《尼羅河的贈禮》在古埃及文明的各個層面上分別取景，選擇代表性的傳奇人物故事，例如古埃及文明的生死觀，古埃及人的日常娛樂生活，金字塔的王家工程隊與統(tǒng)籌規(guī)劃，等等。本書讓讀者感受到一個立體鮮活的古代埃及，感受到自我的渺小與精神的奧秘，體會到人對和諧與永恒的向往。
溫靜，青年學(xué)者，1981年生于北京，2000年考入北京大學(xué)經(jīng)濟學(xué)院，取得經(jīng)濟學(xué)學(xué)士，隨后考入北京大學(xué)歷史學(xué)系，開始學(xué)習(xí)埃及學(xué)，取得歷史學(xué)碩士學(xué)位。美國賓夕法尼亞大學(xué)近東語言與文明系博士，研究領(lǐng)域古代埃及文字、歷史與考古，古代埃及與周邊文明的交往，以及古代文明比較研究等。
及時章 埃及的母親河啊
一 沙漠中的蓮花
二 河畔的國度
三 埃及人的宇宙
第二章 諸神起源之地
一 古埃及歷史分期
二 文明伊始
三 輝煌時代
四 埃及的衰落與希臘化
第三章 神的信仰與人世輪回
一 死者之城與復(fù)活信仰
二 底比斯與阿蒙信仰
三 阿瑪爾納與太陽神
第四章 四千年前的小資生活
一 谷物堆積而成的國家
二 皇家建筑工程團隊
三 工匠村的幸福中產(chǎn)生活
四 萬般皆下品，惟有讀書高
五 愛生活，愛享樂
第五章 古代埃及巡禮
一 埃及的珍寶
二 非洲探險
三 向黎凡特進軍
四 跨越地中海
五 絲綢之路的另一端
引子
提起埃及，人們自然就會想到高大雄偉的金字塔和神廟石柱。正因為這些殘留的古跡，古埃及文明雖然未能延續(xù)，卻也不至于為世人所遺忘。實際上，埃及一直被視為藏寶之地，古代希臘人熱衷于到這里來探險，中世紀(jì)的阿拉伯君主也期望在此找到遠(yuǎn)古的寶藏。近代西方工業(yè)社會和殖民主義興起以后，西方探險家更是絡(luò)繹不絕地來到埃及，將精美的古物販賣到西方上流社會收藏家的手中。在當(dāng)時的西方社會中，甚至還掀起了一股"埃及熱"。而有識之士則開始真正關(guān)注古埃及文明的歷史價值，埃及古物不再只是審美對象，而成為科學(xué)研究的對象。
語言的破譯是理解古代埃及歷史的關(guān)鍵。從破譯古代埃及象形文字的先驅(qū)商博良開始，經(jīng)過數(shù)代學(xué)者的不斷努力，古代埃及語終于死而復(fù)生。雖然古代埃及人并沒有"語法"的概念，但是語言學(xué)家通過研究總結(jié)，相繼出版了《古代埃及語法》和《古代埃及語詞典》，在古代埃及語與現(xiàn)代語言之間建起了一座橋梁，使之成為人人都可以了解和學(xué)習(xí)的語言。現(xiàn)在，無論是精美的碑文銘刻還是紙草上潦草的字跡，我們都可以大致讀懂，了解古人所要表達(dá)的意思。
迄今為止，對古埃及歷史、文化和語言的研究已有近兩百年歷史，形成了專門的"埃及學(xué)"，囊括了考古學(xué)、語言學(xué)、歷史學(xué)和藝術(shù)史學(xué)等各個學(xué)科，以及由埃及學(xué)衍生出來的紙草學(xué)(專門研究用古代埃及語言或希臘文寫成的各種紙草文獻(xiàn))，努比亞學(xué)(研究深受埃及文明影響的努比亞文明)，等等。世界各地的許多大學(xué)都設(shè)立了埃及學(xué)專業(yè)，講授埃及的考古、歷史和語言。
在世界各大博物館中，埃及古物都是珍貴的藏品，向參觀者展示著古埃及文明獨特的風(fēng)情與魅力。如果說古希臘藝術(shù)的美體現(xiàn)為動感的張力，那么埃及藝術(shù)的風(fēng)格則在于靜態(tài)的永恒之美，以不變的藝術(shù)法則表達(dá)莊嚴(yán)與和諧的氣韻，以概念化的手法塑造理想中的精神圖景。在古代埃及藝術(shù)面前，時間和空間仿佛都不存在了，人們可以輕易感受到自我的渺小與精神世界的奧秘，體味到古代埃及人對和諧與永恒的向往。
當(dāng)然，這些博物館中的藏品難免會讓人想起西方的殖民掠奪和與之相關(guān)的盜墓活動。然而掠奪在最近的一個世紀(jì)中已經(jīng)近乎絕跡，盜竊和破壞也越來越少，取而代之的是各國學(xué)者在埃及開展的科學(xué)考古工作，以及埃及本土學(xué)術(shù)研究的發(fā)展。許多值得尊敬的學(xué)者為這片古老的土地奉獻(xiàn)了畢生的心血。考古學(xué)的意義不在于發(fā)現(xiàn)寶物，而在于讓我們能夠更加真實地接近古代社會，或者說，考古學(xué)的意義正在于發(fā)現(xiàn)"寶物"。只是此"寶"非彼寶，不是各種金銀寶石，而是承載著古代文明信息的各種器物，大到村落房屋遺跡，小到一枚印章，都是考古學(xué)家眼中的曠世奇珍。因為這些貌不驚人的古物是歷史的媒介，將古代歷史與文化展現(xiàn)在世人面前，不僅見證了人類的過去，也讓我們知道現(xiàn)今人類所處的位置，從而得以更加自由地放眼于未來。
本書并不是一本以年代為序的歷史書。全書共分為五個部分，分別介紹古代埃及文明的五個重要方面，即人與自然環(huán)境的互動、歷史變遷、精神領(lǐng)域的發(fā)展和變革、社會生活以及埃及文明與其他文明的交通往來。過去，一個比較普遍的觀點是，古埃及文明是墳?zāi)沟奈拿鳎o止的文明，只重視死后世界。這其實是一種偏見。現(xiàn)在的學(xué)者早已將研究重點從"死人"轉(zhuǎn)向"活人"。或者說，所有的歷史都是"活人"的歷史：關(guān)注古人的日常生活，包括衣食住行、親子關(guān)系、職場生涯，等等，將古人的宗教信仰與來世觀念置于當(dāng)代的現(xiàn)實生活語境之下。因為，人們對于彼岸世界的認(rèn)知，恰恰是對此岸世界認(rèn)知的一個映像。從這個角度出發(fā)，筆者希望能夠打破歷史的時間維度，從空間維度入手，在古埃及文明的各個層面上分別"取景"，選擇具有代表性的遺址和人物事跡，讓讀者能夠感受到一個立體而鮮活的古代埃及。另外，在翻譯古埃及人名和地名時，筆者盡量按照其古埃及語寫法而不是英文譯法給出漢語音譯，雖然可能與一些早期的音譯不同，但是更接近古埃及語原文。
本書在寫作中，得到了許多師長、同學(xué)和朋友的幫助：
感謝北京大學(xué)的顏海英教授，我的埃及學(xué)啟蒙老師，正是她帶領(lǐng)與指導(dǎo)我走進埃及學(xué)研究之門。感謝我在北京大學(xué)時的同學(xué)陳甜，書中引用的部分照片，就是她在埃及學(xué)習(xí)時拍攝的。感謝教授過我埃及學(xué)的其他老師：賓夕法尼亞大學(xué)的Silverman博士、Wegner博士和Wegner-Hauser博士，曼菲斯大學(xué)的Strudwick博士、Brand博士、Onstine博士、Cocoran博士和Podzorski博士，他們生動的課堂講授使我受益匪淺。當(dāng)然，特別感謝中國社會科學(xué)院歷史研究所的余太山先生，若非余先生的積極倡議與殷切期望，我絕無可能寫成這本小書。
2013年3月
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