動力心理學》以伍德沃斯1916—1917年度應邀在美國自然史博物館面向公眾的講座為基礎整理而成，共分八章，系統闡述了作者關于人類行為發生機制的理論。章通論心理學思想史，說明現代意義上的心理學誕生的背景、條件、趨勢等。第二章討論心理學的問題和方法，引出“動力心理學”體系及其基本問題，即“機制”和“驅力”。第三、四兩章分別考察人類先天遺傳的能力和后天習得的能力。第五、六兩章主要從發展的視角討論機制和驅力的形成及其關系。第七、八兩章具體應用動力心理學的原理分別考察異常(或變態)行為和社會行為。
動力心理學》集中表述了作者的機能主義觀點，并深入剖析了當時心理學思想以及研究方法中的種種問題，對西方心理學的多個領域產生了重要影響。
美國心理學先驅、實驗心理學里程碑式人物
羅伯特.伍德沃斯代表作品
深入了解心理學思想史、洞察動力心理學諸多基本問題
羅伯特.伍德沃斯 (1869—1962)，又譯吳偉士，美國心理學歷史上最重要的先驅者之一，與卡特爾及桑代克共同形成機能主義的哥倫比亞學派。他是實驗心理學的里程碑式人物，對心理學作為一門科學的發展做出了重要貢獻。他認為心理學應該兼容并蓄地吸收各不同學派中合理的成分，而不應該存有門戶之見。他不僅從傳統意識心理學的方向出發，強調“行為”作為心理學研究對象的必要價值，而且還從行為主義的方向出發，強調“意識”作為心理學研究對象的合法地位。他的這種實事求是的思想氣質在某種程度上奠定了當代心理學的研究理念。1914年當選為美國心理學會主席，1921年當選為美國國家科學院院士。
及時章 心理學的現代化運動
第二章 心理學的問題與方法
第三章 人類的天生能力
第四章 人類的習得能力
第五章 選擇和控制的因素
第六章 獨創性因素
第七章 異常行為的驅力和機制
第八章 社會行為的驅力和機制
索引
像其他的古老學科一樣，在過去的一百年里，心理學經歷了一場革命性的變化與發展。在這一領域，不僅僅有知識的快速增長以及為知識的增長而投入其時間和智慧的人數的激增，而且，關于這一學科的態度、方法和標準等，也發生了顯著的變化。總而言之，這一變化可以用一句話來概括其特征:心理學已成為一門實證性科學。它不再只是基礎哲學中的一個章節，而是成為一門“專門科學”。繼其前輩學科——物理學、化學和生物學之后，心理學亦與基礎哲學分離，自成一家。心理學的轉型是基礎科學運動的一個階段，這個科學運動可以恰當地稱為19世紀歷史上非常耀眼的事實。由于過去一個世紀的社會運動是工業發展的結果，而工業發展又依賴于科學進步，所以，科學進步可以正確地稱為19世紀真正基礎的運動。正是將科學的興趣和方法從無機世界擴展到生物世界，又從一般而言的生物世界擴展到那種我們稱為心理活動的生命活動的特殊形式，使得舊時的心理哲學(mental philosophy)結出碩果，并為我們提供了今天的心理學。 在19世紀伊始，盡管我們今天稱為“心理學”的這一概念很少被使用，但是這個概念已經有了很悠久的歷史。要說早期的哲學家們未曾對人類的心理表現進行過觀察，那是騙人的。蘇格拉底就曾教導我們說，“認識你自己”乃是智慧的主要因素; 亞里士多德在其眾多著作中整理了古希臘人的思想，完成了注定千古流傳而無可比擬的心理學論著 《論靈魂》。在近代的早期階段，當“自然哲學”發展了一技之長而從當時的知識體系分離出來形成物理學的時候，“心理哲學”仍然緊緊依附于基礎哲學，以至于今天在閱讀那時的哲學家們關于邏輯、倫理以及知識批判等的學說時，幾乎不可能把心理學的部分從中區分開來。
