《中華人生智慧經典：菜根譚》是明朝萬歷年間一位絕意仕途的退職隱士洪應明寫的一本語錄體著作，作者晚年隱居山林，生平不詳。
宋人汪信民說：“人咬得菜根，則百事可做！”朱熹云：“某觀今日因不能咬菜根而至于違其本心者眾矣。”明人孔兼稱：“譚以菜根名，固自清苦歷練中來，亦自栽培灌溉里得。”概是書名的緣起。內容主要包括如何做好自己，如何涉世待人，如何過好生活，如何面對命運等方面，從方方面面教導人們如何超越現實人生的苦難和復雜的人際關系，正心、修身、養性、育德，讓自己能夠正義有效而又悠閑從容地活在世間。
修身
應酬
評議
閑適
概論
修身 欲做精金美玉的人品①，定從烈火中煅來；思立掀天揭地的事功②，須向薄冰上履過。
[注釋] ①精金美玉：比喻純潔的人或事物。精金，精煉的金屬，亦指純金。
②掀天揭地：猶言翻天覆地。比喻聲勢浩大或本領高強。
[譯文] 想要成就純金美玉的人格品行，必定要經歷烈火鍛煉般的磨礪；想要建立轟轟烈烈的豐功偉績，必須要體嘗過如履薄冰的艱辛。
[點評] 崇高品行需要經過磨煉，宏偉事業需要經受考驗，此處表達的意思無非如此。作者用對仗工整的聯語，上聯講修身，下聯講立事，用 “精金美玉”形容人品純潔，用“掀天揭地”極言功業轟轟烈烈，復以烈火燒煅、足履薄冰兩個比喻，形象說明品德修養與建功立業的過程，把原本簡單的意思表述得巧妙精工，這是貫穿《菜根譚》全書的特點，也是此書廣為流傳的原因之一。
一念錯，便覺百行皆非，防之當如渡海浮囊①，勿容一針之罅漏②；萬善全，始得一生無愧，修之當如凌云寶樹③ ，須假眾木以撐持。
[注釋] ①浮囊：渡水用的氣囊，以牛皮或羊皮制成，束于腋下，為人提供 浮力。
②罅(xia)漏：裂縫和漏穴。
③寶樹：佛教語。指七寶之樹，即極樂世界中以七寶合成的樹木。泛 指珍奇的樹木。
[譯文] 假如一念之差而做了錯事，便會覺得自己的所有行為都是錯的，因此必須謹防差錯，就像借以渡海的浮囊，不容許出現一個針尖兒大的孔洞；各種好事全都做過，方能使人一生無愧無悔，因此需要努力修行，就像西方極樂世界中凌云的七寶之樹，必須憑借眾多林木來支撐和護持。
[點評] 《易 系辭》說：“善不積，不足以成名；惡不積，不足以滅身。”一個人不逐漸積累善德，不足以成就美名；不逐漸積累惡行，也不至于毀滅自己。古人又說：“士有百行，可以功過相除。” 此處卻說一念之錯會使百行皆錯，萬善齊全才能一生無愧，意在強調修身養德是慎重和恒久工夫，必須行善勿怠，除惡勿疑，“勿以惡小而為之，勿以善小而不為”。為了形象說明這個意思，作者打了兩個比方：戒除錯誤念頭，必須像提防渡海浮囊上的漏氣，連針眼大小的縫隙都不能放過；勉勵多行善事，因為所行的每件善事都像一株樹木，最終才會支撐起凌云的寶樹。
忙處事為，常向閑中先檢點，過舉自稀；動時念想，預從靜里密操持，非心自息。
[譯文] 匆忙之中的所作所為，經常用空閑時間事先檢查審視，錯誤的舉動自然就少了；行動時的意念想法，預先在安靜時縝密地籌劃料理，錯誤的想法自然就停息了。
[點評] 自省是修身的重要方法。要把自省工夫落到實處，需要主觀上具有這種意識，也需要客觀上的必要條件。人生中難免匆忙動蕩，人在這種狀態下容易忽略自省，結果往往因為忙亂中無暇細想而出現差錯，因為動蕩，中放松自制而滋生雜念。因此，修身也要講究“時間管理”，要有意識地充分利用閑暇時間總結經驗教訓，利用安靜時刻消除各種雜念，一旦忙亂起來，才能從容不迫，游刃有余。
為善而欲自高勝人，施恩而欲要名結好，修業而欲驚世駭俗，植節而欲標異見奇，此皆是善念中戈矛、理路上荊棘①，最易夾帶、最難拔除者也。須是滌盡渣滓，斬絕萌芽，才見本來真體。
[注釋] ①戈矛：戈和矛。亦泛指兵器。此處指對善念造成傷害的因素。
[譯文] 做好事卻想借此抬高自己、勝過別人，施恩惠卻想借此謀求聲名、交結友好，建功立業卻想以此驚世駭俗，樹立節操卻想以此標新立異，這些想法，都是善念中隱藏的戈矛、理路上陳列的荊棘，是最容易夾雜在人心之中、最難以拔除干凈的東西。必須滌清所有私心雜念、徹底斬絕萌芽，真實的本體方能顯現出來。…… P1－3
