二戰(zhàn)期間,英國軍官尼科爾森奉命率領(lǐng)五百名部下向日軍投降,日軍為了侵略印度,驅(qū)策盟軍戰(zhàn)俘修建緬泰鐵路,尼科爾森及部下接到了修建鐵路線上的桂河大橋的任務(wù)。同時,英國特種部隊(duì)希斯少校為首的特遣小組接到了炸橋的命令,從而切斷這條對日軍極為重要的交通命脈。戲劇性沖突在及時輛滿載部隊(duì)、軍火和日本高級將領(lǐng)的火車即將駛上橋面之際達(dá)到了頂點(diǎn),尼科爾森上校為了保住大橋,與希斯等人展開搏斗,大橋安然無恙,但是希斯和尼科爾森均在炮火中喪生。
同名電影獲得第30屆奧斯卡7項(xiàng)金像獎
作者皮埃爾布爾(Pierre Boulle, 1912-1994),法國小說家。青年時期在馬來亞經(jīng)營橡膠種植園,后定居印度支那。二戰(zhàn)爆發(fā)后,加入了戴高樂領(lǐng)導(dǎo)的自由法國力量,在中國、緬甸和印支半島與日軍作戰(zhàn)。代表作有《桂河大橋》和《人猿星球》。
譯者王文融,畢業(yè)于北京大學(xué)西方語言文學(xué)系,后留校任教,曾任北大法語系教授、博士生導(dǎo)師。譯著有:《敘事話語:新敘事話語》、《時間與敘事》等學(xué)術(shù)著作,以及《情感教育》、《貝姨》、《之探戈》、《鄉(xiāng)村教士》、《暗鋪街》等文學(xué)作品。
"橋梁的數(shù)目不少,先生,"喬伊斯繼續(xù)說,"但我想其中很多沒什么意思。這是曼谷至仰光的橋梁一覽表,除非有更的情報加以更正。"
"先生"指的是"一號"希斯少校。雖說三一六部隊(duì)內(nèi)部紀(jì)律嚴(yán)明,不過在特殊任務(wù)小組內(nèi)是不必講究客套的,因此希斯再三要求喬伊斯準(zhǔn)尉免去"先生"二字。在這一點(diǎn)上他沒有稱心如意。希斯心想,喬伊斯總使用這個禮節(jié)性用語是出于應(yīng)征入伍前的習(xí)慣。
不過,喬伊斯是希斯根據(jù)教官打的分?jǐn)?shù)、本人的體格,尤其是依賴自己的嗅覺,在加爾各答的學(xué)校里挑選出來的,他對喬伊斯一直極為滿意。
分?jǐn)?shù)很高,受到好評,和三一六部隊(duì)全體成員一樣志愿入伍的喬伊斯準(zhǔn)尉看來始終令人滿意,所到之處均表現(xiàn)出非同一般的誠意,希斯心想這已經(jīng)很了不起了。他的入伍卡片上注明他是制圖工程師,在一家大工商企業(yè)任職;可能是名小職員。希斯在這方面不想知道得更多。他認(rèn)為過去只說明過去,一切職業(yè)都可以通向"塑性炸藥和破壞股份有限公司"。
相反,喬伊斯顯示的全部優(yōu)點(diǎn)如果沒有其他一些更難以評價、希斯只相信他的個人印象的優(yōu)點(diǎn)作補(bǔ)充,希斯少校也不會把他當(dāng)作遠(yuǎn)征隊(duì)的第三名成員帶走。他認(rèn)識一些志愿人員,他們在訓(xùn)練中表現(xiàn)極佳,但精神上承受不了在三一六部隊(duì)服役所要求的某些工作。希斯倒不埋怨他們有虛弱的表現(xiàn)。在這些問題上他有自己的看法。
于是他把這位可能成為戰(zhàn)友的人召來,想看看是否有某種可能性。他請求他的朋友沃登參加會見,因?yàn)閷@類選擇,教授的意見是不可忽視的。喬伊斯的目光討他喜歡。喬伊斯可能沒有過人的體力,但是他身體健康,看上去很沉著。他回答問題簡單扼要,直截了當(dāng),這證明他有現(xiàn)實(shí)感,從來不忘要達(dá)到的目標(biāo),理解人們對他的期望。而最重要的是,從他的目光中確實(shí)看得出誠意。顯然,自從他隱隱約約聽說有件風(fēng)險很大的任務(wù)后,他是極想陪兩位前輩同去的。
這時希斯提出了一個他一直掛在心上的重要問題。
"你能使用這樣一件武器嗎?"他問道。
他拿出一把細(xì)長的匕首給他看,這把匕首是三一六部隊(duì)成員去完成特殊使命時攜帶的裝備的一部分。喬伊斯沒有慌亂。他回答說別人教過他使用這種武器,學(xué)校的課程中有刺殺假人的訓(xùn)練。希斯又問了一遍。
"我的問題不是這個意思。我想說:你肯定真的`能夠`冷靜地使用它嗎?許多人會用,卻不能用。"
喬伊斯明白了。他默默考慮片刻,然后鄭重其事地回答:
"先生,我向自己提出過這個問題。"
"你向自己提出過這個問題?"希斯好奇地望著他,把這句話重復(fù)了一遍。
"真的,先生。我應(yīng)該承認(rèn)它甚至使我很苦惱。我試著想象……"
"怎么樣?"
喬伊斯只遲疑了幾秒鐘。
"非常坦率地講,先生,我希望在這一點(diǎn)上能使人滿意,如果有此必要的話。我真的希望如此;但是我不能作出肯定的回答。先生,我將盡力而為。"
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