中國社會法律文明的演進(jìn)，由傳統(tǒng)的中華法系到現(xiàn)代中國法，客觀上經(jīng)過民國時(shí)期近代法的確立這一中間階段，使中國社會文明轉(zhuǎn)型百年來法制國家建構(gòu)向度呈現(xiàn)出多元紆回與曲折前行的趨勢。民國時(shí)期的近代法在司法史方面的具體狀態(tài)如何？如何透過民國史料仔細(xì)厘清司法機(jī)構(gòu)組織、司法程序、司法關(guān)系主體，各自如何創(chuàng)制、運(yùn)行及變異，其表現(xiàn)形式、發(fā)展特征，從而總結(jié)其發(fā)展規(guī)律，都是一個(gè)需要探討清楚的問題。
在中國近代史學(xué)界不懈努力下，近代專題史著述、研究視角呈現(xiàn)多元與細(xì)密，成果可謂豐碩，在這一法史研究的學(xué)術(shù)大背景下，中國法律史學(xué)界在民國司法史研究的進(jìn)展就更加值得期待。《創(chuàng)制、運(yùn)行及變異——民國時(shí)期西安地方法院研究》一書，以詳實(shí)的檔案文獻(xiàn)為基礎(chǔ)，梳理了民國時(shí)期(1911—1949)陜西西安地方法院從創(chuàng)立、發(fā)展，司法組織運(yùn)行，以及后期出現(xiàn)的司法機(jī)構(gòu)的局部變異，都進(jìn)行系統(tǒng)考察和研究，進(jìn)一步說明民國時(shí)期司法史與新中國司法的文脈聯(lián)系，為深入了解當(dāng)代司法打開了一條歷史法律的路徑，拓展了法律學(xué)術(shù)的視野，揭示了歷史寓于現(xiàn)代的深刻關(guān)系。
本書在時(shí)間上，覆蓋完整的民國時(shí)期，空間上選取具有西北法制典型意義的西安地方法院，以此鋪陳開來。這個(gè)時(shí)期，歷經(jīng)清末新政十年中國近代社會轉(zhuǎn)型與法律變革從形式上業(yè)已草就，民國時(shí)期總計(jì)39年的時(shí)間，社會的演進(jìn)與法制的發(fā)展，聚焦于西安一隅，有多少故事可以說得清楚，上萬冊檔案資料可謂俯拾即是。如何從積極的、發(fā)展的、客觀的視角講民國的法律故事，本書構(gòu)思精巧、架構(gòu)清晰、結(jié)論中允。以民國西安地方司法的創(chuàng)制開頭，講述其司法的運(yùn)行，進(jìn)而揭示其變異的特點(diǎn)，從而結(jié)束民國在中國大陸的歷史，反映了中國近代歷史一個(gè)階段的起落，問題是真實(shí)的，結(jié)論是客觀的。同時(shí)，法制發(fā)展是社會轉(zhuǎn)型國家的必由之路，只不過社會演變的緩慢，與時(shí)代的歷史突變，都有其必然性，或許這就是探尋的法律發(fā)展的規(guī)律，從今天來看七八十年以前的中國，不光是講述法律歷史的故事，更重要的是可以鏡鑒來世。
侯欣一，原南開大學(xué)法學(xué)院副院長、教授，現(xiàn)天津財(cái)經(jīng)大學(xué)法學(xué)院近代法研究中心主任。擔(dān)任全國政協(xié)委員，政協(xié)法律委員會專家委員。兼任中國法律史學(xué)會副會長。
