在《物理世界奇遇記(中譯本)》,作者喬治·伽莫夫、羅素·斯坦納德構(gòu)想了一個名為湯普金斯的普通職員作為主人公,此人幾乎不懂科學(xué),卻通過聆聽科學(xué)講座和夢游物理奇境而領(lǐng)略了眾多現(xiàn)代物理學(xué)和宇宙學(xué)的主要領(lǐng)域——相對論、量子論、統(tǒng)計物理學(xué)、原子和原子核結(jié)構(gòu)理論、基本粒子、大爆炸理論等知識。這本科普經(jīng)典名著不僅吸引了無數(shù)普通讀者,也受到了科學(xué)界的普遍重視,被譯成多種文字出版,主人公湯普金斯在英美等國是家喻戶曉的人物。
喬治·伽莫夫,1904年生于俄國的敖德薩市,系天才的俄裔美籍科學(xué)家。在原子核物理學(xué)和宇宙學(xué)方面成就斐然,"大爆炸"宇宙理論的創(chuàng)始人之一,在生物學(xué)上首先提出"遺傳密碼"理論。他還是一位杰出的科普作家,許多科普作品風(fēng)靡全球?!稄囊坏綗o窮大》、《物理世界奇遇記》是他最著名的科普作品。 羅素·斯坦納德,1931年生于英國,1956年在倫敦大學(xué)大學(xué)學(xué)院獲得物理學(xué)博士學(xué)位, 1971年起任英國開放大學(xué)物理學(xué)教授。他一貫熱心科普工作,曾獲得英、美兩國的多項科普圖書獎。
譯者前言
近期版前言
原版前言
1 城市速度極限
2 教授那篇使湯普金斯先生進入夢境的相對論演講
3 湯普金斯先生請了個療養(yǎng)假
4 教授那篇關(guān)于彎曲空間的演講稿
5 湯普金斯先生訪問一個封閉宇宙
6 宇宙之歌
7 黑洞、熱寂和噴燈
8 量子臺球
9 量子叢林
10 麥克斯韋的妖精
11 快樂的電子部族
11 12上一次演講中湯普金斯先生因為睡著而沒有聽到的那部分
12 在原子核內(nèi)部
13 老木雕匠
14 虛空中的空穴
15 參觀"原子粉碎機"
16 教授的一篇演講
17 尾聲
名詞淺釋
湯普金斯先生猶豫了一會兒,然后鼓起勇氣說:"我實在不想硬纏著你,不過,我不知道是不是可以問你一個問題——只是一個小問題?上次在這里的時候,我碰上一位火車司機,他堅持說,車上的乘客比住在城里的居民老得慢(而不是倒過來)的原因,全都在于火車不斷開開停停。我不明白……" 教授想了一下,然后開始說:"如果兩個人都處在勻速相對運動中,那么,其中每一個人都認為另一個人會老得比他自己慢——這是相對論的時間延長效應(yīng)?;疖嚿系某丝蜁J為車站上的售票員老得比他慢一些,同樣,售票員也會作出結(jié)論說,老得比較慢的不是別人,而是車上的乘客。" "但是,他們不可能都是對的呀,"湯普金斯先生提出了異議。 "為什么不可能呢?從他們各自的觀點來看,他們雙方都是對的。" "那么,到底誰是真對呢?"湯普金斯先生打破沙鍋問到底。 "你不能這樣籠統(tǒng)地提問題。在相對論中,你的觀察結(jié)果總是要牽涉到一個特定的觀察者——一個相對于所要觀察的事物進行一定運動的觀察者。" "可是我們知道,確實是車上乘客看起來比售票員年輕啊——這是個無法回避的事實嘛。"接著,湯普金斯先生便描述了他上次碰到那位經(jīng)常外出的紳士和他的孫女的情形。 "好了,好了!"教授有點不耐煩地打斷他的話。"這正好是雙生子佯謬的重演。你大概還記得,我在及時次演講中談到過這個問題。那位祖父經(jīng)常受到加速;同他的孫女不一樣,他沒有保持恒定的勻速運動狀態(tài)。所以,正是她能夠正確地指望當(dāng)她祖父回到家里,可以面對面地進行比較時,他會顯得比她更年輕。" "我想起來了,"湯普金斯先生同意了。"可是,我還是不明白這是怎么回事。那位孫女可以利用相對論的時間延長效應(yīng)來解釋為什么她祖父比她年輕,這是沒有問題的。對于怎樣去認識他的孫女比他更老這件事,那位祖父難道不會感到為難嗎?他怎么解釋這件事呢?" "哦,"教授回答道,"但是,這個問題我已經(jīng)在第二次演講中討論過了,你還記得嗎?" 這時湯普金斯先生只好說明他是怎么漏過那次演講的,并且正想努力通過閱讀講稿把它補回來。 "我明白了。"教授扼要地說,"好吧,我就這樣把它歸納一下:為了使那位祖父能夠理解所發(fā)生的事,他必須考慮到在他改變他的運動狀態(tài)時在他孫女身上會發(fā)生什么事。" "那是什么事呢?"湯普金斯先生問道。 "聽著,當(dāng)他以勻速前進時,他的孫女老得比較慢,這是一般的時間延長。但是,一旦司機扳動制動閥,或者后來在回程中進行加速,那就會對他孫女的老化過程產(chǎn)生正好相反的效果:在那位祖父看來,孫女的老化過程正在加快進行。正是在這些短暫的非勻速運動的時間內(nèi),她的賽老行程超過了她的祖父。因此,即使她當(dāng)時認為她在家里勻速地圍著鍋臺轉(zhuǎn)時,她的老化速度一般會比較慢,但他回家時產(chǎn)生的凈效果卻是他應(yīng)該預(yù)料到她會比他更老——而這正是他回家后看到的情形。" "多么不可思議??!"湯普金斯先生感嘆說。"不過,關(guān)于這一點,科學(xué)家們有沒有什么證據(jù)?有沒有什么實驗表明確實發(fā)生了這種不同的老化過程呢?" "當(dāng)然有啦。在我的及時次演講里,我提到過在日內(nèi)瓦的歐洲核子研究中心實驗室里,那環(huán)繞空心輪胎回旋的不穩(wěn)定μ子。由于它們的速度接近于光速,它們在衰變前的壽命要比實驗室中靜止不動的μ子長30倍。這種運動著的μ子就像是那位祖父,它們在完成一圈圈短程的旅行,并且受到驅(qū)動它們前進和把它們帶回出發(fā)點所需要的力的作用。而靜止不動的μ子卻像是那位孫女,它們以正常的速度老化,因而比那些運動著的μ子更早地發(fā)生衰變——或者說更早地死亡。 P24-P26