本書是一本論述問卷設計的手冊。全書分作三個部分：及時部分給出了問卷設計中設計者需要注意的總體性的概念框架；第二部分從及時部分出發，分章論述了題項設計需要注意的主要問題；第三部分則將問卷作為一個整體，闡明了問卷中題項安排的要旨。
本書層次分明，是實用性和理論性高度綜合的產物。實用性體現在作者就每一類的題項，以及問卷整體需要注意的各主要事項的提示中，而理論性則體現在保障提示有效的理論根據。在突出實用性的同時，作者的理論思考也深深地融入到具體的建議當中了。
因此，本書既適合作為一本適用手冊，作為問卷設計者的常備參考，也適于作為問卷設計理論研究的踏腳石。
諾曼·布拉德伯恩(哈佛大學博士，1960)芝加哥大學心理學系和公共政策研究海瑞斯研究生院，瑪格麗特和第凡內·布萊克博學教授。他經常與希摩.薩德曼一起，就調查方法論的各個論題從事廣泛的寫作。他是將認知心理學引用到調查問卷設計中的先行者。他曾擔任國家輿論研究中心的
1 提問的社會背景
細微的措辭變化會造成顯著的差異
有傾向性的措辭導致有傾向性的回答
政治性問題的細微差別
作為一種社會過程的提問
將回答人視作自愿的交談者
為何有些敏感的問題不再敏感
處理社會贊許偏差
提問過程中的道德原則
為什么隱私權不是的
何謂知情同意
機構性審核委員會的重要作用
設法保障匿名
回答人究竟需要知道多少
研究問題與實際詢問的問題
清晰地陳述研究的具體目的
根據研究目的提出具體問題
給新手的建議
使用現有調查中的問題
從以前的調查中發現好的問題
回答誤差的來源
問題類型不同，誤差也不同
偏倚和可變性的區別
有意的偏倚和無意的偏倚
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第1部分 提問的謀略
2 詢問無威脅性的行為問題
本章要點
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第2部分 起草和制作問卷
1 提問的社會背景
在提問時，的措辭至為關鍵，它可以決定回答人的答案。然而即使在日常交流中，這一事實也沒得到充分的重視。例如，一個同事談到這樣一件事：有一次，他想挑選一塊花崗石作為廚房的工作臺，但他只有勞動節前的周六才有時間。雖然在周五，他曾經打電話確認，商店在周六仍將營業，但是當周六他到商店時，卻發現商店的大門上寫著"因勞動節，周末停業"。于是，我就問他是否還記得他向商店職員提的問題。他說："我問他周六商店什么時候營業，他回答`九點到五點。…
這個故事形象地說明了提問的基本要領。它說明，對于一個提問者而言，懂得在提問時必須遵循提問的黃金法則——問題只應涉及自己想要知道的東西，不要涉及其他無關緊要的東西這一點是很重要的。不僅如此，他們還必須了解更為重要的一點，那就是模棱兩可的語言和語境所具有的重大影響力，同樣也會對問題含義的理解有很大的影響。我的同事在不經意間問了一個極為模糊的問題。他的問題究竟指的是通常的周六，還是特指即將到來的周六呢?顯然，店員認為他問的是通常的周六。而我的同事問的卻是即將到來的周六。直到他到了商店之后，才發現他的問題可能會有另外的解釋。
在日常生活中，總是充滿了類似的誤解。在多數情況下，我們可以通過進一步的交流，或者直接提出含義清楚的問題來糾正。有時它只能在我們預期的行為沒有發生時，就像看到商店關了門那樣，才會被糾正。但是調查中使用的提問方式，使我們無法獲得有關含混不清或者信息誤傳之處的反饋。我們必須依靠試調查來清除問題中的含混用詞，以盡可能地將問題表述清楚——問我們想要知道的東西，不涉及其他無關緊要的東西。
本書的主題是：問題的措辭是調查的關鍵要素。正確的字序在問題中的重要性可以通過另一個例子予以形象說明。
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