阿里出身于麥加古萊什部落哈希姆家族，其父艾布·塔利卜是穆罕默德的伯父。622年9月，為防止麥加貴族陰謀迫害穆罕默德，掩護(hù)他安全遷徙麥地那，阿里曾冒著生命危險(xiǎn)睡在他的床上做替身。在穆罕默德領(lǐng)導(dǎo)的歷次重大戰(zhàn)役中，阿里沖鋒陷陣，屢建戰(zhàn)功，被譽(yù)為"安拉的雄獅"。656年6月奧斯曼遇害后，阿里被推舉為第四任哈里發(fā)。
632年,伊斯蘭教先知穆罕默德逝世后,阿拉伯穆斯林社群組織在其后的30年里產(chǎn)生過相繼執(zhí)掌阿拉伯伊斯蘭國家政教大權(quán)的4位"哈里發(fā)"(Khalifah),意為"安拉使者的繼任者"。隨之進(jìn)入伊斯蘭教的早期歷史階段,史稱四大哈里發(fā)時(shí)期,亦稱正統(tǒng)哈里發(fā)時(shí)代。最初的四大哈里發(fā)由穆斯林公社選舉產(chǎn)生,依次為艾布·伯克爾(632~634年在位)、歐麥爾·本·哈塔布(634~644年在位)、奧斯曼·本·阿凡(644~656年在位)、阿里·本·艾比·塔利卜(656~661年在位)。四大哈里發(fā)時(shí)期原都以麥地那為都,阿里執(zhí)政時(shí)遷都伊拉克庫法。這一時(shí)期隨著大規(guī)模的對(duì)外軍事擴(kuò)張,伊斯蘭教開始向阿拉伯半島以外廣大地區(qū)傳播,史稱"阿拉伯的開拓時(shí)代"。
阿里?穆罕默德?薩拉比，利比亞著名作家、學(xué)者和政治家。其主要著作有《穆罕默德生平》《艾布·伯克爾傳》《奧斯曼傳》《阿里傳》《薩拉丁傳》《法蒂瑪王朝史》《塞爾柱王朝史》《贊吉王朝史》《奧斯曼帝國史》等。
