中國與其他較古老文明的文字都起源于圖繪。象形的文字可以反映創字時的生活環境、使用的工具、生活的方式，甚至是處理事務的方法和思想觀念。我們如想探求古代社會的一些具體情況，分析古文字所得的信息會對之有莫大的啟示。本書分二十章，依次為文字、古史、漁獵、畜牧、農業、谷物、冶金、工藝、飲食、衣服、居住、交通、生命、娛樂、商業、醫學、戰爭、祭祀、天象、方向，大致包括古人生活的各個方面。作者選擇與日常生活有關的古文字，說明其創作的含意，配合文獻與地下發掘的考古材料，再結合有關人類學的知識，新穎而獨到地討論了遠古的文明。
許進雄，臺灣高雄人，l941年出生。 臺灣大學中文研究所畢業后，于l968年受聘加拿大多倫多市皇家安大略博物館遠東部整理館藏的商代甲骨文字，直至1996年退休，歷任研究助理、助理研究員、副研究員、研究員等職。 在博物館任職期間，以半工半讀的方式，于1974年取得
及時章 中國的文字體系與書寫工具
第二章 中國古史的傳統
第三章 漁獵與氣候
第四章 畜牧
第五章 農業的發展與中華民族的形成
第六章 糧食作物
第七章 金屬
第八章 工藝
第九章 食物
第十章 衣服
第十一章 居住
第十二章 交通
第十三章 生命循環
第十四章 娛樂活動
第十五章 商業活動
第十六章 疾病與醫藥
第十七章 戰爭與刑法
第十八章 祭祀與迷信
第十九章 天文
第二十章 方向與四靈
引用著作簡稱表
歷史的三個階段
自戰國時代百家爭鳴以后，中國傳統的歷史常以j三皇五帝開始。把文明演進的歷程擬人化，將整個古代社會，構想成一個連綿不斷的帝王承繼的傳統。如以開天辟地的盤古氏開始，經構木巢居時代的有巢氏、鉆燧取火時代的燧人氏、網罟漁獵時代的伏羲氏、種植谷物時代的神農氏、創建帝國的黃帝有熊氏，以及以后一系列的承繼帝王。這一整段的歷程約可分成三段，每一階段正好義可以用一個稱呼其領袖人物的字來代表其時代的特色。及時階段是傳說圣人的作物時代，以"圣"字表示。第二階段是傳說帝"E的創制時代，以"黃"字表示。第二i階段是建立王朝的信史時代，以"王"字表示。
圣人的作物時代
人類由蒙昧進化到有組織的文明社會，是由無數人的勞力和經驗，逐漸累積發展起來的結果。但不可否認，其中某些人的智力較高。做了一些發明的端緒，激起文明的進一步提高。一些有特別貢獻的人，后世以圣人視之。甲骨文的圣字，是一個有大耳朵的人在一張嘴之旁，表示此人有聰敏的聽力以聆聽Vl所發出的聲音。在較早的時代，此人所傾聽的聲響可能是野獸走步的聲響。但在較進化的時代，所聆聽的就可能是神的指示了。
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內容翔實，專業度高
書中的某些觀點和對某些文字的理解和大陸有點出入。
這是一本內容非常好的書，深入淺出，生動有趣。可惜包裝不是很好，書脊處破了個坑
許進雄，真真正正地學問家。安安靜靜，舒舒服服地看
書很厚實。包裝不錯。雖然是是學術類的書籍，但是作者還是努力寫得通俗，讓沒有太多學術背景的人也能看下去。
把關鍵詞連起來，就不難知道這是一本將語言學 人類學 符號學 通慣于中國文字的發展進而闡釋中國古代社會特色的書。其旁征博引的廣度和深度，都是國內學界少有的上乘作品。書內附有大量圖片，以及作者通過對古代漢字的社會化符號化理解下新的見解，并以表格說明之。所列圖標，雖不及同類詞典集數量多，但是以為理論佐證，實巨。
內容詳實，印刷也還行，配圖雖然黑白的，但應該說是很豐富，簡單讀了讀，感覺這本書很專業，作者非常用心，能較好闡述自己的研究成果。不錯，值得推薦！但收到的書封皮有些折印，感覺很不舒服，希望雜志之家能在發貨和送貨的時候格外注意，這次就不麻煩更換了。
