該書主要介紹利瑪竇在中國期間和回國之后的一系列活動(dòng),探討通過這些活動(dòng)對(duì)東西文化交流有何促進(jìn)性和影響。對(duì)于海上絲綢之路的探索和延伸有何歷史性意義。
明清之際以利瑪竇為代表的耶穌會(huì)士來到中國,雖然目的是為了布道,為了向中國輸入西方宗教教義,但同時(shí)也給中國帶來了當(dāng)時(shí)西方的先進(jìn)科學(xué)技術(shù)和方法。西學(xué)的傳入和它所倡導(dǎo)的科學(xué)精神及科學(xué)方法與當(dāng)時(shí)中國的經(jīng)世實(shí)學(xué)思潮一拍即合,無疑對(duì)中國學(xué)術(shù)體系的進(jìn)一步完善起到了積極的推動(dòng)作用。同時(shí),耶穌會(huì)士通過著書立說,將中國的經(jīng)籍和思想介紹到西方,從而促進(jìn)了中西文化的交流。耶穌會(huì)士在中國的布道活動(dòng),以及由此引發(fā)的中國禮儀之爭,開啟了東學(xué)西漸之門,這種爭論從宗教界擴(kuò)大到思想文化界,成為十八世紀(jì)以來西方熱衷于中國文化研究的重要緣由。
作者系肇慶大學(xué)歷史學(xué)研究院院長、廣東省歷史學(xué)會(huì)專家委員會(huì)副秘書長,教授,博士生導(dǎo)師。