的男孩，正在兩個大茶爐前忙得不可開交。
洗餐具的大鍋里，開水翻滾著蒸氣，把整個洗刷間弄得熱氣騰騰。剛一進來，保爾看不清女工們的臉，他站在那里，不知所措。
契那走到一個正洗盤子的女人身旁，將手搭在她的肩膀上說：
"弗朗茜，看，這是給你們雇來的小伙計，代替格里什加的。你告訴他該千些什么。"
契那轉過身來指著那個叫弗朗茜的女人，對保爾說：
"她是這里的領班。她叫你做什么，你就做什么。"說完后便轉身朝店堂走去。
"是。"保爾輕聲回答，同時看著站在他前面的弗朗茜，等候她的安排。弗朗茜擦了擦額頭上的汗珠，從上到下打量了保爾一番，好似在估量他能否稱職。她卷起那只從胳膊上松散下來的袖子，用一種極其深沉而又動聽的聲音說：
"小家伙，你的活兒很簡單：每天早晨要按時把這個大鍋里的水燒開，并讓鍋里一直有開水。當然，木柴是你自己劈，還有那兩個大茶爐也是你的活兒。另外呢，人手不夠時，你就幫著擦刀叉，把臟水提出去倒掉。親愛的，你的活兒不少，夠你忙的了。"她說的是科斯特羅馬地方的方言，總把重音放在字母"a"上。她說話的這種口音和那張長著翹鼻子、泛著紅暈的臉龐，讓保爾心中感到了一些愉快。
"看來，這位大嬸挺和氣的。"保爾心里這樣想，于是就鼓起勇氣問弗朗茜：
"那我現在做什么呢，大嬸？"
保爾的話音剛落，洗刷間的女工們便哄然大笑起來，將他的話語給淹沒了。
"哈哈哈……弗朗茜認了一個侄子……"
"哈哈……"弗朗茜本人笑得很厲害。
水蒸氣彌漫著整個洗刷間，這讓保爾看不清弗朗茜的臉龐，其實她才十八歲。
……
