本書是著名女作家嚴歌苓的重要代表作，也是她的轉型作。作品講述了中原地區一個叫王葡萄的寡婦在時期藏匿其地主公爹的傳奇故事，時間跨越二十世紀四十至八十年代。宏大的歷史敘事與個人的傳奇經歷相結合，深遠的濟世情懷與濃郁的生活氣息相結合。王葡萄是嚴歌苓筆下最光彩照人的女性角色之一, 強大而囂張、堅忍而嬌媚,其渾然不分的仁愛與包容一切的寬厚使其超越了人世間一切利害之爭。小說的情節從葡萄以童養媳身份掩護公爹盡孝與作為寡婦以強烈情欲與不同男人偷歡之間的落差展開，寫出了人性的燦爛，體現了民間大地的真正的能量和本原。
第三屆《當代》長篇小說2006年度專家五佳獎
2006年度中華讀書報年度百佳
新浪網2006年度圖書獎
第五屆"華語文學傳媒大獎"2006年度小說提名
當代華文女作家嚴歌苓的作品，一言以蔽之，是"蓋了帽"了。嚴歌苓是個不可思議的作家，她的作品細膩、華美、機智而深沉。她的故事描述了人的劇烈痛苦，神秘而難解的荒謬，永遠無法滿足的激情與渴望。她作品的核心，是對人性的終理解——那種不受社會所控制的人之天性。本書是她的新作。這部歷時5年完成的作品講述一個解放初的女子為使自己公公免于被當作"地主惡霸"鎮壓，將其藏匿近30年的故事。
嚴歌苓，著名旅美作家、好萊塢專業編劇。1986年加入中國作家協會，1990年入美國芝加哥哥倫比亞藝術學院，攻讀寫作碩士學位。嚴歌苓二十歲時開始發表作品，先后創作了《少女小漁》《天浴》《扶桑》《人寰》《白蛇》《一個女人的史詩》《第九個寡婦》《小姨多鶴》等一系列的文學作品。她的作品充滿鮮活的生命力，具有強烈的故事性、畫面性，其生動流暢的語言，細膩的描寫，引起了海內外讀者的廣泛關注，深受各界好評。作品被翻譯成英、法、荷、西、日等多國文字。 多部作品被拍成電影或電視劇，最近幾年的有《一個女人的史詩》《小姨多鶴》等。
壹 貳 叁 肆 伍 陸 柒 捌 玖 拾
她們都是在一九四四年夏天的那個夜晚開始守寡的。從此史屯就有了九個花樣年華的寡婦：最年長的也不過二十歲，最小的才十四，叫王葡萄。后來寡婦們有了稱號，叫做"英雄寡婦"，只有葡萄除外。年年收麥收谷，村里人都湊出五斗十斗送給英雄寡婦們，卻沒有葡萄的份兒。再后來，政府做大媒給年輕寡婦們尋上了好人家，葡萄還是自己焐自己的被窩，睡自己的素凈覺。
那個夏天黃昏村里人都在集上看幾個閨女跟魏老婆兒賽秋千。魏老婆兒七十歲，年年擺擂臺。一雙小腳是站不住了，靠兩個膝蓋跪在踏板上，瘋起來能把秋千繩悠成個圓滿圈圈。就在魏老婆兒蕩得石榴裙倒掛下來，遮住上身和頭臉，槍聲響了起來。人還噎在一聲吆喝中，魏老婆兒已經砸在他們腳邊，成了一泡血肉，誰也顧不上看看老婆子可還有氣，一條街眨眼就空了，只有魏老婆兒的粉綠石榴裙呼扇一下，再呼扇一下。
假如那天葡萄在街上，魏老婆兒說不定會多賽幾年秋千。葡萄在，葡萄常賴在秋千上，急得魏老婆兒在下面罵。葡萄聽見響槍也不會頭朝下栽下來，把人拍成一泡子血肉。對于葡萄，天下沒什么大不了的事。聽人們說："幾十萬國軍讓十萬日本鬼子打光了，洛城淪陷了！"她便說："哦，淪陷了。"她想的是"淪陷"這詞兒像外地來的，大地方來的。
葡萄那天給她公公收賬去了。她公公看中她的死心眼，人不還賬她絕不饒人，往人家窯院墻上一扒，下面窯院里的人推磨、生火、做飯，她就眼巴巴看著。有時從早到晚，窯院里開過三頓飯了，她還在那兒扒著。要問她："你不饑嗎？"她說："老饑呀。"假如人家說："下來喝碗湯吧。"她便回答："俺爹說，吃人嘴短，賬就收不回來了。"人說："不就欠你爹二斤`美孚`錢嗎？"她說："一家欠二斤，俺家連湯也喝不上了。"
葡萄的公公叫孫懷清，家里排行老二，是史屯一帶的大戶，種五十幾畝地，開一個店鋪，前面賣百貨，后面做糕餅，釀醬油、醋。周圍五十個村子常常來孫二大的店賣芝麻、核桃仁、大豆，買回燈油、生漆、人丹、十滴水。過節和婚喪，點心、醬油都是從孫家店里訂。收莊稼前，沒現錢孫二大一律賒賬。賬是打下夏莊稼收一回，秋莊稼下來再收一回。眼看秋莊稼要黃了，還有欠賬不還的，孫懷清便叫兒子去收。孫懷清嫌兒子太肉蛋，常常跑幾天收不回錢。再逼他，他就裝頭疼腦熱。葡萄這天說："我去。"晚上就把錢裝了回來。村里傳閑話的人多，說孫懷清上了歲數忘了規矩，哪有一個年少媳婦敢往村外跑的。孫二大只當沒聽見。
走上魏坡的小山梁子，葡萄聽見了槍聲。魏坡和史屯就隔一道坡，坡上的土怪異，形成直上直下的土崖，沒有成林的大樹，一些灌木從崖壁橫生出來。這些土崖和灌木便成了屏障，一個拐彎，才發現迎頭走來的那個人已到了跟前。葡萄站住腳，看槍聲驚起的麻雀把天都遮陰了。昨天夜里山里跑出來幾個"老八"，來史屯街上找糧，到第二天下午才把糧籌齊，剛要回山，碰上兩個扯電話線的鬼子，順手就宰了。沒想到電線桿頂上還有一個鬼子，把消息從電話里傳回鬼子兵營去了。人們在史屯街上看秋千時，一個連的鬼子已包圍過來，官道民道，羊腸小道一律封住。
葡萄落下目光，看見一個人影從土崖那一面閃出來。這是個穿黃軍裝的小伙子，比她男人鐵腦還小，嘴唇上的黑茸茸還沒挨過剃刀。這是個鬼子。仗打了七八年，她還頭一次跟個鬼子臉對臉、眼瞪眼。年輕的鬼子跟她說了句什么，刺刀向外面挑了挑。她不懂，還看著他。他上前半步，刺刀尖橫過來，用槍桿往外推了幾下，臉上不耐煩了，牙也齜了出來。牙可是真白。葡萄往后退了一步。
他再往前一下，槍又一推擋。
葡萄明白了，他是把她往外攆，不讓她回史屯。她急了，忘了鬼子不懂她的話，大聲說："俺回家做飯呢！"鬼子回了她一句，惡得很。她做了個端碗喝粥的動作，嘴吸溜吸溜響。鬼子明白了，槍一撤，頭一擺，她走了過去。還沒下坡就見四面八方的鬼子把村里人往空場上趕。場子一頭搭的小戲臺還沒拆，是夏莊稼收下后辦社火搭的。
