本書是中國(guó)部系統(tǒng)研究戲曲發(fā)展史的專著﹐論述中國(guó)戲曲形成過程。共分為16章﹐以宋﹑元兩朝為重點(diǎn)﹐徵引歷代有關(guān)資料﹐說明其源流演變。介紹了古代巫者的裝神和娛神﹔春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代倡優(yōu)的戲謔和諷諫﹔漢代的角觝戲﹔唐代的歌舞戲﹑滑稽戲﹑參軍戲等。材料豐富﹐治學(xué)謹(jǐn)嚴(yán)﹐其中有些見解如關(guān)于雜劇的歷史分期更為研究界長(zhǎng)期沿用。
專題史是對(duì)一個(gè)學(xué)科歷史的總結(jié),是學(xué)科入門的必備和學(xué)科研究的基礎(chǔ),也是對(duì)一個(gè)時(shí)代艱深新銳問題的解答,是學(xué)術(shù)研究的高點(diǎn)。 專題史著作中,既包含通論某一學(xué)科全部或一時(shí)代(區(qū)域、國(guó)別)的變化過程,又囊括對(duì)一時(shí)代或一問題作特殊研究的,還有少部分是對(duì)某一專題的史料進(jìn)行收集的。原創(chuàng)與翻譯并重,翻譯的底本大多選擇該學(xué)科的代表著作或歐美大學(xué)普及教本,兼顧性和流行性,其中日本學(xué)者的論著占據(jù)了相當(dāng)比重。日本與中國(guó)同屬東亞儒家文化圈,他們?cè)诮蛹{西方學(xué)術(shù)思想和研究模式時(shí),已作了某種消化與調(diào)適,從思維轉(zhuǎn)換的角度看,更便于中國(guó)借鑒和利用,他們的著作因而被時(shí)人廣泛引進(jìn)。
王國(guó)維(1877-1927),近代杰出學(xué)者,著名史學(xué)家、文學(xué)評(píng)論家,甲骨文、敦煌學(xué)的奠基人之一。幼年時(shí)接受私墊教育,青年時(shí)受到康有為思想影響,曾在粱啟超的《時(shí)務(wù)報(bào)》中工作。后到日本留學(xué),回國(guó)后任清華大學(xué)國(guó)學(xué)研究院教授,從事美學(xué)、文學(xué)理論和戲曲藝術(shù)史的研究工作。著有《人閽詞話》和《宋元戲曲考》等。