《從紫禁城到故宮》是在單士元先生1962年編著的《故宮史話》的基礎上完善修訂的。這本著作涵蓋了明清兩代王朝的皇城皇宮的規劃設計施工檔案和明清歷史文獻史料，用單老在故宮70年的經歷傾注而成，全書自鼎建紫禁城而始，將紫禁城的營建制度、營建過程、宮殿的建筑藝術布局以及紫禁城中發生的歷史事件貫穿一線，直至故宮博物院在民國初年的創建，一氣呵成，內容豐富，深入淺出，展示出故宮學所富含的深厚的中國歷史文化及建筑學知識，也令我們見識到了一位德高望重的故宮學大家豐富的學養和不凡的一生，令人慨然。
這部作品，以深入淺出、小中見大的手法，把枯燥的磚木瓦石建筑物，賦予靈氣，讀起來不枯燥
單士元(1907—1998)，生于北京，著名文物專家、古建筑保護專家。1933年畢業于北京大學研究所國學門。曾任故宮博物院辦事員、科員、編纂，中國營造學社編纂兼中法大學教授。新中國成立后，歷任故宮博物院建筑研究室主任、副院長、研究員，第五、第六屆全國政協委員。長期致力于文物研究和保護工作，在古代建筑和明、清歷史檔案研究領域造詣頗深。著有《清代起居注考》《明代建筑大事年表》《清代建筑大事年表》《故宮史話》《我在故宮七十年》等。
故宮建筑歷史沿革簡述(代前言)
及時章 鼎建紫禁城
及時節 北京的四座宮殿建筑群
第二節 明代的選都
第三節 遷都北京
附 元故宮的拆毀
第四節 元、明兩代皇宮位置之比較
第五節 營建紫禁城的四個時期
第六節 關于三大殿的幾次重建
第七節 清代改變對稱格局
第二章 營建制度
及時節 明代的買辦制度
第二節 清代的算房
第三節 備料和施工
第四節 營建的勞動力
第五節 營建中的貪污和腐敗
第三章 布局與建筑藝術
及時節 數字的比較
第二節 明代皇城格局
第三節 紫禁城的規劃和布局
第四節 午門與太和門
第五節 三大殿——太和殿、中和殿、
保和殿
第六節 文華殿與武英殿
附 故宮武英殿浴德堂考
第七節 故宮內廷
第八節 御花園
第九節 景山和雁翅樓
第十節 水源與采暖
第十一節 建筑裝飾藝術
第四章 紫禁城史事
及時節 乾清宮中的歷史
第二節 御屏京官職名冊
第三節 皇宮中的檔案庫與清軍機處檔案
第四節 皇宮中的圖書館
第五節 內務府與造辦處
第六節 清代文字獄與清代禁書陳列札記
第七節 宗教勢力在皇宮
第八節 外國使節進皇宮
第九節 葉赫那拉氏(慈禧)的專權
附 記與清末大阿哥(溥儁)在酒家小聚事
第十節 珍妃入宮之情形與墜井之死
第十一節 帝后一餐飯農民數年糧
第十二節 溥儀出宮前夕奢華的生活
第十三節 袁世凱稱帝與溥儀復辟
第五章 創建博物院
及時節 古物陳列所
第二節 故宮博物院及時任院長易培基
第三節 我與初建的故宮博物院及院匾軼事
第四節 我與同仁那志良的重聚
后記 單士元的七十年故宮情
