本書(shū)前身《視覺(jué)人類(lèi)學(xué)》是學(xué)術(shù)暢銷(xiāo)書(shū)。它圖文并茂，是將視覺(jué)人類(lèi)學(xué)這個(gè)學(xué)科系統(tǒng)地引入國(guó)內(nèi)的重要著作。這次《新編》大量充實(shí)了原有內(nèi)容，同時(shí)又及時(shí)補(bǔ)入了歐美的視覺(jué)人類(lèi)學(xué)理論和學(xué)術(shù)成果，是一本富學(xué)術(shù)前沿性及百科全書(shū)式的新著。
視覺(jué)人類(lèi)學(xué)研究人類(lèi)文明起源及其生成的視覺(jué)展現(xiàn)、人類(lèi)文明傳承的手段以及人類(lèi)知識(shí)傳播的過(guò)程。從原始人的洞穴畫(huà)、巖壁畫(huà)直到今天的電腦圖像和多媒體都是視覺(jué)人類(lèi)學(xué)研究的疆域。本書(shū)重點(diǎn)介紹和探討視覺(jué)人類(lèi)學(xué)的概念、功能、研究目的和它的前瞻意義。它在視覺(jué)人類(lèi)學(xué)尋找人類(lèi)文明的"通碼"、視覺(jué)人類(lèi)學(xué)解決什么樣的問(wèn)題、如何解決問(wèn)題等方面都有精辟的展示和論述。本書(shū)此次新編的貢獻(xiàn)是創(chuàng)造了視覺(jué)人類(lèi)學(xué)語(yǔ)法和詞法的概念，從理論和哲學(xué)的高度探討了人類(lèi)視覺(jué)認(rèn)知的本質(zhì)和人類(lèi)意識(shí)傳承的基礎(chǔ)。本書(shū)的另一成果是深入研究了中華文明視覺(jué)表述的基礎(chǔ)暨對(duì)中國(guó)人的水墨符號(hào)化視覺(jué)認(rèn)知進(jìn)行人類(lèi)學(xué)探討和總結(jié)，拓展了研討中華視覺(jué)文明的一條新路。
人類(lèi)如何傳承文明？史前人類(lèi)為什么要畫(huà)畫(huà)？為什么世界上所有的文明形態(tài)都是先有圖畫(huà)再有文字？圖像和文字哪種形式是更高級(jí)的文明？——我們仰望星空，從人猿相揖別的時(shí)代就眺望著亙古如斯的宇宙。人類(lèi)文明史只有七千年，而宇宙歷史億萬(wàn)年。我們沒(méi)有終極答案，但視覺(jué)人類(lèi)學(xué)卻給了我們接近答案的啟示。從圖寫(xiě)到符號(hào)再到抽象表述，人類(lèi)創(chuàng)造了文明，傳承了文化。
王海龍，旅美文化人類(lèi)學(xué)家，作家。全美人類(lèi)學(xué)家學(xué)會(huì)會(huì)員，美國(guó)影視人類(lèi)學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)員，現(xiàn)任教于紐約哥倫比亞大學(xué)。王海龍著有學(xué)術(shù)專(zhuān)著和高校教材等二十余部。包括《視覺(jué)人類(lèi)學(xué)》(上海文藝出版社，2007)《人類(lèi)學(xué)電影》(上海文藝出版社，2002)《人類(lèi)學(xué)入門(mén)：文化學(xué)理論的深層結(jié)構(gòu)》(廣西教育出版社，1988)《文化人類(lèi)學(xué)歷史導(dǎo)引》(上海學(xué)林出版社，1993)等。
王海龍是最早將西方的經(jīng)典人類(lèi)學(xué)理論介紹到國(guó)內(nèi)的學(xué)者之一，而且也是將西方人類(lèi)學(xué)理論應(yīng)用于中國(guó)文學(xué)和中西比較文化視野的批評(píng)家。他于1980年代末赴美之前在國(guó)內(nèi)已經(jīng)發(fā)表過(guò)一些深有影響的比較文學(xué)和文化學(xué)理論文章及著作。王海龍因之被世界人類(lèi)學(xué)研究的重鎮(zhèn)美國(guó)紐約哥倫比亞大學(xué)邀請(qǐng)去深造。此后，他更是在文化人類(lèi)學(xué)和視覺(jué)人類(lèi)學(xué)研究上貢獻(xiàn)良多。特別是他主持翻譯闡釋人類(lèi)學(xué)文集、在西方堪稱(chēng)經(jīng)典的《地方性知識(shí)——闡釋人類(lèi)學(xué)文集》(中央編譯出版社2001,2004等，其后多次再版)在國(guó)內(nèi)成為學(xué)術(shù)暢銷(xiāo)書(shū)，對(duì)分析和研究人類(lèi)學(xué)及文化理論、深層次地理解比較文化理念有著重要的啟迪意義。
