記錄和剖析了中國近代海軍創建發展及其衰亡的歷史。1894年9月17日，日本海軍與清朝北洋水師精銳在黃海大東溝海面上展開血戰。100多年過去了，劉步蟾、鄧世昌等人英勇戰斗的事跡仍然令人熱血沸騰。號稱世界第六的北洋水師敗在何處？作者以現代意識審視歷史，著眼中外海軍的比較研究，對海防與塞防、海軍發展戰略、晚清政府與清流政治等，都有自己的觀察和分析。
作者以現代意識審視歷史，著眼于中外海軍的比較研究，從而對海防與塞防的大討論、海軍發展戰略、晚清和清流政治等問題，都有不少值得注意的觀察與分析。雖然，分析中有時會夾雜一些太現代化的辭句而顯得不夠縝密，但年輕人在對歷史進行反思時所特具的敏感，又常常使人嗟嘆不已。
姜鳴，1957年生，1984年畢業于復旦大學歷史系。現為中國銀河證券公司上海總部副總經理。出版有《中國近代海軍史事日志》、《被調整的目光》等。
序一
序二
初版前言
增訂本前言
及時章 海軍事業的先聲(1861～1874)
一、船堅炮利的時代
二、初創的江南制造局
三、福州船政局的誕生
四、天津、廣州的造船事業
五、海軍人才的搖籃
第二章 南北并舉(1875～1884)
一、日本侵臺與海防籌議
二、方興未艾的近代海軍
三、官場內斗與琉球、朝鮮的外爭
四、炮艇、巡洋艦和鐵甲船
五、海防經費的收支
六、繼續發展的海軍教育
第三章 馬江之戰前后(1884～1885)
一、戰前風波
二、馬江之戰
三、東南戰局與議和
四、海防建設的再次討論
第四章 海軍衙門的設立(1885～1894)
一、史所未有的新機構
二、西苑、頤和園與海軍費
三、海軍教育的全盛時期
四、由盛轉衰的福州船政局
第五章 北洋海軍成軍(1885～1894)
一、購艦活動的繼續
二、《北洋海軍章程》和北洋海軍成軍
三、兩大海軍基地
四、北洋海軍的訓練
五、北洋海軍中的外籍雇員
六、跛足而行
第六章 甲午海戰及北洋海軍的覆滅(1894～1895)
一、寂靜戰場的較量
二、豐島海戰
三、黃海大海戰
四、亡羊未能補牢
五、威海衛保衛戰
六、龍旗飄零
第七章 海軍發展的第二個浪峰(1895～1911)
一、瓜分軍港的狂潮
二、再造海軍的初步措施
三、三個事件
四、海軍復興
五、辛亥革命海軍易幟主要參考書目人名索引艦船索引
