在歷史上，喜歡把別人歸類的習慣給人類帶來了不少苦難。整個族群被屠戮或被奴役，原因只在他們的膚色或眼睛的形狀。
本書是一本關于歷史的書，但這里所謂的歷史是一種和我們日常生活離不開的歷史。我們大部分人不是自命為西班牙裔人就是中國人，不是白人就是黑人……也許我們和這種種分類都有點關系……有些人認為，一個族群的侵略性、宗教性和發明能力不可能是后天學習的結果，一定是和遺傳基因有關的。但遺傳學的研究告訴我們，這并不是實情。不同族群之間的關系太密切了，他們只在最表面的地方有差別。基因研究還證實，所有人類都彼此相連，無論是強盛的漢人、在各地殖民的歐洲人、散布全球的猶太人，還是獵捕羚羊的布什人，全部都是同一人類家庭的成員。
本書探索世界廣大區域的基因故事，現代人類從最初出現到現在的歷史，也追蹤了語言的起源和分化，告訴我們人類如何變成今天我們看到的不同的種族和民族。
在歷史上，喜歡把別人歸類的習慣給人類帶來了不少苦難。整個族群被屠戮或被奴役，原因只在他們的膚色或眼睛的形狀。 《人類基因的歷史地圖》是奧爾森這類熱愛科學的人改寫的一部人類歷史。在這部歷史中，他通過基因告訴我們，無論西班牙人還是中國人，無論白人黑人，只是在表面的地方有差別。基因研究還證實，人們之間的聯系極其密切，并且幾乎可以肯定有著同一個祖先。
史蒂夫·奧爾森(Steven Olson)，美國白宮科學與技術政策辦公室工作人員，曾參與美國國家科學院多項關于利用DNA比對以及追蹤不同物種演化關系的研究計劃，并擔任撰稿人。著有《塑造未來與生物科技》。同時，作為一位有著二十余年科學記者職業經歷的作家，他經常為《科學
導言 人種舞臺
一、非洲
第1章 演進的終結——人類的非洲起源
第2章 個人與群組——現代人的分化
第3章 非洲人的出走與現代人在基因上的統一
二、中東
第4章 遭遇——中東的現代人類和尼安德特人
第5章 農業、文明及族裔的出現
第6章 上帝的子民——猶太人遺傳史
三、亞洲與澳洲
第7章 大遷移——到亞洲及以外地區
第8章 本是同根生——語言與基因
四、歐洲
第9章 歐洲人到底是何許人
第10章 移民與歐洲的前途
五、美洲
第11章 定居美洲
第12章 知識的重擔——美洲原住民和人類基因組多樣性計劃
六、世界
第13章 種族的結束——夏威夷和人種的混雜
致謝
第1章 演進的終結——人類的非洲起源
我是一個非洲人。我之所以為我，全賴界定我們鄉土面貌的丘陵、河谷、山脈，森林中的曠野、沙漠、樹木、花卉，海洋以及更迭的季節。
——節錄自南非現任總統姆
貝基在1996年5月8日南非共和國憲法通過時發表的談話
去年秋天是非洲南部百余年來最多雨的一個秋季，博茨瓦納的東北部的灌木叢生意盎然。犀鳥和伯勞鳥在相思樹叢中滑翔，叢林中的矮樹花朵盛開，果實累累。在這一帶出沒的花豹已數月不見蹤影，昨晚卻在我們營地附近約100碼的地方留下足印。
十幾名布什人(Bushmen)無精打采地走過矮樹叢，他們正順著地上的足跡追趕著一只兩小時前路過此地的小羚羊，不過他們并不是在認真地打獵。一個名叫克索馬(Xoma這是他名字的英譯，但事實上他名字的開頭是一個復雜咋舌音，念起來很費力)的年輕人看到一根熟悉的藤蔓。他拿起當做挖掘工具用的棍子戳了幾下，就從土里掘出一塊約有一個橘子大小的塊莖，順手交給站在一旁的婦人。婦人接過塊莖，塞進搭在肩上的皮毯內，然后快步趕上其他男人，和他們一起抽煙。
布什人自稱lu/`hoansi，亦稱為！Kung San。最近幾十年來，他們的生活改變了很多。克索馬和他的家人現在住在用木頭和洋鐵皮搭建的長期居所之內，再也不住族人過去新成立狩獵營時習慣搭建的茅屋了。布什人的小孩現在在學校里學習博茨瓦納的國語，而不是他們祖先慣用的以復雜咋舌音為主的語言。他們現在穿襯衫和褲子，不是用獵物皮毛制成的皮衣。現在，克索馬這個年齡的男人都離開叢林，到博茨瓦納別的地方或鄰近的南非工作。
……
