本書從三言二拍中輯錄了有關名士高人題材的短篇小說22篇，其中不乏膾炙人口、被后來戲曲改編流傳下來很有影響的篇目，如《白娘子永鎮雷峰塔》《莊子休鼓盆成大道》《灌園叟晚逢仙女》《大樹坡義虎送親》，還有描寫濟公和尚的《南屏醉跡》、描寫蘇東坡和佛印友誼的《明悟禪師趕五戒》。這些帶有神靈傳說的小說想象豐富，構思巧妙，可讀性強，體現了中國古代小說的藝術成就，為后代其他的藝術形式所借鑒。
本叢書精選于《三言二拍》，每本書中的每篇作品均是獨立的短篇，既沒有歷史長篇《三國》《水滸》那樣波瀾壯闊的大場面，也沒有《西游記》《封神演義》那樣幻怪百出的小插曲，卻相當完整地拼繪出封建社會的種種生活圖景，既豐富真實、近情合理，又飄逸超凡、浪漫多彩。其作品結構完整，情節生動；描寫細膩，形象鮮明。
讀者為中等文化水平讀者，尤以廣大農村讀者為對象。
本書封面廣告詞句：
名賢高士爭，滄海何曾擇細流？
命里有時終自有，人生何必強出頭。
本書封底廣告詞句：
集話本大成，寫小說新篇。
歌頌真摯愛情，譴責無恥負心。
展現市井風俗，勾勒人間百態。
讀罷掩卷沉吟處，幾多風情筆底收。
趙伯升茶肆遇仁宗
眾名姬春風吊柳七 史弘肇龍虎君臣會
俞伯牙摔琴謝知音
拗相公飲恨半山堂
窮馬周遭際賣媼
葛令公生遣弄珠兒
裴晉公義還原配
范巨卿雞黍死生交
臨安里錢婆留發跡
晏平仲二桃殺三士
羊角哀舍命全交
王安石三難蘇學士
俞仲舉題詩遇上皇
李謫仙醉草嚇蠻書
趙太祖千里送京娘
蘇小妹三難新郎
李汧公窮邸遇俠客
馬當神風送滕王閣
李克讓竟達空函劉元普雙生貴子
侯官縣烈女殲仇
岳墳忠跡
