張居正是明朝后期杰出的政治家，也是中國歷史上六大改革家之一。他以雷厲風行的改革，在中國歷史上留下了濃墨重彩的一筆。張居正，從荊州的一個普通家庭起步，少時聰穎過人、青年時躊躇滿志，其政治生涯從失意困頓到忍耐蟄伏再到春風得意，最終位極人臣。張居正對明朝的弊政做了大刀闊斧的改革，扭轉了明朝后期持續頹靡的局勢，以一己之力將大明帝國的傾覆后延了七十多年。《張居正大傳》是朱東潤由傳記理論研究轉入傳記文學創作的開端，具有里程碑式的意義。朱東潤憑借其深厚的古典文學研究功底，力主傳記創作"有來歷、有證據、不忌煩瑣、不事頌揚"，寫就了這部波瀾壯闊、氣魄宏大、議論縱恣的作品。文學史家朱東潤以豐富的筆力著墨于明朝這位首輔大臣，對張居正這位專制王朝的著名改革家有更深刻的理解與同情，對傳主所置身的那個時代有更清醒的認識與反思。《張居正大傳》不僅有相當突出的學術成就與研究價值，也有非常重要的現實指導意義與實用價值。
文學史家朱東潤傳記巨制二十世紀四大傳記之一大明王朝鐵血宰相宦海沉浮一生
朱東潤(1896-1988)，江蘇泰興人，當代著名傳記文學家、文藝批評家、文學史家。新中國成立前曾留學英國，在倫敦西南學院研究西方傳記文學。先后在武漢大學、重慶中央大學、江南大學、齊魯大學、復旦大學等高等學府任教，是我國著名學者。作品有文學批評專著《中國文學批評史大綱》等，傳記文學《陸游傳》《梅堯臣傳》《杜甫敘論》《張居正大傳》等。其代表作《張居正大傳》，與《朱元璋傳》《李鴻章傳》《蘇東坡傳》一起，被譽為"二十世紀四大傳記"，是中國傳記文學的經典之作。
序 言(○○一)及時章 "荊州張秀才"(○一一)第二章 政治生活的開始(○二○)第三章 休假三年(○三八)第四章 再投入政治漩渦(○四八)第五章 內閣中的混斗(上)(○六二)第六章 內閣中的混斗(下)(○八六)第七章 大政變(一○七)第八章 初步的建設(上)(一三○)第九章 初步的建設(下)(一五四)第十章 及時次打擊以后(一七八)第十一章 從奪情到歸葬(二一三)第十二章 元老的成功(二四七)第十三章 鞠躬盡瘁(二九一)第十四章 尾聲(三○八)附錄 隆慶、萬歷十六年間內閣七卿年表(三一七)第十四章 尾 聲三○八附 錄：隆慶、萬歷十六年間內閣七卿年表/347
