本書主要圍繞以下兩個主題展開：一為美國職業棒球四成打擊率之消失，究竟是職業棒球技術之退步抑或進步？二為生物之演化，應視為可以預測之進步結果，抑或體系之內差異擴張或收縮之結果？
本書作者古爾德博士是一位杰出的古生物學家，專業及相關著作等早已蜚聲國際。《生命的壯闊》1997年甫一出版，立即佳評潮涌，造成轟動。
史蒂芬·杰·古爾德(stephen Jay Gould.1941—2002)，美國古生物學家、演化生物學家與科學史學家，哈佛大學教授。美國國家科學院院士，美國科學促進會前會長。他既是科學家，又是科學作家，著作超過20部。憑借《奇妙的生命》一書獲得美國國家科學獎。
及時部 趨勢何處尋
第1章 赫胥黎的棋盤
第2章 被宣傳扭曲的達爾文
第3章 歷史趨勢的鑄造
第二部 死亡與馬
第4章 及時例：我的致命癌癥
第5章 第二例：馬系譜的笑話
第三部 打擊王
第6章 命中率的問題
第7章 傳統的解釋
第8章 似是而非的論證
第9章 我的計算
第10章 棒球在進步嗎
第11章 消失而不滅絕
第四部 細菌的優勢
第12章 天擇說的精髓
第13章 浮游生物的體型
第14章 細菌統治地球
第15章 我的人類史觀
