人類是文化的動物。有了人類，必有文化。文化的歷史和人類的歷史，可以說是同時發生的。這一點自從比周的人類學家路杜氏(Rutot)等發見所謂前石器時代的遺石以后，一般人類學者，似沒有懷疑的態度。但是有些人相信，人類曾經過一個沒有文化的時期，在這個時期里，人類是一種爬樹的動物，而與其他的高等動物沒有什么分別處……
陳序經學貫中西，研究領域涉及文化學、教育學、社會學、歷史學、民族學、政治學等。1933年，他在中山大學作了一場題為《中國文化之出路》的演講，幾日后，講辭發表于《廣州民國日報》的"現代青年"欄目，在全國范圍內掀起一場文化大論戰。本書就是在此基礎上進一步修訂而成，1934年由商務印書館出版，此后其他出版社也曾多次再版。
此書旨在比較研究文化學和中西文化，探求中國文化的發展方向，在20世紀三四十年代的文化思想界，產生過重大影響，至今仍不失啟發和指導作用。
在此次編輯過程中，本著尊重原著的原則，以1934年商務印書館版為底本進行整理，盡量保持原著風貌。
序
代序
緒言
及時章 文化的根本觀念
第二章 文化的根本觀念
第三章 折衷辦法的派別
第四章 復古辦法的觀察
第五章 全盤西化的理由
第六章 近代文化的主力
第七章 南北文化的真諦
后記
