“紅樓夢是我的文學圣經，我寫作的百科全書。”
本書由白先勇臺灣大學《紅樓夢》導讀通識課(2014-2015)課堂講義編纂而成。《紅樓夢》是一本天書，有解說不盡的玄機、探索不完的秘密，但重要的，它終究是一部偉大的小說。白先勇正本清源，把這部文學經典當作小說來導讀，側重解析《紅樓夢》小說藝術的“現代性”：神話構架、人物塑造、文字風格、敘事手法、觀點運用、對話技巧、象征隱喻、平行對比、千里伏筆，檢視曹雪芹如何將各種構成小說的元素發揮到，并遠遠超越它的時代，甚至比西方現代主義文學更早、更前衛。
他以小說家的藝術敏感，擦去經典的蒙塵之處，將歷來被冷落的人物、被曲解的角色一一歸還原本的個性姿彩，令其登臺綻放。在文字藝術的賞讀玩味之間，解讀中國人生哲學的絕妙真意與人情社會的文化密碼，更從一本偉大的小說延展開去，漫談文學、美學、哲學、昆曲的枝枝蔓蔓，織構一座如夢如幻的紅樓瓊宇。白先勇借此細讀機緣，仔細比對“庚辰本”與“程乙本”的差別，掂量一字一句的千斤之重與微妙意蘊，得以重新發現失落已久的“程乙本”《紅樓夢》之美。
當八十歲的白先勇，遇見三百歲的曹雪芹，聽華文世界小說大家如何解“天下書”，看兩個時代文學赤子跨越時空的心靈相印。
1、葉嘉瑩撰序推薦，白先勇一生研讀紅樓心得大陸首次完整呈現。從“臺北人”到“紐約客”，《紅樓夢》是他永遠的文化鄉愁。在美國教授二十余年，他是加州大學學生心中的“Rock Star(搖滾明星)”；近耄耋之年回臺灣大學重拾教席，引無數華人學子慕名聽講紅樓，共襄兩岸文化界盛事。從昆曲青春版《牡丹亭》到細說《紅樓夢》，他用現代感的全新詮釋令古老經典煥發美的，只為中國傳統文化至美的傳承。“當我們的文化不時，我們的靈魂會一直流浪。”
2、在中西經典中解讀小說藝術的“現代性”：《紅樓夢》是曹雪芹的“追憶似水年華”。以小說家的藝術功力，正本清源，把這部文學經典當作小說來解讀，檢視曹雪芹如何將各種構成小說的元素發揮到，甚至比西方現代主義文學更早、更前衛：神話架構、人物塑造、敘事技巧、象征隱喻、千里伏筆……更從一本偉大的小說延展開去，漫談文學、美學、哲學、昆曲的枝枝蔓蔓，織構一座如夢如幻的紅樓瓊宇。
3、昆曲就像他的一個青春夢，跟著白先勇“游園驚夢”，解讀中國人的“情”與“美”。情是宇宙的一種原動力，湯顯祖《牡丹亭》對于情的解釋與設計影響了曹雪芹，《紅樓夢》更往前走了一步，對情的解釋更廣、更寬、更博。浪漫文學講“情”字，對于情的解釋，集大成之書是《紅樓夢》。
4、文學史的新觀點，推允“程乙本”為《紅樓夢》讀本。首次將“庚辰本”與“程乙本”對比講解，從小說藝術、美學觀點比較兩個版本的得失，指出兩岸大行其道的“庚辰本”諸多混雜夾纏之處；為后四十回平反，認為其文字風采、藝術價值絕不輸前八十回，也不可能是另一位作者的續作，假如真是高鶚續書，續書者的才情也絕不在曹雪芹之下。
白先勇，小說家、散文家、評論家、劇作家。1937年生，廣西桂林人，名將白崇禧之子。臺灣大學外文系畢業，美國愛荷華大學“作家工作室”文學創作碩士。著有短篇小說集《寂寞的十七歲》、《臺北人》、《紐約客》，長篇小說《孽子》，散文集《樹猶如此》等，重新整理明代湯顯祖戲曲《牡丹亭》、高濂《玉簪記》，并撰有父親白崇禧傳記《白崇禧將軍身影集》。近年來致力于兩岸昆曲復興與古典名著《紅樓夢》的重新解讀與推廣。
紅樓夢》導讀是白先勇在美國加州大學圣塔芭芭拉分校東亞系主要授課之一，分中英文兩種課程，持續二十多年。2014年，白先勇受邀回母校臺灣大學開設《紅樓夢》導讀通識課，借三學期的細說，將畢生對《紅樓夢》的鉆研體會傾囊相授，深受兩岸學生歡迎。希望借由這部曠世經典的賞讀，讓青年學子重新親近我們的傳統文化。
情是宇宙的一種原動力，湯顯祖對情的設計影響了曹雪芹]
中國人講“情”，跟“愛”又不一樣，“情”好像是宇宙的一種原動力，一切的發生就靠這個“情”字，它比那個“愛”字深廣幽微。曹雪芹是用一個宇宙性、神話性的東西來說這個“情”字，“情”字還不夠，還有“情根”，情一生根，麻煩了！《牡丹亭》里面有句話：“情根一點是無生債。”情一生根以后這個債就還不完了。
青埂峰下這塊靈石，后來就變成賈寶玉了。三萬六千五百塊石頭用來補天，剩下的這一塊使命更大，它要去補情天。情天難補，他得墮入紅塵，經過許許多多情的考驗，又回到原來的地方，一生歷了一劫。每個人到這個世上來，同樣是歷劫，也是走一趟，也是經歷紅樓一夢。
浪漫文學講“情”字，對于情的解釋，集大成之書是《紅樓夢》。《牡丹亭》上承西廂，下啟紅樓。《西廂記》還在社會性、歷史性的層次，是寫實的。到了《牡丹亭》，愛情提高了一層，是形而上的情。情是很重要的原動力，是一種形而上的、隱喻式的力量。湯顯祖對于情的解釋與設計影響了曹雪芹，《紅樓夢》更往前走了一步，對情的解釋更廣、更寬、更博。
賈寶玉的一生是一部《佛陀傳》]
我們念《紅樓夢》，一方面是看小說的藝術，特別是文字的藝術；另一方面則是看它的哲學思想。《紅樓夢》將中國人的哲學，儒、佛與道，所涉及的入世與出世的糾結，以具體、最動人的人生故事呈現出來，這就是《紅樓夢》偉大的地方。此外還有一點，中國人特別重視人情世故，而《紅樓夢》里面到處都是中國式的人情世故；在極端復雜的宗法社會底下，該怎么表現禮數，這本書應有盡有。
我們講寶玉，就講他癡、傻，常常我們所謂的圣人，也是癡、傻，中國的傳統如此。很多禪宗的高僧，都是癡、傻。外國也是，圣方濟各(St.Francis)會跟鳥講話。在某方面來說，曹雪芹把賈寶玉寫成一個像癡傻的圣人一樣，一種圣人(Saint)，唯其要到癡傻的程度，才能夠包容這么大的世界。如果我們倒過來想，賈寶玉是一個很精明、很漂亮的公子哥，這個人怎么寫，我不知道了，反而寫不出什么來了。曹雪芹創造這么一個人，《紅樓夢》可能可以發展成一部《佛陀傳》似的書，前傳的悉達多太子享盡榮華富貴，賈寶玉跟他也很相似，一直要經過很多很多生老病死苦，慢慢地看透了，出家得到解脫。
一個人的命運，包括我們自己的，永遠是一個謎語]
“假作真時”，本書一開始不就借著甄士隱、賈雨村的兩種生活態度，提出要悟道解脫，還是沉淪紅塵？“無為有處”，什么是有？什么是無？什么是空？什么是色？賈寶玉這個時候還渾然不覺。渾然不覺的好！如果這時候懂了，就沒有下文了。人生的真昧，人生的命運，警幻仙姑講給賈寶玉聽，他這時候還沒開竅。要等到很后頭，歷經痛苦劫難，賈寶玉第二次再回到太虛幻境來看，那時他懂了，知道了認識的人的命運，他自己的命運，他才大徹大悟。
作者在十二金釵的冊子中，把陸續將上場的十二金釵的命運，老早寫出來了。但他用謎語式的詩讓讀者去猜、去揣測。他告訴讀者，一個人的命運，包括我們自己的，永遠是一個謎語。
我想命運是最神秘的東西，人這一生，到底是怎樣一條路？沒有人不好奇，但沒有一個人知道自己命運以后會怎樣。你二十歲時想不到你四十歲時是怎么樣一個人，也許你有想象，可是命運要你走什么路子，老早已經定了。在我們中國有這樣的思想，西方的哲學、戲劇也有很多在說，人逃不出自己的命運，是吧？
忽喇喇如大廈傾：藝術家的“第六感”]
紅樓夢》是一本在頂點的書，清乾隆時代是中國文化到了最成熟、最的巔峰，而要往下走的時候。作為一個像曹雪芹那樣敏感的作者，我想他雖然是在寫小說《紅樓夢》，寫賈府的興衰史，但是在無意中、在潛意識中，他同時感覺到整個文化將要傾頹、崩潰，一如他寫到的：“忽喇喇如大廈傾，昏慘慘似燈將盡。”我想藝術家有一種獨特的靈感，特別能夠感受到國事、乃至于民族的文化狀況?；蛟S類似于所謂的“第六感”，我覺得曹雪芹就顯示出這種感受能力。所以他寫的不光是賈府的興衰，可能在無意間，他也替中國的文化寫下了“天鵝之歌”。從這個角度看這本書，它的意義更大。
我們隨便舉個例子，我剛剛說文學家或藝術家的感受與靈感，尤其是中國的傳統，對于時代的興衰特別敏感，因為中國的歷史是延續下來的。其他像歐洲的話，它們的文化中心一下子遷到這邊，一下子又遷到那邊，所以歐洲的歷史比較是分期的；但中國的歷史是從古到今，一直延續下來的。這種各個時代的興衰刺激了很多文學作品的產生。舉個例子，像是李商隱，大家都知道他的《登樂游原》那首詩：“向晚意不適，驅車登古原。夕陽無限好，只是近黃昏。”一首詩講了晚唐，講完了唐朝的興衰。這種感受對曹雪芹而言，可能更加深刻。雖然乾隆時代表面看起來很繁華，但我們從歷史的后見之明來看，在乾隆晚年已經開始衰微，已經有很多瀕臨崩潰的跡象了。
張愛玲的《紅樓夢魘》把后四十回痛批不頓，我不同意]
張愛玲的《紅樓夢魘》，把后四十回痛批一頓，我不同意。我覺得后四十回寫得非常高明，非常了不得。后四十回他的style改了，因為前面講盛，文字當然華麗，后面講衰，文字自然蕭疏。前面是慢慢、慢慢地經營；后面是“嘩”的一下就崩潰下去。這是應情節的需要，而非功力不逮。
及時百二十回寶玉出家，那幾個片段的描寫是中國文學中的一座峨峨高峰。寶玉光頭赤足，身披大紅斗篷，在雪地里向父親賈政辭別，合十四拜，然后隨著一僧一道飄然而去，一聲禪唱，歸彼大荒，落了片白茫茫大地真干凈?！都t樓夢》這個畫龍點睛式的結尾，恰恰將整本小說撐了起來，其意境之高、其意象之美，是中國抒情文字的。我們似乎聽到禪唱聲充滿了整個宇宙，天地為之久低昂。寶玉出家，并不好寫，而后四十回中的寶玉出家，必然出自大家手筆。
葉嘉瑩、劉夢溪、章詒和、林青霞、許知遠、奚淞等激賞推薦
人家問我說，你的家在哪里，我一下答不上來。不是地理上的，我說，我的家鄉，是中國傳統文化。曹雪芹是我的‘師父’。我從小學五六年級就開始看《紅樓夢》，看了一輩子，它一直是我的枕邊書。我一輩子就沒有離開過賈寶玉。
——白先勇
紅樓夢》是一大奇書，而此書之能得白先勇先生取而說之，則是一大奇遇。天下有奇才者不多，有奇才而能有所成就者更少，有所成就，而能在后世得到真正解人之知賞者，更是千百年難得一見之奇遇。私意以為，紅書與白說之結合，實可稱為作者與讀者之一大奇遇。
——葉嘉瑩(著名古詩詞研究者、作家)
先勇是天縱之才，他能夠非常圓熟地把西方藝術的技巧和中國的傳統文化，特別是文字的表達，特別好地融會貫通起來。態度，安安靜靜；說話，從從容容；辦事，精精干干。弄雜志，寫小說，教書，拍電影，搞昆曲，現在又研究起《紅樓夢》來，讓我佩服的不是他諸多的成就，而是他按內心所求去生活的那種自在狀態。
——章詒和(作家、戲曲研究者)
目光如炬，心細如發，敘論平實，以書歸書，容后慢賞。我覺得這是一個了不起的著作，一般研究《紅樓夢》不同之處在于，這是一個作家的研究，我驚異的是作家對人物的描寫，白先生對人物心理的描寫太細致了，如果曹雪芹看到，我不知道他是要擱筆呢，還是要擴大寫人物的范圍，再多寫一些。我想他可能有點害怕。
——劉夢溪(著名紅學家)
白先勇教的《紅樓夢》非常受歡迎，即使到現在，還是偶爾會有學生問起，那個《紅樓夢》課程怎么不開了？白先勇退休后就沒有人再講了，美國學生用兩個英文字形容他們對白先勇教授的仰慕之情：“Rock Star(搖滾明星)”!
——楊祖佑(美國加州大學圣塔芭芭拉分校校長)
為什么是白先勇來談《紅樓夢》？為什么是白先勇對于中國昆曲的復興起那么大的作用？這必須追究。一個作家后在學術上作出了貢獻，一個外文系出身的人，后做出了中文系教授應該做的事情。請大家記得晚清以后這一百多年，其實是那些通過西學的人回過頭來看中國的學問，再來談中國文學，他們談得比純粹在中國文學里面長大的人更有見解、更有修養，也更值得我們關注。從魯迅開始到今天白先勇的例子都告訴我們，如果要想在二十一世紀和二十二、二十三世紀里面，對學問有點貢獻的話，請你記得不應該限于國學。
——陳平原(北京大學中文系教授)
細說紅樓夢》就像是在修復達芬奇的名畫《后的晚餐》，白先勇把很多塵封之處，用他很精致的藝術敏感一點一點擦干凈，把很多角色受損或模糊的地方，將心比心地重新賦予了她們應有的個性。
——奚淞(臺灣作家、畫家)
作為中國人的一大幸福是──我們有《紅樓夢》！
——林青霞(白先勇心中的“賈寶玉”，主演《金玉良緣紅樓夢》)
如果說曹雪芹有兩個弟子的話，一個是張愛玲，另一個就是白先勇。
——曹可凡(著名電視主持人)
白先勇的好跟張愛玲不一樣。白先勇是一個貴公子，穿著得很整齊，隨著月亮出來，然后走到院子去，跟朋友聊聊天……
——董橋(作家)
今天我們看到《細說紅樓夢》，在白先勇身上，我們實際上看到的是文化中國的縮影。他既古又今、又中又外的特質，在時間上橫跨了整個中國文化的傳統，在空間上，他各個地方的經驗都融入個人的寫作和實踐當中。我很好奇，也很奇怪，為什么諾貝爾文學獎沒有想到白先勇，我覺得這是諾貝爾文學獎一個非常重大的損失。
——黎湘萍(港臺文學研究學者)
我就是屬于那種不讀《紅樓夢》的一代人，我只讀過兩章，第五章的賈寶玉初試云雨情和第二十一章賈璉和多姑娘，應該是我在整個青春期的回憶。白先生的文學對我來說充滿了誘惑，我覺得是一種流亡文學的誘惑，包括一種中國文學中讓我著迷的東西，風云和風月結合的東西。白先生經歷過這么一個大時代的風云，每一次的王朝轉換，我們都看到這樣的例子。南朝也好，明清也好，新中國也好，我們看到這樣的風云和風月的轉變，情和巨大的歷史事件的關系，我覺得這可能是我對白先生著迷的部分。
——許知遠(作家、媒體人)
程乙本為《紅樓夢》之讀本，此事早經胡適《紅樓夢考證》、林語堂《平心論高鶚》論述，而王國維著名的《紅樓夢評論》，立論的依據，亦是本諸程乙本，白先勇與這些前輩，可謂“英雄所見略同”，但不以考證而以文學表現，回歸作品本身，則白先勇尤其與王國維、林語堂合拍。
——柯慶明(臺灣大學中文系教授)
白先勇在母親過世依回教禮儀繞墳四十天后，遠赴美國，初時不能寫作。在異國次過圣誕節，他一個人到密歇根湖邊，湖上煙云浩瀚，四周急景凋年，他心里突然起了一陣奇異的感動，似喜似悲。
紅樓夢》后寶玉出家，向旅次中的父親賈政告別，雪影里面一個人，光頭赤腳，倒身下拜，只不言語，似喜似悲。弘一大師圓寂前“悲欣交集”的境界，二十五歲的白先勇，由深烙心底的文字“似喜似悲”感悟到了，霎時心澄如鏡，自知故國已遠，此后開始了《紐約客》以及稍晚的《臺北人》的寫作，篇就是傳誦至今的《芝加哥之死》。
——項秋萍(《白先勇細說紅樓夢》臺灣版編輯)
白先生無私的分享了自己閱讀《紅樓夢》的感悟，值得每個想要閱讀《紅樓夢》這部經典的人的讀讀先生的這本書。里面凝結了先生的智慧，先生人生經歷的感悟。一千個讀者有一千個不同的視角，閱讀的過程每個人都是在讀自己的人生閱歷。相信每一位讀者都會從中有所收獲，在閱讀中發現自己。
