全書由尋味三湘、村落的湘菜、那些年追過的味、至味湘菜、火功神韻五部分構成。作者遍訪湘、資、沅、澧、流域，以散文形式解析湘菜的味覺鄉愁、涉筆風趣，再現了湘菜的前世今生。
作者遍訪湘、資、沅、澧流域，以散文形式解析湘菜的味覺鄉愁，涉筆文史、語言風趣，再現了湘菜的前世今生。是一本沾泥土、帶露珠、冒熱氣的湘菜文化類讀物。
范命輝，中國湘菜文化首席專家。湖南省烹飪專家委員會副主任。經歷半個世紀的湘菜生活，從事餐飲工作三十年來，行走在三湘大地尋味、玩味、得味，著有《湖湘文庫?6?1湘菜譜》、《尋味三湘》、《湘菜六味》、《神策湖南名小吃》。策劃出版《中國湘菜?6?1經典湘菜》。曾創辦《長沙美食報》，在《長沙晚報》開設“范哥點菜”專欄。
輯一 尋味三湘
尋味三湘 三
紅薯葉子煮嫩子魚 二
尋味三湘
湘江，從永州藍山出發，自西向東，帶著東安雞的千年鮮滋氣韻，流出一片“辣域”，泊岸橘子洲頭，又一路北去入洞庭湖，出長江，打開了湘菜走向世界的“絲路”。
再望沱江，吊腳樓依河而懸，吊出了湘西鳳凰古城的沉穩與安靜；曲徑通幽的青石板路鋪就了王村的古村遺韻；紫鵲界梯田的蛙聲驚醒你看見的，是那兒的老農年復一年用鋤頭繪出的水墨丹青的秀美；青石板、高高的防火墻、青色的長條磚壘起的洪江古商城，以七沖八巷九條街的格局構成了古商城的宏偉與大氣；火宮殿古牌樓的高高聳立，顯示的是近500年數千湘廚爐火純青的技藝……這些遍布在湘資沅澧流域的古村古鎮古城，如繁星點綴，記載著曾經的依然的繁華。
當我們漫步在這些古村古鎮古城古巷古宅里時，沉醉在鱗次櫛比的古宅古樓之間不能自拔，能救贖你的，是遇見了古鎮的飯菜、酒與煙茶。面朝天井，坐在老屋堂前，看著斑駁陸離、生滿綠茸茸的青苔的灰墻，悠悠地喝一口谷酒，吃著油亮烏紅的臘肉，你才算真質量味著古鎮的滋味。
現在想起來，2000多年前屈原漫步湘江沅水之間，也是在古村古鎮里遇見了湘菜美食，給予了他生活的力量，激發了他的民族精神，忠君愛國，正道直行。以至于在他的《楚辭》中放歌湘菜：“大苦咸酸，辛甘行些。肥牛之腱，臑若芳些。和酸若苦，陳吳羹些。胹鱉炮羔，有柘漿些……(大意是酸、甜、苦、辣，樣樣都可口。肥牛筋的清燉噴噴香……)”
古村鎮里的美食，其實是老百姓的凡俗人生的普通飲食生活。然而，遠離這些古村古鎮時，那些簡單而又偏味的美食印象總是在腦海中閃現，并沉淀在心靈深處，成為一灶鄉愁，一種可愛的追想，時常勾起你想起鄉村鄰屋的陳年舊事，尋覓悠閑意趣，永遠牽掛。
一個個散落在三湘大地的古鎮古村落，如今都成了湖南傳統文化里的特殊符號，那些經歷千年的老屋、老井、老街成為靜態的背景，這些古村鎮的美味佳肴卻活色生鮮流傳千年，散發著樸素的香，傳承著原生態的裸烹之美，激起了我們對湘菜風味之源的定位思考。
風味，是對習俗的傳承，是對規范的突破。
風味，是對常味的有限度偏離，形成了味的偏差，這種偏差一旦成為人們所接受的美味，一種獨特的風味就出現了。
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