失業(yè)必然導致貧窮，努力工作就一定能改善生活嗎？在美國，數(shù)百萬的底層勞工終日工作，卻只能賺得每小時6—7美元的時薪，他們要如何生存，又是否能夠走向成功？
為了尋找底層貧窮的真相，作者隱藏自己的身份與地位，潛入美國的底層社會，去體驗底薪階層是如何掙扎求生的。她為此制定了嚴苛的執(zhí)行標準，在衣食住行各方面做出相應調(diào)整，力求貼近低薪階層的生存實態(tài)。在化身底層勞工的這段期間，作者流轉(zhuǎn)于不同城市、不同行業(yè)，先后當過服務員、旅館服務員、清潔女工、看護之家助手以及沃爾瑪?shù)氖圬泦T，也遇到了許多擁有不同背景、個性迥異的上司與同事。作者將自己在基本生活線上掙扎的經(jīng)歷描述得驚心動魄、扣人心弦，又出乎意料地幽默，展現(xiàn)了底層勞工在薪資、住房、醫(yī)療、雇傭關(guān)系等各方面的生存實態(tài)。
著者
芭芭拉 艾倫瑞克(Barbara Ehrenreich)，美國暢銷書作家。1941年生，洛克菲勒大學細胞生物學博士，女性主義者、民主社會主義者和政治活動家。曾任《時代雜志》專欄作家，作品常出現(xiàn)在《哈潑》《國家》《新共和》等重要刊物中。她出身底層，父親是礦工，前夫是卡車司機，因此特別關(guān)注美國底層社會的生活。至今已出版21本著作，代表作有《紐約時報》暢銷榜作品《M型社會白領(lǐng)的新試煉》(Bait and Switch: The [Futile] Pursuit of the American Dream，2005)、《失控的正向思考》(Bright-Sided: How the Relentless Promotion of Positive Thinking Has Undermined America，2008)等。
譯者
林家瑄，1973年生于臺灣新竹，臺灣清華大學外國語文學系碩士，曾任藝術(shù)行政、期刊編輯，并從事翻譯。譯作包括《兩位嚴肅的女人》《少年羅比的秘境之旅》等。
序 章 準備開工
這本書最初發(fā)想的地點，是在一個頗為奢華的場所。24小時，《哈潑》雜志的編輯路易斯拉方(Lewis Lapham) 帶我到一家法式鄉(xiāng)村風餐廳，討論我未來可以替他們寫些什么文章。那里光一頓午餐就要價30美元，印象中我吃了鮭魚和田園沙拉。當我們的對話轉(zhuǎn)到貧窮問題上時，我對 這個比較熟悉的議題發(fā)表了一些意見，認為我們可以做一些跟大眾文化有關(guān)的題材。譬如說，那些缺乏專業(yè)能力的人，到底是怎么靠微薄的薪水來生活？尤其是幾近400萬名的女性，她們因為福利制度修改而被迫進入勞動市場，又該如何靠著一小時6或7美元的薪資生存下去？接著，我就說了一句后來有很多機會感到后悔的話：“實在應該有人去做一些老式的新聞調(diào)查工作，你知道，就是自己實際到那些地方親身體驗看看。”我指的是某些比我年輕的人，某些求知若渴、有時間做這些工作的新進記者。但這時拉方臉上露出有點瘋狂、要笑不笑的表情，我知道這是他下定決心時的樣子。過了長長的幾秒后，他吐出三個字：“你來做。”
上一次有人勸誘我舍棄正常生活去從事工時長而低薪的勞動工作，已經(jīng)是70年代的事了。當時有數(shù)十名(也許數(shù)百名)60 年代的激進分子開始進入工廠，想讓自己“無產(chǎn)階級化”，并在過程中組織起工人階級。但那可不是我。我同情那些父母，他們付錢讓這些想成為藍領(lǐng)階級的孩子上大學，也同情這些激進分子試圖加以“提升”的對象。在我自己的家庭里，低薪生活離我從來就不遙遠。在許多時候，它其實讓我很珍惜自己現(xiàn)在的寫作生活，即便收入不高。我姐姐做過一份又一份低薪工作，包括電話公司客服人員、工廠工人和接待員。她必須一面工作，一面不斷跟她所謂的“薪水奴隸的絕望感”對抗。我和已結(jié)婚 17年的先生墜入情網(wǎng)時，他還是一名時薪4.50美元的倉庫工人。 當他終于逃離那里，成為卡車司機工會的組織者之一時，他才大大松了一口氣。我父親是一名銅礦工人，祖父和叔叔不是在礦場就是在聯(lián)合太平洋公司工作。所以對我來說，整天坐在書桌前不只是一項特權(quán)，更是一項責任，我想替在我生命中占有一席之地的人們發(fā)聲，即便有些已不在人世。他們有許多話想說，但愿意聽的人卻少之又少。
除了我自己的疑慮不安之外，有些家族成員還于事無補地不斷以各種方式提醒我，其實我可以在不影響自己研究工作的情況下進行這項計劃。例如我可以改用新進人員的標準來發(fā)給自己薪水，收自己房租錢和一些生活費用如瓦斯等，然后在一個月后把這些數(shù)字加總起來就得了。若以我們鎮(zhèn)上一般平均6至7美元時薪的薪水，租一間月租大約 400 美元的房子住，加總出來的薪水和支出也許可以勉強平衡。但若我們談的是一名被摒除在福利制度外的單親媽媽，她是否可以在失去政府協(xié)助，如食物券、醫(yī)療補助、住房和兒童照護津貼等的情況下生存，那么答案不用我出門到外頭去體會就已經(jīng)知道了。全美游民聯(lián)盟(National Coalition for the Homeless)在1998年(也就是這項計劃進行的那年)指出，取全美境內(nèi)的平均數(shù)來計算，一個人需 要賺到8.89美元的時薪，才能租得起一間附一個臥房的公 寓。另外，公共政策前行中心(Preamble Center for Public Policy)則估計，在符合福利政策補助資格的人之中，每97人只有 1 人能取得這種工作，賺得“讓人活得下去的薪資”。 我干嗎還費事去證實這些令人難過的事實呢？等到我再也無法逃避這項逐漸逼近的工作時，我開始感覺自己有點像 以前認識的一名老人，他會用計算器算好賬本上的收支結(jié)果，然后再回頭用筆把每一筆賬目的數(shù)字算一遍，只為了確認先前的結(jié)果沒錯。
到頭來，克服我內(nèi)心猶豫的方法就是把自己當成一 名科學家，而事實上，我受的教育也正是如此。我擁有生物學博士學位，而且并不是靠著坐在書桌前搬弄一些數(shù)字得來的。在這個領(lǐng)域里，你是可以天馬行空地思考，但到，你還是必須實地下去做，投身到每天發(fā)生在自然界的混沌不明中。在自然界里，連最平凡的小地方都會冒出驚喜。也許，等我真正著手進行這項計劃，就會在低薪勞工的世界里發(fā)現(xiàn)某些隱藏的經(jīng)濟原則。畢竟，如果像以華盛頓為總部的經(jīng)濟政策研究所(Economic Policy Institute) 在1998年所指出的一樣，有30%的勞動人口都靠著8美元或更少的時薪掙扎度日，那么他們大概找到了某些我還不 曉得的秘訣，使他們能夠存活下來。或許，我甚至還能像修改福利政策的那些家伙們信誓旦旦講的一樣，在自己身上發(fā)掘到所謂“走出家庭所帶來的振奮心理效應”。又或者在另一方面，會有出乎意料的代價等著我去付(身體上、財務上和情感上的)，推翻這一切事先的算計。無論如何，得到答案的方式，就是不要怕弄臟手，走出去實際做。
秉持著科學精神，我首先決定出一些原則和參數(shù)。很顯然地，及時項原則就是在找工作的時候，任何單靠我受的教育或平時工作經(jīng)驗就會的工作都不能選(但這么說的意思可不是征求專欄作家的廣告就有一大堆)。第二項原則是，我必須在所有能做的工作中找到薪水較高的，并確實保住它。意思就是，我不能擺出馬克思主義者的架勢大罵雇主一番，或溜班躲在女廁所里讀書。第三項原則是，我必須在安全性和隱私性尚可的前提下，盡可能找到低等級的住宿環(huán)境。雖然我對這方面的概念有些模糊，而且后來也證明，我的標準隨著時間過去也越降越低。
我努力堅持這些原則，但隨著計劃實際進行，我會在某些時刻稍微做調(diào)整，或甚至把它們丟在一邊。例如在 1998 年春末，當我剛開始在佛羅里達州的西嶼(Key West)進行這項計劃時，我曾跟面試者說，我能用正確的法文或德文跟歐洲客人講“您好”，想藉此得到女接待員的工作，但這是我一次泄露自己真正的教育背景。2000年初夏，在這項計劃的一站明尼阿波利斯，我又違背另一條原則，因為我沒去做當時薪水較高的那份工作。我做這個決定的原因是否有理，留待各位讀者來判斷。而計劃進行到，我更是再也忍受不住怒氣，放膽痛斥雇主一頓(雖然是私下地，也從來沒被管理階層聽到)。
除此之外還有一個問題，就是我怎么向未來的雇主推銷自己，特別是該怎么解釋我為何這么缺乏相關(guān)工作經(jīng)驗。誠實是好的策略，講實話但保留一些細節(jié)不談，似乎是最容易的方式。于是我跟面試者說自己是一名離婚婦女，在當了許多年家庭主婦之后決定重回職場。這些話確實并非謊言。有時候(雖然不是每次)我會摻進一點清潔婦的工作經(jīng)驗。我住在西嶼的時候，經(jīng)常會在晚餐后幫我室友做一點清理工作，所以我就請室友幫我寫介紹信，作為面試時的履歷文件。此外，一般應征表格也會要求填寫教育程度，在這點上，我想博士學位不會有任何加分的效果，甚至反而可能讓雇主懷疑我有酗酒或更糟的問題才淪落至此。因此我把自己的教育程度定為只念了三年大學，但列出我真正讀過的母校名稱。結(jié)果，沒人對我的背景有疑問，而在幾十個雇主中，只有一個費事去確認我的介紹信。有一次，一個特別愛聊天的面試者問到我的嗜好，我回答：“寫作。”而她似乎不覺得這有什么奇怪，即便她面試我的工作就算目不識丁也能做得非常好。
難能可貴的是，艾倫瑞克既揭示出“社會事實”，又寫得好看，或許，在研究者看來是學術(shù)著作，而在普通讀者看來是有趣的故事。無論如何，她讓我們明白，社會成員之間息息相關(guān)，休戚與共。
——郭于華，清華大學教授
芭芭拉 艾倫瑞克以親身的經(jīng)歷與及時手的豐富素材，揭露了美國嚴重的階級分化，底層老百姓為了生計和一瓦棲身，游走于商業(yè)資本和地產(chǎn)資本之間，為生存和尊嚴，每24小時都進行著充滿苦與樂的抗爭。
——潘毅，《中國女工》作者
通過艾倫瑞克的作品，讓我們愈加理解了“貧困”的含義。所謂“貧困”，不僅僅指物質(zhì)，更重要的在于精神，創(chuàng)造出大量“精神貧困”的社會，是一個衰弱的社會。不管軍力有多么強大，不管GDP有多么高，因為在這樣的社會中，將無法“再生產(chǎn)”有人性、有尊嚴的人，也將不會“可持續(xù)發(fā)展”。
——廉思，“蟻族”研究及時人，對外經(jīng)濟貿(mào)易大學教授
在美國，沃爾瑪員工叫做生活在底層，在中國，不缺錢的人才會去賣場打耍工
很不錯的一本書，教你了解真實的美國底層社會
讓人充分了解到美帝也不是什么都好的，每個社會都會有其的優(yōu)缺點，作為底層的百姓在哪都是一樣的，只是國家所處的時代不一樣而已
我在底層的H生活：當專欄作家化身女服務生：一部讀來心酸又有趣的臥底紀實作品、一部
看到心坎里去了，啥也不說了，想要擺脫那種心酸就要脫離底層的生活，給作者點個贊，我會推薦給更多的人。
包裝太簡單了，封皮及內(nèi)頁有五、六頁都撕裂了，我想店家應多為讀者著想，拿著一本撕裂的書是否影響看書的心情
曾經(jīng)在TED上看過一個中國人花費長達三年的時間臥底社會底層，感受到不一樣的人間冷暖。所以一看到這本書就有莫名的沖動想看。社會底層有10億人，借這本書感受一下……
還沒看，底層感覺是社會不流動了，會失望，也會奮斗，可是會沒有生活，失去自我！
在底層生活的日子，既有心酸，也有歡笑。讀來很貼近現(xiàn)實生活，很喜歡這本書。
在哪個國家都有最底層的人民，看完這本書，更增加了對底層人民的尊重！
描寫美國現(xiàn)代社會的階層，可惜中國缺乏現(xiàn)實主義的作家了
這是一本紀實作品，讀此書不僅對美國社會低層群體的生活狀況有所了解，而且對寫作者來說，也值得學習
此書以類似小說的方式描述了作者身處社會底層時的各處辛酸，否定了“貧窮源于懶惰”這一說法，值得一看
非常好我在底層的生活：當專欄作家化身女服務生：一部讀來心酸又有趣
不錯，我看了之后，知道了為什么底層人民富不起來了。
剛開始讀，比較喜歡這本書的視角，不是坐在辦公室里的閉門造車，而是走到這些普通人身邊去真正感受他們的生活，這樣才更有意義更有說服力。
是一本很真實的書，讓我了解了很多不知道的美國底層人民的生活，很心酸很心疼
書很精彩，一天就把書看完了。拿著高薪的作者去體驗美國貧窮人家的生活，到了很多個州，看的讓人唏噓不已。他們的時薪是6-7美元/小時，每天必須打兩份工才能負擔他們汽車旅店的租金以及平日的開銷。生病沒有醫(yī)保，基本上是工作忍過去。作者還在沃爾瑪工作，他們那邊時薪也就7美元，很多人都要靠社會救濟。作者真的是有夠拼，也讓人了解到底層人生活的不易。就連吃穿住行的收支都不能平衡，談何更近一步擴大視野...原本以為是他們懶散，不愿意靠勞動養(yǎng)活自己，或者不愿意去找個時薪較高的工作，看了本書才知道他們往往一周的租金都付不出來。而一周是換工作所必須要的…
講的是美國19世紀末20世紀初的底層生活，權(quán)當借鑒。作者寫作的方法，不會讓人感到乏味。
里面的內(nèi)容還是很不錯的，講述了作者到底層里體驗生活，從中得出一些自己的收獲跟感悟。
這本書引人深思，內(nèi)容幽默而又深刻，表達了對底層社會的關(guān)注
這本書充分的說明了無論東西方，不管是姓社還是姓資，都有嚴重剝削雇工的現(xiàn)象；尤其是在號稱勞動保障最好的美國，也并非雇工的天堂，還是要忍受低收入，高勞動強度，以及心靈折磨的現(xiàn)狀。
真心用實踐告訴我們，越是底層，想要改變自己的現(xiàn)狀獲得成功，不僅付出得更多，更有可能連改變的機會也沒有，好的資源總是越來越向擁有好資源的人傾斜
這本書非常好看。作者自然的人文關(guān)懷讓人感動，仔細剖析了市場下，只看數(shù)據(jù)的專家們是怎么對窮人的生活現(xiàn)狀視而不見，并闡述了在就業(yè)投資等方面窮人由于先天所占資源的缺乏造成的不公平和不太容易解決的鴻溝，可讀性非常強，沒有學究氣，想看小說一樣。
讀來很震撼，在美國，階級固化也如此明顯，并非不努力去改變，而是，最基本的生存條件都要很努力去工作才能得到保證。當為了基本的生存漸漸忙得麻木時，生活就成了一種應激反應。
底層我不知道有多底，或許在底層中再怎么努力也到不了高層，就好像有時候真的再怎么努力也改變不了現(xiàn)狀。對這本書的內(nèi)容很好奇，希望能讓我看到不一樣的東西。
美國住房問題相對于中國的住房問題好像更突出，其他問題討論的就是關(guān)于一窮二白的美國底層百姓生活下來的是非常艱辛的，跟打工女孩一起看，會感覺制度不同考慮問題和所要面對的問題也不同。
老外的記者就是有那個拼搏勁，也許我們更多缺乏是這股狠勁
覺得書寫得并不怎樣，作者在書中字里行間時刻不忘彰顯自己作為中產(chǎn)階級的身份及其與之而來的優(yōu)越感，花了幾個月打了幾份工就覺得深入了解了社會下層人民的疾苦，感覺只有最后一章成果評估寫得還行，可惜大多數(shù)還是引用摘抄自其他作者的書籍統(tǒng)計數(shù)據(jù)
