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導言

夏曾佑是中國近現(xiàn)代史上一位重要的學者、詩人、政論家和思想家。他是戊戌維新運動時期的活躍人物，其思想和主張對晚清思想、文學都產(chǎn)生過重要影響，曾被梁啟超譽為"晚清思想界革命的先驅(qū)者"(詳后)。他所撰寫的《近期中學教科書中國歷史》(即《中國古代史》)一書，嚴復在當時即稱之為"曠世之作"，此后曾經(jīng)多次再版，對后世史家錢穆、顧頡剛的研究有很大的啟發(fā)(詳后)。夏曾佑在中國近現(xiàn)代史上的貢獻和影響是多方面的，在中國近現(xiàn)代思想史、史學史、文學史、報刊史上均占有重要的地位。

一、生平簡介

夏曾佑(1863－1924)，字穗卿，號碎佛，浙江錢塘(今杭州)人。其父夏鸞翔(1823－1864)，字紫笙，是晚清著名數(shù)學家，對中西數(shù)學均有研究，著有《少廣縋鑿》、《洞方術(shù)圖解》等算學書，與李善蘭、戴煦并稱為杭州算學三大家。夏曾佑出身望族，但年幼失怙。少時聰敏好學，泛覽群書，曾入杭州敷文書院、紫陽書院等處學習。又曾隨伯父夏鳳翔游歷上海、廣州等地，目睹了19世紀下半葉以來中國發(fā)生的巨大變化。

1888年(光緒十四年)，夏曾佑參加戊子科浙江鄉(xiāng)試，中式第二十八名。1890年(光緒十六年)赴京參加會試，獲會元，殿試二甲第八十七名，賜進士出身。次年游歷廣東、香港、武昌等地，并結(jié)識陳三立、楊銳和鐘天緯。1892年(光緒十八年)返京，授禮部主事。是年在京初識梁啟超，后與康有為、梁啟超師徒交往頻繁。甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)后，于1894年(光緒二十年)底離京南下返杭州。不久，赴武昌，與表兄汪康年、朋友葉翰一起在武昌兩湖書院、自強書院任教職，期間結(jié)識黃遵憲、吳鐵橋等維新人士。

1896年(光緒二十二年)，夏曾佑再度入京，任職禮部，后至密云任教職。是年結(jié)識譚嗣同、嚴復。次年年初，夏氏至天津，在育才館任教職，期間與嚴復、王修植等創(chuàng)辦《國聞報》，并任主編。在其主持下，《國聞報》刊載嚴復譯著，宣傳西方學說，提倡維新變法思想，成為當時國內(nèi)最有影響的報紙之一。1898年(光緒二十四年)，戊戌政變后，夏氏初為避禍南歸，后又入京候選。1899年(光緒二十五年)四月，夏曾佑被選授為安徽祁門知縣，冬赴安徽任職。三年后(1902年，光緒二十八年)卸任，特旨以直隸州知州遇缺即補。卸任后，夏氏寓居上海，旋丁母憂，守制不仕。1903年至1905年居上海期間，夏氏任《中外日報》主筆，并致力于編撰《近期中學教科書中國歷史》一書。1906年(光緒三十二年)，夏氏隨清政府出洋五大臣赴日本考察憲政，歸國后編撰《憲政初綱》，發(fā)表《刊印憲政初綱緣起》，呼吁清政府訂立憲法，實行憲政。1907年(光緒三十三年)，夏氏再赴安慶，充安徽省提學使司學務公所圖書課長，旋任安徽直隸州廣德知州、泗州知州，后任學部二等諮議官。1912年中華民國成立后，先后任北京政府教育部社會教育司司長、京師圖書館館長等職。1924年病逝于北京。

二、"晚清思想界革命的先驅(qū)者"

1924年4月，夏曾佑逝世之后，當時的學界領(lǐng)袖梁啟超得到消息，心情沉痛地撰寫了《亡友夏穗卿先生》，同時發(fā)表于在當時享有盛譽的《晨報副鐫》和《東方雜志》。在這篇哀悼文中，梁啟超說：

近十年來，社會上早忘卻有夏穗卿其人了。……但是，若讀過十八九年前的《新民叢報》和《東方雜志》的人，當知其中有署名"別士"的文章，讀起來令人很感覺他思想的深刻和。"別士"是誰，就是穗卿。

穗卿是晚清思想界革命的先驅(qū)者。

穗卿是我少年做學問最有力的一位導師。(《亡友夏穗卿先生》，《晨報副鐫》1924年4月29日)

而在四年前完成的《清代學術(shù)概論》中，梁啟超回顧、總結(jié)他青年時期的思想演變時，就曾指出：

啟超屢游京師，漸交當世士大夫，而其講學最契之友，曰夏曾佑、譚嗣同。曾佑方治龔、劉今文學，每發(fā)一義，輒相視莫逆。……而啟超之學，受夏、譚影響亦至巨。

梁啟超：《清代學術(shù)概論》，朱維錚校注：《梁啟超論清學史二種》，68頁，上海，復旦大學出版社，1985。

梁啟超如此高度評價夏曾佑，并非偶然。事實上，早在戊戌維新運動發(fā)生之前，夏氏即被他同時代的維新人士王修植、鐘天緯、康有為等稱贊為"梨洲嫡派"、"定盦化身"，是當世的黃宗羲與龔自珍。

宋恕：《致夏穗卿書》，胡珠生編：《宋恕集》，526頁，北京，中華書局，1993。宋恕在與友人的通信中，亦極力推崇夏曾佑：

穗公聰通，拔俗尋丈，定盦之后，幾見斯人？

宋恕：《致姚頤仲書》，《宋恕集》，551頁。

進入民國以后，蔡元培撰寫的《五十年來中國之哲學》，以很多篇幅介紹夏曾佑的思想，并給予極高評價。

蔡元培：《五十年來中國之哲學》，《蔡元培全集》第5卷，124~131頁，杭州，浙江教育出版社，1997。錢玄同在為劉師培遺書撰寫的序言中，列舉了此前五十年"中國學術(shù)革新時代"的代表人物十二人，夏曾佑為其中之一。

錢玄同：《〈劉申叔先生遺書〉序》，《錢玄同文集》第4卷，319~320頁，北京，中國人民大學出版社，1999。

眾多學者、名家推崇夏曾佑，由此可見夏氏之思想在當時的影響之大、地位之重要。在此，略舉戊戌維新前后夏氏的"排荀"主張數(shù)端，以見其思想之特色。

近代中國的落后，西方列強入侵以及隨之而來的西方文化的傳播，迫使中國統(tǒng)治階級和知識分子中一部分思想敏感的仁人志士尋求新的救亡之路，他們在向西方學習先進技術(shù)、先進思想、先進文化以及先進制度的同時，不得不思考造成中國近代政治黑暗、思想閉塞和社會落后的原因。在這些仁人志士中，康有為無疑是戊戌維新時期的代表人物，他于1891年發(fā)表的《新學偽經(jīng)考》，提出造成中國社會落后的禍首是西漢末的古文經(jīng)學派的領(lǐng)袖劉歆。康有為的這一激烈觀點，沖擊了人們長期信奉的正統(tǒng)觀念，引起了保守官僚及部分士大夫的反對。事實上，康有為的這一觀點，在學術(shù)上非常武斷，因此即使在維新派內(nèi)部，也有不同的看法。針對康有為的觀點，在南方很有影響的維新派學者宋恕就提出，"長夜神州之獄"應歸于叔孫通、董仲舒、韓愈、程頤(及程顥)。而夏曾佑則對康有為和宋恕的觀點都不贊成。相反，夏氏提出，"長夜神州之獄，歸重蘭陵"

宋恕：《致夏穗卿書》，《宋恕集》，526頁。，認為中國落后的禍首在于曾經(jīng)做過楚國蘭陵令的荀況，而并非劉歆或其他人。

1895年(光緒二十一年)，夏曾佑在答宋恕函中，最早表達了這一見解。他說："孔子之教"在流傳中，"諸弟子有全聞者，有半聞者。全聞者知君主之后，即必有君民并主與民主，故道性善，而言必稱堯舜。其不全聞者，不知后二，但知初一，故言性惡而法后王"。"蓋教門之宗子，所學者為帝王之學，而其他為輔也。而荀卿乃此中之一支。"夏氏認為，由于荀卿的弟子李斯相秦，"大行其學，焚坑之烈，絕滅正傳，以吏為師，大傳家法"。因此，叔孫通、董仲舒都是荀子之徒，西漢十四博士多半出于荀學。"蓋中國之各教盡亡，惟存儒教，儒教之大宗亦亡，惟存謬種，已二千年于此矣。"無論是康有為提出的劉歆的經(jīng)古文學，或是宋恕提出的北宋二程等的性理學說，"皆賊中之賊，非其渠魁"，而韓愈"不過晚近一辭章之徒"，"其己心亦不自以為一定，俳優(yōu)而已"。在夏氏看來，導致中國"晦蒙否塞，長夜不旸，萬事凌夷，遂有今日"的根本原因，在于"素王之道淆于蘭陵，蘭陵之道淆于新師，新師之道淆于偽學"。所以，康、宋二人的見解，"譬猶加穿窬之盜以篡竊之名"，沒有擊中要害。

以上引文均見夏曾佑《致宋恕書》。本文所引夏氏言論，均已收入本書，故只注篇名，其他出處從略。

如果說這是夏氏在與友人私信中所展現(xiàn)的"思想火花"，那么，在1898年發(fā)表的《論近代政教之原》一文中，夏曾佑公開宣稱：世人信仰和尊奉的孔子之道、圣人之道，并非真正的孔子之道，而是經(jīng)過后世帝王改造的為其統(tǒng)治服務的"秦人之教宗"。他指出：

惟我神(洲)(州)，建國最早，文、周、孔、孟之圣，《易象》、《春秋》之經(jīng)，其法繁備，其道變化，率而循之，萬世無弊可也，與埃及等邦之古教，一成而不變者不同也。然則何為而成此一成不變之俗哉？曰禍始于秦而已。今日之政法，秦人之政法，非先王之政法也；今日之學術(shù)，秦人之學術(shù)，非先王之學術(shù)也；今日之教宗，秦人之教宗，非先王之教宗也。

秦人創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)幾三千年，至今日而始覺其不可用，豈偶然哉？蓋必有微言眇旨以運乎其間矣。……祖龍與韓非、李斯，相契若是之深也，是以秦人一代之政，即荀子一家之學，千條萬派，蔽以一言，不過曰"法后王"與"性惡"而已。惟法后王，故首保君權(quán)。古之治天下也，以民為本位，故井田、學校、封建，均從宗法而積之；今之治天下也，以君為本位，故財賦、兵刑、建置，均從天子以推之。惟人之性惡，故猜防御下。古之人知天下之可為君子，故衣裳鐘鼓之化，達乎上下；今之世料天下之必為小人，故凡食貨、選舉、職官一切諸政，非以求進化也，防流弊也；非以待馴良也，御盜賊也；非以禮士夫也，蓄奴隸也。(《論近代政教之原》)

盡管對于中國社會長期信奉的圣人——孔子本人及其學說，夏氏尚不敢直接予以批判，但他通過考察中國古代政教的起源尤其是儒家學說在歷史上的演變，揭示了世人所尊奉的圣人之道已被荀子、李斯、秦始皇所污染和敗壞，而由秦始皇開創(chuàng)并為后世中國古代君王所繼承的"陽儒陰法"的"政教"，是造成中國社會黑暗落后的主要罪魁禍首。這種觀點在當時乃石破天驚之語，具有極大的沖擊力。

稍后，在《論八股存亡之關(guān)系》一文中，夏曾佑表達了同樣的觀點。他指出，孔子之道在后世分為孟、荀二派，但孟學無傳，荀學則大行其道：

孟子言性善，荀子言性惡；孟子稱堯舜，荀子法后王；孟子論孔子，推本于《春秋》，荀子言孔子，推本于《禮》，此其大端矣。若其小節(jié)，更仆難終。孟子既沒，公孫丑、萬章之徒，不克負荷，其道無傳。荀子身雖不見用，而其弟子韓非、李斯等，大顯于秦。秦人之政，一宗非、斯，漢人因之，遂有今日。漢世六經(jīng)家法，強半為荀子所傳，而傳經(jīng)諸老師，又多故秦博士，則其學必為荀子之學無疑。故先秦兩漢皆蘭陵之學，而非孔子之宗子也。(《論八股存亡之關(guān)系》)

夏曾佑批判荀子，不是發(fā)思古之幽情，也不是從荀子學說本身出發(fā)去理解荀子，而是從他自己的政治觀念、政治立場出發(fā)，即從反對既存"政教"的政治需要出發(fā)，借批判"荀學"而批判當時人們所崇奉和信仰的"政教"。他這樣做的根本目的，就是要求變法，要求改革現(xiàn)存的舊"政教"，重建符合時代需要的新"政教"。因此，他的結(jié)論是：

夫以秦法為因，而遇歐洲諸國重民權(quán)興格致之緣，于是而成種亡教亡之果。昔人有言：圣人之道，與時消息，生今反古，災及其身。事至今日，使其道真為堯、舜、禹、湯、文、武、周、孔所傳，猶當斟酌損益，與時偕行，而況所守者，乃秦人之法哉！(《論近代政教之原》)

在前揭紀念夏氏文中，梁啟超說在戊戌維新時期，他和夏曾佑、譚嗣同等共同發(fā)起"排荀運動"："清儒所做的漢學，自命為荀學。我們要把當時壟斷學界的漢學打倒，便用擒賊擒王的手段去打他們的老祖宗。"(《亡友夏穗卿先生》)并說"彼輩排荀運動，實有一種元氣淋漓景象"

梁啟超：《清代學術(shù)概論》，《梁啟超論清學史二種》，69頁。。從以上的分析中可以看出，在近代，首倡"排荀"主張的學者正是夏曾佑。他不愧是"晚清思想界革命的先驅(qū)者"。

夏曾佑的"排荀"主張，在當時及后世都產(chǎn)生了一定影響。正面的例子是譚嗣同。譚嗣同說："二千年來之政，秦政也，皆大盜也。二千年來之學，荀學也，皆鄉(xiāng)愿也。惟大盜利用鄉(xiāng)愿，惟鄉(xiāng)愿工媚大盜，二者交相資。"

譚嗣同：《仁學》，蔡尚思、方行編：《譚嗣同全集》下冊，337頁，北京，中華書局，1990。這些話，是大家耳熟能詳?shù)拿裕@一說法的來源無疑是夏曾佑。

朱維錚：《晚清漢學："排荀"與"尊荀"》，收入《求索真文明——晚清學術(shù)史論》，上海，上海古籍出版社，1996。通過譚嗣同的文章，辛亥、五四一代的學子多受到夏、譚"排荀"主張的影響，如即在《民彝與政治》、《鄉(xiāng)愿與大盜》等文中多次闡述了這一觀點。反面的例子是章太炎，他在戊戌維新前后撰寫了《尊荀》一文，并列于《訄書》的首篇，展開與"排荀"主張者的對話和辯難，顯然，此乃夏曾佑主張引起的反彈。

參閱朱維錚《晚清漢學："排荀"與"尊荀"》；又拙作《戊戌時期章太炎尊荀思想及其中西學術(shù)淵源》，收入《傳統(tǒng)思想的近代轉(zhuǎn)換》，北京，社科文獻出版社，2007。

三、中國近代新史學的開拓者

如果說夏曾佑關(guān)于荀學與秦政之關(guān)系的深刻見解，最初僅限于友朋之間的通信傳播，后來才逐漸擴大影響，那么，他所撰寫的《近期中學教科書中國歷史》(下文簡稱《中國古代史》)一書，無論在當時還是后世，則產(chǎn)生了廣泛而持久的影響。

《近期中學教科書中國歷史》一書，原本為晚清的一部中學歷史教科書，是一部未完成的著作(原計劃五冊，完成三冊)。該書撰寫于1903年至1905年，商務印書館于1904年出版及時冊，1905年出版第二冊，1906年出版第三冊。在1906年以后的幾年內(nèi)，該書多次印行。1933年，商務印書館出版"大學叢書"，將該書收入重版，并更名為《中國古代史》，夏著也因而由中學教科書升格為大學教材，并在20世紀三四十年代多次再版發(fā)行。1955年，三聯(lián)書店據(jù)商務印書館1935年第三版重新刊印。20世紀90年代初，上海書店出版的"民國叢書"又將《中國古代史》(據(jù)商務印書館1935年版影印)列入第二編歷史、地理類。2000年，河北教育出版社在其"二十世紀中國史學名著"系列叢書中，將《中國古代史》選為及時種，與另外三十二種史學名著并列重新出版，并于2003年重印。2006年，團結(jié)出版社對原書配以插圖，重新分卷，出版了插圖本《中國古代史》(上下)。夏氏《中國古代史》在百余年間，從中學教科書，到大學用書，到史學名著，地位不斷升格，反映了該書在史學界的崇高地位及持續(xù)影響。

《中國古代史》是一部未完成的中學教科書，何以會產(chǎn)生如此持久的影響？該書究竟有何特色與貢獻？編者以為，該書的特色在于：

(一)從當前社會變革的現(xiàn)實需要出發(fā)，總結(jié)歷史經(jīng)驗和教訓，探尋救亡圖強、解決現(xiàn)實問題之法。

《中國古代史》開宗明義，申明其著述宗旨是：

智莫大于知來，來何以能知，據(jù)往事以為推而已矣。故史學者，人所不可無之學也。……洎乎今日，學科日侈，日不暇給，既無日力以讀全史，而運會所遭，人事將變，目前所食之果，非一一于古人證其因，即無以知前途之夷險，又不能不亟讀史，若是者將奈之何哉？是必有一書焉，文簡于古人，而理富于往籍，其足以供社會之需乎！今茲此編，即本是旨……(及時冊《敘》)

這就是說，他撰寫歷史著作的目的，并不僅僅是講述歷史知識，而是為了探究歷史演變之因果，尋求解決現(xiàn)實問題的方法。只有深入研究歷史，才能更加看清當前社會積弊積弱的癥結(jié)所在，找到解救的良法。而通過了解歷史與現(xiàn)實的聯(lián)系，又能使人們清醒地認識目前所處的環(huán)境與時代，從而推知將來或發(fā)生更大的危機，或通過變革而獲得新生。他舉例說：

讀我國六千年之國史，有令人悲喜無端，俯仰自失者。讀上古之史，則見至高深之理想，如大《易》然。至完密之政治，如《周禮》然。至純粹之倫理，如孔教然。燦然大備，較之埃及、迦勒底、印度、希臘，無有愧色。讀中古之史，則見國力盛強，逐漸用兵，合閩、粵、滇、黔、越南諸地為一國，北絕大漠，西至帕米爾高原，裒然為亞洲之主腦，羅馬、匈奴之盛，殆可庶幾，此思之令人色喜自壯者也。洎乎讀近今之史，則五代之間，我之傭販、皂隸，與沙陀、契丹，狂噬交捽，衣冠涂炭，文物掃地，種之不滅者幾希。趙宋建國，稍稍稱治，然元氣摧傷，不可猝起，而醫(yī)國者又非其人。自此以還，對外則主優(yōu)柔，對內(nèi)則主壓制，士不讀書，兵不用命，名實相反，主客易位，天下愁嘆，而不知所自始，其將蹈埃及、印度之覆轍乎！此又令人悵然自失者矣。(及時篇及時章第五節(jié)《歷史之益》)

然而，物極必反，歷史的演變發(fā)展又是辯證的，中國社會的自身變化與西方?jīng)_擊相遇，預示著中國面臨著空前的大變局，而未來亦將有新的命運、新的前途："雖然，及觀國朝二百余年間，道光以前，政治、風俗雖仍宋明之舊，而學問則已離去宋明，而與漢唐相合；道光以后，與天下相見，數(shù)十年來，乃骎骎有戰(zhàn)國之勢。于是識者知其運之將轉(zhuǎn)矣，又未始無無窮之望也。"他強調(diào)指出：

夫讀史之人，必悉其史中所陳，引歸身受，而后讀史乃有益……(及時篇及時章第五節(jié)《歷史之益》)

這也正是夏氏著史之意。在第二冊的開頭又再次強調(diào)："今中國之前途，其禍福正不可測。古人之功罪，亦未可定也。而秦、漢兩朝，尤為中國文化之標準。以秦、漢為因，以求今日之果，中國之前途，當亦可一測識矣。"(第二篇及時章及時節(jié)《讀本期歷史之要旨》)強烈的現(xiàn)實關(guān)懷，把總結(jié)歷史與當時社會變革的緊迫需要緊密結(jié)合起來，是《中國古代史》在當時深受廣大讀者歡迎之重要原因。

(二)運用西方新知、新理來分析和解說中國古代歷史，改造中國正史系統(tǒng)。

《中國古代史》是夏曾佑運用西方社會、歷史、文化知識的新眼光、新視角，考察、分析和解說中國歷史的一部探索之作，也是嚴復傳播西方進化論、社會學等新知以來在中國史學界首先結(jié)出的碩果。

本來，在當時的思想界，夏曾佑對西方知識的了解遠遠超過一般人，早在1890年前后，他就拜訪西方傳教士傅蘭雅等人，向其請教，認真鉆研西方的自然科學知識和歷史知識。在1896年與嚴復結(jié)識之后，"衡宇相接，夜輒過談，談輒竟夜，微言妙旨，往往而遇"(《致汪康年書十三》)。他如饑似渴地汲取西方新知，掌握了當時西方傳入的進化論與社會科學理論，"學問大進"。在《中國古代史》中，他將這些新知融入對人類歷史和中國歷史的分析中。如他論述人類的起源時，即揭示出達爾文進化論學說與宗教神學的對立。他指出：

人類之生，決不能謂其無所始。然言其所始，說各不同，大約分為兩派。古言人類之始者，為宗教家；今言人類之始者，為生物學家。宗教家者，隨其教而異，各以其本群最古之書為憑。……至于生物學家者，創(chuàng)于此百年以內(nèi)，最著者英人達爾文(Darwin)之種源論(Origin of Species)。其說本于考察當世之生物，與地層之化石，條分縷析，觀其會通，而得物與物相嬗之故。由古之說，則人之生為神造；由今之說，則人之生為天演，其學如水火之不相容。(及時篇及時章及時節(jié)《世界之初》)

在進化論、社會學理論的影響下，夏曾佑結(jié)合自己早年對中國歷史的研究與考察，提出了一套關(guān)于劃分中國歷史演進之發(fā)展階段的完整的學說。他指出：

中國之史，可分為三大期。自草昧以至周末，為上古之世；自秦至唐，為中古之世；自宋至今，為近古之世。若再區(qū)分之，求與世運密合，則上古之世，可分為二期。由開辟至周初，為傳疑之期，因此期之事，并無信史，均從群經(jīng)與諸子中見之，經(jīng)、史、子之如何分別，后詳之。往往寓言、實事，兩不可分，讀者各信其所習慣而已，故謂之傳疑期。由周中葉至戰(zhàn)國為化成之期，因中國之文化，在此期造成，此期之學問，達中國之極端，后人不過實行其諸派中之一分，以各蒙其利害，故謂之化成期。中古之世，可分為三期。由秦至三國，為極盛之期，此時中國人材極盛，國勢極強，凡其兵事，皆同種相戰(zhàn)，而別種人則稽顙于闕廷。此由實行第二期人之理想而得其良果者，故謂之極盛期。由晉至隋，為中衰之期，此時外族侵入，握其政權(quán)，而宗教亦大受外教之變化，故謂之中衰期。唐室一代，為復盛之期，此期國力之強，略與漢等，而風俗不逮，然已勝于其后矣，故謂之復盛期。近古之世，可分為二期。五季、宋、元、明為退化之期，因此期中，學殖荒蕪，風俗凌替，兵力、財力逐漸摧頹，漸有不能獨立之象。此由附會第二期人之理想，而得其惡果者，故謂之退化期。國朝二百六十一年為更化之期，此期前半，學問、政治集秦以來之大成，后半世局人心，開秦以來所未有。此蓋處秦人成局之已窮，而將轉(zhuǎn)入他局者，故謂之更化期。此中國歷史之大略也。(及時篇及時章第四節(jié)《古今世變之大概》)

在這里，夏氏高屋建瓴地將中國歷史劃分為三大發(fā)展階段，在這三大發(fā)展階段中，又依據(jù)史籍疑信、國勢強弱、文化風俗興衰、種族關(guān)系等分為七個小的發(fā)展階段。而在每一階段，他著重論述此一時期的主要特點。他說：

是編分我國從古至今之事為三大時代，又細分之為七小時代。每時代中于其特別之事加詳，而于普通之事從略。如言古代則詳于神話，周則詳于學派，秦則詳于政術(shù)是也。(《中國古代史凡例》)

而在具體的論述中，夏氏并不是簡單地摒棄中國傳統(tǒng)史學的王朝體系，而是仍借用王朝體系，同時以歷史分期重新劃分發(fā)展段落，統(tǒng)領(lǐng)王朝更替，重新解釋各個王朝之興盛、衰亡的歷史過程。夏氏這種做法，是以新理、新知解說本國故舊史事、史籍、史實，實質(zhì)是改造了中國舊式史學，改造了中國正史系統(tǒng)。這是一種新舊糅合、推陳出新的做法。可以說，《中國古代史》一書既是清末民初中國先進知識分子重新解讀中國歷史的探索與嘗試之作，也是中國近代新史學實踐中所產(chǎn)生的真正的典范之作。

(三)以"政教"、"風俗"、"種族"為核心，探究民族國家興亡、盛衰之因，為現(xiàn)實政治變革提供歷史依據(jù)。

夏曾佑是一位具有世界眼光的思想家和學者，他不僅運用進化論、社會學理論來分析中國歷史，而且悉心研究了世界各個民族的古代歷史，尤其是歐洲宗教改革、文藝復興的歷史。在為嚴復翻譯的甄克思《社會通詮》所作序言中，夏氏揭示了"宗教"與"政治"相互為用的關(guān)系： ……