大衛·厄爾曼教授是惡魔學領域的專家,尤其對彌爾頓所著的《失樂園》一書研究頗深,他憑此獲得了學術界的廣泛贊譽。不過大衛本人卻不相信魔鬼的存在,也不是任何宗教的信徒。
24小時下午,他在學校辦公室意外迎來了一位訪客——她是個骨瘦嶙峋的女人,前來轉達一份口頭邀請:他被要求前往威尼斯,去見證一個"現象"并提出專業意見。作為報酬,他將獲得一筆可觀的收入。此時,大衛的生活在各個方面都陷入僵局,為了拋開一切重新開始,他決定將這次旅行當作新的起點,于是帶著自己心愛的12歲的女兒泰絲前往了威尼斯。
在威尼斯發生的一切將大衛送上了一段難以想象的旅程,他開始相信惡魔可能真正存在,并最終從懷疑論者變成了真正的信徒。在《失樂園》字里行間所提及的符號及謎語的引導下,大衛開始了一段可怕的追尋,試圖將女兒從無名者手中救回。而這個無名者就是被魔鬼附身的實體,正是它將大衛選作了自己的信使……
《消失的女兒》,《紐約時報》《環球郵報》暢銷書榜作品。上一年度歐美懸疑恐怖小說獲獎作品,《別相信任何人》《消失的愛人》作者強烈推薦的新一部超級暢銷佳作,入選"美國全國書店采購員喜愛書單"的一部恐怖小說,著名媒體《環球郵報》強烈推薦的暢銷書,連續20周位列《麥克琳雜志》精裝小說榜頭名,獲得外國亞馬遜月度書單、季度書單、年度十佳圖書。
安德魯·派柏是幾部廣受贊譽小說的作者,其中包括:《消失的女孩》(Lost Girls)——全球暢銷書,并入選《紐約時報》年度值得關注作品;《殺人圓環》(The Killing Circle)——入選《紐約時報》年度犯罪小說佳作。他的幾部小說正在被改編為電影劇本,并投入拍攝,其中包括《消失的女兒》,其將由羅伯特·澤梅基斯的ImageMovers和環球電影公司共同制作。
譯者胡陽瀟瀟,北京大學學士、碩士,留學意大利,現為文學翻譯與自由撰稿人。
及時部 尚未創造出的夜晚
第二部 燃燒的湖泊
第三部 穿越伊甸園
吃過午飯我感覺好了一點。門房給我們安排的臨時保姆來到我們的房間,將在我離開的幾個小時內照看泰絲。像酒店和我保障過的那樣,她看起來健壯、安詳、"具有完備的保姆注冊登記證明"。我立馬對她產生了信任感,泰絲也是一樣。在我離開之前,這兩個人就湊在一起開始上意大利語課了。
"一會兒就回來。"我沖泰絲說道。她沖過來給了我一個吻別。
"Arrivederci,爸爸!"
她關上了我身后的房門。現在我獨自一人了。一直走到大廳,身處來來去去的房客之中時,我才有勇氣掏出瘦女人給我的地址。
圣十字3627。
一個典型的威尼斯名稱。沒有街名,沒有公寓號,沒有郵編。即使把網絡地圖放到較大,也只能看到它可能所在的那個幾百平方米的街區。為了找到它,我必須親自到那周邊去尋找各種標記。
我在酒店碼頭上了一艘公共汽艇,沿大運河向里亞托橋的方向駛去。這座橋和我們昨天經過它時一樣繁忙,當我踏上橋準備去到對岸的圣十字區時,我對正在3627號等著我的東西產生了懷疑。我感到自己不過是身處眾多游客中的一個游客,經過攤販的貨位,用世界上隨便一種語言問著:"這個多少錢?"
接著我從兜里掏出一張打印的地圖,相對輕松地找到了上面標出的路線。這兒也有不少人,都和我一樣埋頭看著地圖,但我越往前走,游客的數量就越少。不一會兒,我身邊就只剩下了抱著食品袋往家走的當地人,以及沖著古老墻壁踢球的孩子。
我應該離那兒不遠了。但我怎么能確定呢?只有一部分房子旁邊標出了號碼,而且這些號碼毫無順序可言:3688號前面是3720號,于是我扭頭向回走,想著數字可能會越變越小,卻發現3688號后面是3732號。大部分時間里,我都在試著記住一些路上的標志物,以在我頭腦中的地圖上按下一個個圖釘:這個房子的二樓窗框旁有一箱低垂的花;在這個咖啡館前面,有幾個表情嚴肅的老頭正在喝濃咖啡。但當我抄近道,沿著我以為是同一條路的路向前走時,卻發現預期能見到的咖啡館不見了,花箱也變成了一件晾在外邊的內衣。
直到我決定沖著里亞托橋的方向(至少是我認為對的方向)往回走時,我終于看到了它。
3627號的木門比其他房門都要小,上面雕著已經斷裂的金色圖案。這肯定是房子初建時的那扇門,并被保留至今,因為17世紀時的威尼斯人都身材矮小。無論是它的體型,還是雕刻在門上的小小數字,都讓人覺得它是在長期避免被人注意到。
……
"故事中所描寫的魔鬼和惡魔幾乎觸手可及,讓人根本無法抗拒。但閱讀本書的快感來自于男主人公厄爾曼對恐懼的分析……它把魔鬼直接帶到你眼前。"——《紐約時報》
"蠱惑人心且充滿憂郁的敘述方式,讓人毛骨悚然,并使這部杰出的超自然作品,在情節上擁有極高的可信度。"——《出版人周刊》
"一部令人目瞪口呆的恐怖小說,文字優美、充滿智慧且動人……優雅的敘述方式,對`邪惡`意義的掌控,使你在讀完后仍久久回味。"——《每日郵報》
"恐怖小說!一場令人毛骨悚然的探索,告訴我們每個人如何與深藏內心的惡魔交戰。"——《星期日郵報》
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