本書是一部闡述中國舞蹈發展史的專題學術著作。全書以8章篇幅和132幅伴文插圖，系統論地述了我國舞蹈藝術自原始社會至明清時期產生、發展、傳承、變異的歷史軌跡，豐富而又多采地展現了中國舞蹈藝術在不同歷史時期的風貌、成就和藝術特色。全書引征的大量文獻典籍和考古發現新成果，翔實而又清晰地凸現了中國舞蹈藝術的精髓；增補的許多珍貴資料和失傳已久的曲譜腳本，再現了這一古老藝術的歷史原貌；增添的彩色圖版插頁，重現了許多舞蹈藝術彌是珍視的歷史瞬間。
王克芬，生于1927年4月，重慶市云陽縣人。中國藝術研究院研究員、博士生導師。敦煌研究院兼職研究員。1947年在上海中國樂舞學院師承著名舞蹈家戴愛蓮習舞，后曾任中央民族歌舞團編導、演員。1956年調入中國舞蹈藝術研究會，在歐陽予倩、陰法魯、楊蔭瀏等著名專家指導下研究中
及時章 原始舞蹈產生與發展的軌跡
一、生產勞動與原始舞蹈
二、生殖崇拜與"求偶舞"
三、反映征點生活的古武舞
四、原始祭祀舞
第二章 夏商奴隸制時代舞蹈的發展
一、舞蹈步入表演藝術領域
二、祭祀舞的發展及甲骨文中的有關記錄
第三章 兩周時期舞蹈的發展和變革
一、強化舞蹈的才華和政治作用
二、"禮崩樂壞"與民間舞興盛
三、表演性舞蹈的發展及其對政治生活的影響
(一)表演性舞蹈藝術的發展
(二)舞蹈活動與政治斗爭
四、樂舞理論
(一)儒家的樂舞理論
(二)墨家的樂舞理論
第四章 舞蹈藝術取得重大發展的漢代
一、舞蹈發展的廣度和深度
(一)"百戲"是流傳量廣的表演藝術形式
(二)"女樂"的舞蹈活動
(三)社節性舞蹈與即興起舞
(四)雅樂舞蹈的繼承與創新
(五)民族關系的發展與樂舞文化交流
二、舞蹈藝術水平的提高
(一)技藝結合，注重舞情舞意的刻畫
(二)群舞的編排
(三)舞具舞服的巧妙運用
(四)著名舞及其藝術成就
(五)樂舞理論與審美特征
第五章 各族樂舞在紛呈交流中發展的三國、兩晉、南北朝時代
一、《清商樂》的發展與演變
二、以舞相屬"與即興起舞
三、各族樂舞文化大交流及其深刻影響
四、舞蹈的技藝水平與審美特征
第六章 輝煌唐舞
第七章 舞蹈藝術發展的轉折期——遼、宋、西夏、金代的舞蹈
第八章 元、明、清舞蹈藝術的傳承與變異
后記
